— Ну что ты, Берн, мне больше приглянулся не Эльен, а те милые призрачные создания с оружием в руках, которых мы встретили ночью недалеко от ворот.
— Ну что ты, Берн, мне больше приглянулся не Эльен, а те милые призрачные создания с оружием в руках, которых мы встретили ночью недалеко от ворот. Но боюсь, если бы они первыми добрались до блондинчика, то я уже не смог бы рассчитывать на их симпатию. На этого «ангелочка» западают даже тролли!
Эльен покраснел и ткнул Викэля локтем в бок. Эта шуточная перебранка его основательно смутила. Но Черного такой жест не остановил.
— Берн, а может, ты или кто из ребят ревнуют? — приподняв бровь, с ухмылкой поинтересовался Викэль.- Может, вы сами хотели поваляться на блондинчике?
— Что ты,- подхватил эстафету начальник стражи, с интересом наблюдая, как Эльен все больше краснеет,- боюсь, ребята, дежурившие ночью, влюбились не в него, а в то симпатичное одеяльце, которое вы расстелили на обочине дороги. У них, знаешь ли, в башне такого нет, а камни жестковаты.
— Этот поеденный молью кусок тряпки? — делано удивился Черный, вызвав возмущенный взгляд Белого.- А прекрасные мечи милых фантомчиков им не приглянулись случайно?
— Да вот беда, не рассмотрели их. Далековато. Думали, что ты их поближе принесешь, а уж тогда можно будет сказать точно. А ты с пустыми руками явился,- с притворной грустью вздохнул Берн.
— Почему ж с пустыми? Мечи я, конечно, предъявить не могу, а вот прекрасные дырки от них — запросто! — Викэль расправил свой рукав для демонстрации.- Не сомневайтесь, заточка качественная,- убеждал он, как заправский купец.- Специально камзолом пожертвовал, чтобы вам доказать!
— Да? — ухмыльнулся начальник стражи, а его подчиненные в открытую заржали.- А моим людям отсюда почему-то казалось, что ты был очень против, когда дырявили твой камзол.
— Вам показалось. Иначе бы я сразу поставил щит. А мне случайно не показалось, что вы хотите этой же ночью получить замечательные мечи, дырки от которых я предъявил?
— Тебе тоже показалось,- ответил Берн.
Начальник стражи и Викэль открыто друг другу улыбнулись, пожали руки, и стражники, приняв это за команду, освободили дорогу. Эльен с гордо поднятой головой шагнул в образовавшийся проход первым, стремясь быстрее отсюда уйти. Черный вынужден был последовать за ним, увлекаемый обручем щита. Хотя он и сам уже не хотел медлить. Нужда заставляла быстрее идти домой.
— Викэль! — уже серьезным голосом окликнул эльфа Берн.- Будь осторожнее! У нас прошлой ночью еще десяток ребят полегло. Отличные были мечники. Не суйся один к призракам!
— А кто к ним суется? — проворчал рядом с Черным Эльен.- Они сами к кому хотят, к тому и являются. А ко мне так уже третью ночь! Как ни к кому, честное слово! Где же справедливость?
— А по логике вещей правильно! — заявил Викэль.- У меня кольцо одно, и дрался я с ними первый и единственный раз. А у тебя их… шесть. Жди гостей и дальше.
— Обрадовал! Какая им разница? Сомневаюсь, что эти тупые механизмы для убийства умеют считать.
— А им нет такой нужды. Между нами говоря, по-моему, они тебя просто помнят! Вместо долгих словесных уговоров сразу хватаются за мечи.
— Вот и я так думаю,- вздохнул Эльен.
Обсуждая ночные события, эльфы быстро двигались по городу. Их сопровождали любопытные взгляды граждан, недоумевающих, зачем кому-то понадобилось тратить силы на создание щита посреди белого дня, будучи в полной безопасности. Эльфы немного притормозили на одном из перекрестков. Дорога в одну сторону вела к дому Викэля, в другую — к Тираэлю.
Дорога в одну сторону вела к дому Викэля, в другую — к Тираэлю. Выбор был недолгий. Оба решили, что могут не застать магистра дома, а это будет полная катастрофа. Не сговариваясь, они рысцой двинулись к обиталищу Черного.
К счастью для них, Тираэль вскоре обнаружился сам. Он беспокойно вышагивал туда-сюда по улице перед крыльцом дома, принадлежащего Викэлю.
— Наконец-то! — проворчал магистр.- Где вы шляетесь?! Мне еще вчера вечером сообщили, что вы подходите к городу.
— И вы тут стояли всю ночь? — удивился Черный, ковыряясь ключом в замочной скважине.
— Ага, как же. Я что, ненормальный? Ночью я спал. А теперь пришел полюбопытствовать, почему вы вчера и позавчера не явились на занятия по магии? — сурово сказал эльф, скосив глаза на их сумки.
Эльен заметил его взгляд и понял, что вряд ли учитель переживал за них, вряд ли расстроился из-за двух пропущенных уроков. Скорее, пришел выяснить, а не придется ли в ближайшее время еще и ему выбраться в лес, чтобы поохотиться на серебрянок по распоряжению правителя.
— Так бы и сказали, что вам интересно на перья посмотреть,- разоблачил магистра Белый.- Только у нас бартер — вы снимаете с нас щит Викэля, а мы показываем вам перья.
— Как купцы, честное слово,- пробормотал Тираэль недовольно, но все же сосредоточил свои усилия на уничтожении щита нерадивого ученика. Хорошо еще, что тот был сделан крепко, но не слишком мастерски. С щитом Эльена у магистра ничего не вышло бы, как ни старайся. Так что свою часть сделки Тираэль честно выполнил.
Едва щит испарился, как эльфы, пихаясь, наперегонки рванули на второй этаж.