— Дворец может быть только один — у правителя,- сказала Мира.- Остальное по негласному правилу называют проще: дом, павильон… сарайчик. Многие аристократы Рионы отстроили себе шикарные особняки, похожие на дворцы, но, чтобы не злить правителя, называют их: «Сарай лорда Д…» или «Хижина министра Н…».
— Правда?! — не поверили маги и инкуб.
— Да,- подтвердила девушка.- Правителю Вальнору нравится, когда подданные лебезят перед ним подобным образом. В книге написано, что всех наглецов он уже давно казнил.
— А кто автор? — заинтересовался Эльен.- Неужели алорец? Или все же кто-то из наших?
— Не знаю,- растерялась Мира.
— На обложке только имя указано — Диего.
— А где ты эту книгу вообще взяла? — включился в допрос Викэль.
— Тираэль дал на досуге почитать. Сказал, что подобный экземпляр они стараются предоставить всем отправляющимся по делу в Алорию, чтобы они не попали в неприятности.
— Вик, а нам книжечки не дали,- многозначительно сказал Эльен.
— Я бы ее все равно читать не стал,- пожал плечами Викэль.
— Наверняка книгу составляли по донесениям шпионов,- заметил Яго.- Или по рассказам послов. Хотя первый вариант вероятнее. Слишком недипломатично все написано.
— Но познакомиться с Вальнором, даже если он тиран и самодур, Мире необходимо,- с нажимом произнес Эльен.- Это первоочередная задача каждого посла!
— А мне казалось, что на первом месте… — начал возражать Викэль, но Эльен наступил ему на ногу и многозначительно посмотрел в глаза. Черный понял, что лучше помолчать. А то действительно еще убедит Миру, что нечего ей лезть к правителю. И Вальнор не получит свою долю неприятностей! Чего это он, в самом деле? Эльен слегка пихнул Черного, намекая договаривать.
— …Конечно же знакомство с правителем и министрами на первом месте,- закончил Викэль свою фразу.
— Мира, ты просто обязана сегодня пойти в Драконий павильон,- убедительно сказал Эльен.- Как раз начнешь знакомиться, если не с самим Вальнором, так с его приспешниками.
— Я не против,- улыбнулась девушка.- Будет любопытно посмотреть на театр. Я прочитала, что это очень старое, но крепкое и великолепное здание. Оно единственное в Рионе без всякого вреда для себя пережило два налета драконов! Один — тысячу лет назад, а второй — полторы. И наверняка простоит еще столько же. Умели раньше хорошо накладывать заклинания против обветшания.
Эльен и Викэль улыбнулись друг другу с заговорщицким видом. Вряд ли все заклинания прошлого защитят министров от несчастий и нейтрализуют для них последствия общения с Мирабэль. Ведь единственный, на кого не действует присутствие девушки,- это Яго.
Вспомнив про инкуба, Эльен поспешил его нейтрализовать, сообщив:
— Мира, но ни я, ни Яго, ни Вик сегодня не сможем составить тебе компанию. У нас на вечер намечено одно дело…
Инкуб подумал, что эльфы решились на кражу кольца, и промолчал, не став спорить и отпираться от участия.
Утром, когда эльфы и инкуб навестили Миру, на ее лице читалась смесь обиды и разочарования. Девушка сидела в кресле и рассматривала иллюстрацию величественного строения в своей книге.
— Что случилось? — с тревогой поинтересовался Яго, который был зол на Эльена и Викэля. Накануне вечером маги не дали ему составить бедной девушке компанию. Больше того, они сами куда-то удрали, а его заперли в комнате!
— Он разрушился,- печально вздохнула Мирабэль.
— Кто? — не понял Яго.
Эльен и Викэль тоже с любопытством ждали ответа, но они, судя по виду, догадывались, что случилось.
— Театр,- еще раз вздохнула девушка.- Представление так и не состоялось. Я едва успела познакомиться с министром иностранных дел, министром обороны и лордом Дернебом — одним из советников правителя. А потом послышался громкий треск, стены начали на глазах рушиться. Это было ужасно! Мы едва успели выбежать до того, как обвалился потолок! Наверное, заклинания по укреплению театра все же исчерпали себя.
— Да,- подтвердили хором Эльен и Викэль, расплываясь в улыбках,- скорее всего, исчерпали.
— Да,- подтвердили хором Эльен и Викэль, расплываясь в улыбках,- скорее всего, исчерпали.
— Какое несчастье для Алории! Ай, ай, ай! — повздыхал Эльен.- Это сколько же теперь правительству придется выкинуть на строительство нового здания.
— Мы тоже вчера хорошо повеселились,- произнес Викэль.- То есть я хотел сказать, мы с Элем сегодня тоже очень расстроились из-за несчастий, постигших город.
— Расстроились,- подтвердил Белый.- Слышала? Кто-то этой ночью переместил статую Вальнора с площади перед дворцом на хозяйственный двор. Тяжелая, надо сказать, штука. Наверное. Без опыта и не справиться.- Он подмигнул Викэлю.- И как этот некто не заплутал по дороге от дворца?
— А еще кто-то написал на заборах знати несмываемой краской названия вроде: «Дворец министра Л…» или «Палаты лорда В…»,- хохотнул Черный.- И как этот кое-кто только успел выяснить имена?
— Не все же,- пожал плечами Эльен.
— Правитель сгоряча чуть не отправил зарвавшихся подданных в тюрьму, как только ему сообщили о названиях,- усмехнулся Викэль.- У тех, наверное, до сих пор поджилки трясутся.
— Стоило ли так рисковать? — поинтересовался Яго у эльфов.- Вас же могли поймать!