— Берт! Берт, ты где?! Разговор есть. Твоя стража у ворот тебя выдала! Берт, я сейчас не в настроении играть в прятки!
— Тс! Ты что орешь?! — раздался откуда-то из-за колонны галереи раздраженный голос правителя.- Тебя же услышат!
— А я и хотел, чтобы меня услышали! Ты, например! У меня ЧП и я не выспался! Где Диего?
— Сейчас, скорее всего, появится. Только не кричи больше! У жены гости, и ей доложили, что я уехал с визитом к тебе! Думаешь, мне охота тратить время на торжественное чаепитие, на котором и пожрать нормально нельзя? А я еще не завтракал!
— Так в подполье ты и без обеда останешься!
— Нет,- усмехнулся Берт.- Я Ирвина послал на кухню.
— Я Ирвина послал на кухню.
— Да? У кого-то секретарь бумажки перекладывает, а у тебя за едой бегает. Он хоть что-то успевает делать по своей основной специальности?
— Нет бы побеспокоиться о голодном друге, а ты за секретаря волнуешься! — притворно возмутился правитель.- Пошли. У меня возле кабинета потайная комнатка организована. Тесновато там, конечно, будет — всего десять на десять шагов — но ничего. По дороге их догнал немного запыхавшийся Диего:
— Тираэль, надеюсь, твое ЧП заключается не в том, что ты не выспался?! Ты оторвал меня от завтрака!
— Я и сам не ел! Так что мы квиты.
Берт тяжело вздохнул. Порции предполагаемой еды все мельчали.
В потайной комнате правителя, попасть в которую можно было через замаскированную дверь в коридоре, стоял небольшой стол и два стула. Другой мебели здесь больше не было. Темноту рассеивали два простеньких канделябра со свечами, стоящие в углах комнаты на полу.
Тираэль поспешил занять один из стульев. На второй быстро опустился Диего, оставив правителя растерянно стоять у входа.
— Нет, ну вы и нахалы! — возмутился Берт.- Вам сидеть в моем присутствии по субординации вообще не положено!
— Так тебя же здесь и нет! — усмехнулся Тираэль. — Забыл? Ты сейчас находишься с визитом у меня!
— Забудешь тут… — скривился правитель и присел на край стола.
Буквально тут же дверь комнаты отворилась, и на пороге показался щуплый секретарь, нагруженный подносом с едой. Он растерянно осмотрел собравшуюся компанию.
— А я на троих не рассчитывал,- робко сказал он.
— Закрой дверь и ставь поднос,- приказал Берт.- Нас же обнаружат!
Ирвин аккуратно опустил в центр стола поднос, тут же приковавший к себе голодные взгляды.
— Не густо,- сказал правитель, изучив несколько ломтиков хлеба, кусок ветчины, немного сыра, кувшин компота, два небольших кекса, стакан и внушительный набор ложек, вилок и ножей.- Можно было и больше принести,- поднял он взгляд на Ирвина.
— Так кто ж мне больше даст? — развел руками секретарь.- Я сказал, чтобы они собрали мне завтрак посыт-нее. Но повариха решила, что такой щуплый человек, как я, больше не съест. Разубедить ее мне не удалось. Она, видите ли, не собирается разбазаривать государственное добро!
— Очень правильная позиция,- тихо начал Берт,- но не тогда же, когда я голодный! — перешел он на крик.
— Тише! — вкрадчиво сказал Тираэль.- А то сейчас вообще пойдешь один голый чай хлебать и нас за собой потащишь!
— Не нас, а тебя! — ухмыльнулся Диего.- Меня гостям обычно не показывают. Ори, Берт, я не против. Мне же больше еды достанется.
— Нет уж,- перешел на шепот правитель.- Я не желаю видеть ни алорского посла, ни его родственницу, которая вообще непонятно зачем сюда приехала! Пусть жена с ними любезничает, ей это доставляет удовольствие.
— Там, я слышал, еще и наместник острова Девон пожаловал,- уточнил Тираэль.
— С ним я потом поговорю,- отмахнулся Берт.- Ирвин, можешь идти в город и позавтракать там. Жду тебя через три часа.
Секретарь поклонился и тихо исчез за дверью. Тут же три руки резко метнулись к подносу, чуть не опрокинув кувшин. Правитель расстроенно вздохнул. Естественно, Диего успел самый первый дотянуться до ветчины.
Тираэль помог себе магией пододвинуть поближе к руке кусок сыра. Берту остался хлеб.
— Можешь взять себе кексы,- «великодушно» разрешил Диего, откусывая ветчину.
Берт скривился, налил себе компота и принялся жевать хлеб. Набор столовых приборов так и остался сиротливо лежать на подносе. Все трое обошлись без ножей и вилок.
— Твой секретарь мог бы вместо этого металлолома захватить еще еды! — презрительно махнул Диего на столовые приборы.- И кто придумал, что весь этот хлам должен обязательно занимать полподноса?
— По-моему, мои подданные, чтобы экономить на еде для своего правителя и больше оставлять себе,- с полным ртом высказался Берт.- Сегодня они еще мало вилок наложили, так ведь думали же, что поднос предназначен Ирвину!
— А что здесь вообще можно есть вилкой? — удивился Диего, не привыкший к изящной сервировке.- Я и одну-то не знаю, куда пристроить, а их здесь три!
— Счастливый,- вздохнули Берт и Тираэль в унисон.
— А тут одна вилка для ветчины, другая — для раскраивания куска сыра (кому-то на кухне лень было нарезать его ломтиками) и последняя, наверное, для кексов,- засомневался Берт.- Чтобы руки в сиропе и глазури не испачкать. Хорошо еще, что для хлеба ничего не положили!
— Хорошо было бы, если бы вместо металлолома они положили простую салфетку,- выразил свое мнение шпион.- Места бы меньше заняло.