— Я так прикинула, что пару месяцев,- ответила шпионка.- Это в том случае, если тени в ближайшее время так и не отберут кольцо ифрита у Тираэля. Тогда они сразу исчезнут. Не понимаю, что пошло не так? Призраки же получили четкий приказ отобрать одно-единственное кольцо, находящееся у моренийского магистра! Атак они мне теперь стащат все кольца в городе! Хотя я от этого не расстроюсь,- улыбнулась Вэль.- Надо бы приготовить для них шкатулку побольше.- Шпионка заспешила домой, оставив несчастного племянника стоять на тротуаре напротив дома магистра.
Она не подозревала, что ее заклинание пошло наперекосяк, так как кольца ифрита у Тираэля не было. Но разве Вэль могла подумать, что магистр и сам бы рад избавиться от навязанного ему назойливого охранника, но это не в его силах? Разве она могла предположить, что появление ифрита в библиотеке — случайность, вызванная неграмотностью ученика Тираэля?
Уставший Эльен брел по темным улочкам домой, сетуя на то, что Яго живет на окраине, так далеко от его дома. У него над головой тускло сиял небольшой магический огонек, рассеивая тьму там, куда не доставал свет факелов, или там, где они успели прогореть и совсем потухли. Вокруг Белого на высоте плеч сверкал белый обруч, сотворенный магией. Это означало, что он защищен щитом, и бандитам бесполезно пытаться на него напасть. Ни стрелы, ни ножи, ни дубинки, ни просто физическая сила не помогут им проникнуть внутрь обруча и достать богато одетого, сверкающего драгоценными украшениями эльфа. Сами бандиты тоже прекрасно видели, что их усилия в данном случае будут напрасны, и беспрепятственно пропускали Эльена по самым мрачным трущобам, если ему внезапно захотелось срезать путь. Так что мрачный рокочущий голос, потребовавший отдать кольцо, немного удивил Белого, но остановиться или испугаться не заставил. Эльен все так же продолжил брести по улице, не отрывая глаз от тротуара, чтобы не наступить в лужу, оставшуюся после дождя. Но ни через метр, ни через пять голос все не унимался.
— Кольцо! Отдай! — настойчиво требовал кто-то то за спиной, то по бокам.
В раздражении Эльен остановился и поднял голову, вопрошая:
— И кто здесь такой тупой? Ой! — непроизвольно сказал Белый, разглядев четырех бесформенных призрачных грабителей и страстно пожалев, что обруч его щита не слишком широк.
Одна из теней, уверившись, что требования не помогают, замахнулась на него тремя мечами и двумя ножами. Щит остановил оружие, не позволив ранить создателя, но уютнее от этого Эльену не стало. В следующее мгновение вокруг него засверкали мечи и ножи всех четырех призраков. Натыкаясь на щит, они тормозили на расстоянии двух-трех ладоней от лица, груди и спины эльфа. Белый непроизвольно сжался и мелкими шажками начал двигаться вперед, очень надеясь, что призрачным существам такое развлечение вскоре надоест.
— И чего пристали?! — возмущенно спросил Эльен, прикидывая, на сколько часов еще хватит сил для поддержания щита. У Белого было хорошее знание магии, но, к сожалению, маловато сил.- Это случайно не Викэль мне удружил? — вслух подумал Эльен. — Хотя нет. Ему мозгов на такое не хватит. Он колдует по принципу: «Сила есть — ума не надо». Может, вы пойдете и навестите его? — с надеждой спросил Белый у бесформенных теней, бесстрастно замахивающихся на него оружием.- У Викэля на пальце тоже есть прекрасная печатка с семейным гербом… и меч!
Но призраки не слушали его. Они не оставляли попыток продырявить Эльена ножом или раскроить пополам мечом. Белый упрямо терпел, не желая расставаться со своим имуществом.
Как утихомирить этих странных грабителей, он не знал. Такой процессией они дошли до дома Эльена и зашли внутрь.
— Это частная собственность,- устало сделал эльф Последнюю попытку отделаться от нежелательной компании.- Сюда нельзя!
Но и защитная система дома не остановила призраков, так как была рассчитана на живых существ, имеющих материальное тело.
Эльен прошел в гостиную и устало растянулся на кушетке. Последнее, что он видел, закрывая глаза — это ровный строй призраков, выстроившихся вдоль этого ложа и пытающихся нарезать его, как колбасу, ломтиками.
— Завтра утром разберусь, что с вами делать,- прошептал Белый, проваливаясь в сон.
Когда через десять минут подрубленная под ним кушетка рухнула, Эльен даже не открыл глаз. Он свернулся клубочком на полу на ворсистом ковре и снова уснул. Если бы призрачные существа могли чувствовать, они бы наверняка сошли с ума от бешенства от такого пренебрежения. Но, к счастью, ни чувств, ни мыслей у них не было. Всю ночь они старательно трудились, махая мечами и ножами над мирно спящим, уставшим эльфом, а наутро растворились с первыми лучами солнца, так и не побеспокоив ни Викэля, ни Тираэля.
ГЛАВА 7
Мирабэль неспешно шла на плац, чтобы поприсутствовать на утреннем смотре войск. Это был ежедневный ритуал, от которого она не хотела отказываться, как бы часто папенька с намеком ни интересовался, а не лень ли ей вставать в такую рань. У эльфийки просто не было никаких других развлечений. Хотя… Большинство народа сочло бы, что все те неприятности, которые с ней постоянно случаются, и так служат достаточным развлечением.