Наконец Викэлю надоело слушать нытье птички, и он начал насвистывать себе под нос, чтобы его заглушить. Эффект последовал незамедлительно — серебрянка замолкла. Наверное, зарыла голову глубже, чтобы ничего не слышать. Зато через некоторое время начал подвывать Эльен.
— Вик, замолкни! — попросил он с несчастным выражением лица.- Пусть бы уж лучше птичка бухтела. Ты свистишь так, как иные храпят! Первый раз вижу эльфа, не имеющего музыкального слуха и голоса.
— От эльфа, не умеющего стрелять, слышу! — не остался в долгу Черный.- Тебе опасно давать в руки лук — застрелишь.
— Ну что ты… Ты своим свистом гораздо быстрее сведешь с ума.
— То-то я вижу, ты какой-то ненормальный стал… Мы идем уже десять часов без остановок, а ты ни разу не пожаловался! — притворно удивился Вик.- Вон, и солнце скоро сядет.
— Если мы не успеем до темноты в город, я не то что жаловаться начну, я тебе целую истерику устрою! — отозвался Эльен, вспомнив борозды от когтей на своих доспехах. Непробиваемых, как уверял Тираэль! — Мой запас по-прежнему почти на нуле, а без него гулять за городской стеной в темноте опасно. Даже тебе без магии с одним только мечом придется очень постараться, чтобы выжить. Вон мне сегодня над горами даже дракон померещился! Представляешь?!
— Ну это вряд ли. Их уже полтысячи лет здесь никто не видел,- отмахнулся Викэль, а сам тем не менее начал беспокоиться. «Моя магия, конечно, выкидывает фокусы, но не такие же! — мысленно успокаивал он себя.- Не мог я, читая заклинание для вызова ифрита, переместить в Морению еще и дракона! Я же только две строчки успел разобрать! А вдруг?.. Нет. Не может быть. Эльену наверняка привиделось».
Сам блондин и не подозревал, какие моральные терзания вызвал у спутника своими словами. Он просто шел вперед, борясь с голодом, усталостью и болью в мышцах. Эльен сейчас завидовал серебрянке, которая могла расслабленно лежать в сумке и ничего не делать.
Ворота города показались на горизонте, когда уже почти стемнело. Темным пятном они выделялись на фоне высокой белой стены с зубцами. По бокам от ворот высились две небольшие в диаметре, но высокие круглые караульные башни. Как правило, в мирное время одна из них пустовала — солдаты предпочитали сгрудиться в одном помещении. Их командование это знало, но смотрело сквозь пальцы. В конце-то концов, расстояние между башнями всего шесть метров.
Именно такой была ширина массивных двухстворчатых ворот из дубовых досок, обитых металлом и заговоренных магами. Хотя лорд Этэль неоднократно поднимал вопрос о том, чтобы сузить вход в город. Он убедительно доказывал, что и карета, и телега прекрасно въедут в половину этого расстояния, а может, и меньше. Но у правителя никак не доходили руки до ворот, а члены Совета магов ссылались на занятость, ворчали, что и старые пока стоят, и что-то делать без прямого приказа Бертрама отказывались.
Желанный вход в Морьедаг был очень близок, когда невдалеке от эльфов сгустились тени, обрисовав четыре контура. Эльен заметил их первым и тут же в голос застонал от отчаяния. Он быстро спрятался за спину Викэля и развернул его в сторону призраков.
— Руби их! — скомандовал Белый.
— Ага! Они меня скорее настрогают! У них оружия больше, и им мой меч не страшен. Бежим!
— Куда?! Нам ворота теперь не откроют. В городе призраки натворят больше бед. Защищайся!
Тем временем призрачные существа подлетели поближе к эльфам и замогильными голосами потребовали:
— Кольцо! Отдай!
— Вик, а может…
— Нет. У меня фамильная старинная печатка. Не отдам! — заупрямился Черный и встал в позицию с обнаженным мечом, извлеченным из заплечных ножен.
Тени не стали повторять требование, а тут же попытались атаковать. К Викэлю устремилось около пятнадцати клинков разной длины и размера. Эльф отскочил в сторону, парировав мечом пару наиболее опасных выпадов. Рукава и низ камзола у него украсились несколькими не предусмотренными портным прорехами. Но Викэлю одежды было не жаль. Он порадовался, что несколько скользящих ударов плотная заговоренная ткань все-таки сдержала. Черный быстрым движением выхватил из-за пояса длинный кинжал в подмогу мечу. Но даже и с таким вооружением шансов у него оставалось немного.
— Эльен! — завопил Викэль, поняв, что всю ночь крутиться не сможет.- Как, ты говоришь, ставится щит?! Что-то он у меня пока не торопится появляться сам! Наверное, ждет, зараза, пока меня ранят и ограбят! — Черный еще пару раз еле ушел в сторону с дороги лезвий, для чего пришлось немыслимым образом изогнуться и попрыгать. Дыр на одежде значительно прибавилось. Эльф уже начал подозревать, что скоро прорехи появятся не только на камзоле и рубашке. Сейчас он бы согласился надеть на себя даже тот металлолом, по недоразумению названный доспехами, который ему недавно притащил Эльен. Но, к счастью для него, очередной выпад призраки повторили в ополовиненном составе. Двое из них переметнулись в сторону от Викэля, чтобы атаковать Белого. Задержать их Черный никак не мог.
Эльен с ужасом следил за тем, как к нему приближаются магические сущности с угрожающе выставленным оружием. На создание щита сил у него не было. Меч, разумеется, тоже отсутствовал. Белый развернулся и принялся удирать кругами по полям вдоль дороги, подпрыгивая, приседая, наклоняясь, чтобы избежать контакта с многочисленными мечами и ножами противников.