— Что, прямо здесь? — тоскливо поинтересовался дракон.- Может, я лучше пещерку поищу? Меня же здесь просквозит! — прохрипел он, входя в роль.
— Ищи, но чтоб в полдень был здесь! Иначе я эти горы с землей сровняю! — пригрозила алорка, надеясь, что рептилия поверит.
Оба остались довольны своими небольшими обманами.
Вэль побрела в ту сторону, где оставила лошадь, надеясь, что она за это время никуда не делась. Придется ей лечить этого ненормального дракона, умудрившегося простыть! «Неужели другим магам тоже приходилось избавлять рептилий от насморка?!» — недоумевала шпионка. Раньше ей казалось, что все должно произойти более драматично: она величественно читает заклинание, повинуясь ему, с небес спускается громадный страшный зверь, сверкая яростью в непокорных глазах. Он вынужден беспрекословно ее слушаться. Такой могучий, он жалок перед нею и послушно летит наводить ужас на Морьедаг… «Стоп! — сказала Вэль своему воображению.- Размечталась! Придется обходиться тем, что есть. Это ж надо было, чтоб мне достался такой задохлик! И взгляд у него какой-то тоскливо-обреченный, а не грозный! И беспрекословно меня слушаться он не торопится!» — Увлекшись мыслями, Вэль и не заметила, как в раздражении оторвала кружевной манжет своей рубашки. Она недоуменно покрутила его в руках, зашипела сквозь стиснутые зубы, вызвав острую зависть у проползающей невдалеке гадюки, и откинула кружева в сторону.
Шпионка без особой радости опять влезла на спину лошади. Сытый вид кобылы раздражал ничего не евшую с утра алорку несказанно. Пегая лошадка, взятая ею напрокат в городской конюшне, тоже была не шибко довольна тем, что ее отрывают от сочной травы и гонят обратно, чересчур резко дергая поводья. Но что поделаешь? Так что обе, повинуясь желанию поскорее расстаться, с максимальной скоростью понеслись в город.
Дракон тоже не сидел на поляне. Костеря всех человеческих и эльфийских магов вместе взятых, поминутно оглядываясь, он осторожно пополз к скалам, с трудом протискиваясь между деревьями. Подняться в воздух он не рискнул, чтобы его не заметили. Ему здесь, под горой, только войска с копьями не хватало для полного счастья! У него, конечно, чешуя крепкая, но не казенная же! Еще поцарапают…
Тяжело вздыхая так, что на камнях оставались пятна копоти, он полез вверх. Острые когти оставляли небольшие царапины в тех местах, где он опирался лапами. Дракон был очень расстроен. Но не тем, что не может нормально взлететь, а той ситуацией, в которой оказался. Вот как ему теперь выкручиваться? Кругом одни враги. И ведь эта эльфийская грубиянка даже не спросила, как его зовут! «Интересно, а как это она собирается ко мне обращаться? — думал дракон с горечью.- Эй, ты, к ноге?! Или нет. С ее-то гонором! Поди сюда, раб? Зверушка, ко мне? Эх… И чего заклинание прихватило именно меня? Лежал же, никого не трогал! Вернее, отбывал очередную провинность возле магического ока. И зачем старейшинам следить за миром людей?»
Дракон в очередной раз тяжко вздохнул от одолевающих его печальных дум и сосредоточился на поиске пещеры или расщелины. Только, как назло, ничего подходящего долго не попадалось. Пришлось все-таки ненадолго взлететь, чтобы осмотреться.
Наконец дракон обнаружил огромный тоннель с ровным прямоугольным входом и гладкими вертикальными стенками. Будь на его месте кто-то другой из сородичей, то не понял бы, что это творение гномов. Но Ладиус слишком много времени провел, глядя в магическое око. Он просунул голову в тоннель и осмотрел его. «Будет гномам сюрприз! Надеюсь, уживемся, если они все еще здесь,- ехидно сощурив морду, подумал он и, развернувшись, залез внутрь. Хвост скрылся в казалось бы бесконечной глубине, а голова осталась на пороге тоннеля.- А нечего вход открытым оставлять! Вешали бы дверь с замками! — продолжал мысленно выговаривать гномам дракон.- Здесь нигде не написано, что это частные владения. Было ваше — стало мое! Вряд ли эта стервозная эльфийка озаботится поиском жилья для меня. Похитила, заморозила, наехала с требованиями о подчинении… Брр.
Я даже старейшин никогда не слушал!»
Ладиус не догадывался, что именно это обстоятельство — его постоянное неподчинение и шалости — и позволило ему сейчас избежать немедленного исполнения желаний эльфийки. Даже сильнейшей магии не под силу заставить беспрекословно подчиняться того, кто сроду этого не делал. Взрослые гордые драконы преклонялись перед традициями, обязательствами, старейшинами, и это позволяло их подловить. Ладиус же пока подчинялся только своим прихотям, как избалованный подросток, которым он, по сути, и являлся. В этом отношении Вэль очень не повезло.
ГЛАВА 14
— Есть хочу! Есть хочу! Есть хочу! — раздавалось монотонное требование из сумки. Подобным образом серебрянка вот уже два часа досаждала эльфам. Для разнообразия требование поесть иногда перемежалось с требованием немедленно ее освободить.
Оба эльфа кидали на сумку взгляды, полные ненависти и желания придушить пернатую зануду. После проведенной в лесу ночи они чувствовали себя не очень хорошо, устали и сами бы не отказались от хлеба с ветчиной. Но еды не было ни крошки, а по дороге не встречалось ни одного жилого дома, где ее можно было бы приобрести.