— Вот как…
— Именно, Захар, именно. Поднатаскаем тебя как следует, и из города вылезать не будешь. У Кардинала большие планы, но если сидеть на базе, то они останутся пустыми фантазиями. Так что завтра часам к восьми приходи сюда — начнем работать. А то последние четыре месяца ты только и делал, что отдыхал. Нехорошо!
— Действительно, нехорошо… — пробормотал Захар. Перспектива сражаться, выполняя приказы новоявленного царька, мягко говоря, не радовала, но и бурного отторжения не вызывала. В битве за выживание невозможно сохранить нейтралитет, рано или поздно придется принять чью-то сторону и ввязаться в драку. А там крови не жалеют — ни своей, ни чужой.
Разговор сам собой увял, и Захар вернулся к себе в квартиру.
А там крови не жалеют — ни своей, ни чужой.
Разговор сам собой увял, и Захар вернулся к себе в квартиру. Осторожно проскользнув внутрь, он долго стоял на пороге, вслушиваясь в каждый шорох и до боли напрягая глаза, пытаясь разглядеть нового паука-убийцу. Словно не в тайном убежище находится, а в кишащий тварями город вернулся.
На ночлег Ненахов устроился в спальне: за закрытой дверью, с заготовленным пакетом соли и проверенной сковородкой под рукой. Один раз победив в схватке с тварью, он теперь знал, чем встретить ее товарку. Это ведь как с кошмарным сном — пугают не монстры, а неспособность им сопротивляться, собственное бессилие. Потому Захар опасался лишь внезапной атаки исподтишка, отразить которую он бы вряд ли успел. С такими мыслями Ненахов и уснул, всю ночь сражаясь со здоровенными пауками и восседающими на них носатыми карликами с лицом Олега. Командовал всей этой фантасмагорией Кардинал, одетый в черный плащ с капюшоном…
Наутро он заявился к Вадиму с больной головой, дико злой и раздраженный. Снова противно ныл палец, да еще этот сон измучил, словно вновь вернулись времена до Переноса! В общем, день не задался с самого начала.
Настроение немного исправил плотный завтрак вместе с телохранителем Кардинала. Полный желудок имеет свойство настраивать на благодушный лад, но Вадим умудрился опять все испортить.
— Планы немного поменялись. Я ведь тебе тренировки на сегодня запланировал, но командир нас с тобой к себе вызывает. А значит, прощай спокойствие. Опять отправит в какую-нибудь дыру, где не протолкнуться от всякой гнуси и гремят выстрелы. — Оборотень задрал футболку и ткнул пальцем себе в грудь. — Во! Аккурат сюда вчера пулю словил. До сих пор ноет.
Ошеломленный нарисованными перспективами, Захар не сразу понял последние слова Вадима. А когда понял, ошарашенно вытаращил глаза. Пулю в грудь?! Не хотелось верить, но он ведь вчера видел, как тело здоровяка содрогнулось от удара. Решил, было, показалось, но, похоже, что нет.
— Я когда вчера к школе побежал, какой-то умник в меня из пистолета выстрелил… Сволочь! Знаешь, как больно?! Хорошо, Кардинал пулю почти сразу извлек, а то бы я с ней намучился. Пока сама выйдет…
Сказанное вновь переворачивало устоявшийся, было, мир Захара с ног на голову. Да, он дрался с тварью из камня, видел, как колдовал Хмурый, сам освоил парочку фокусов, но выдерживать попадание пули… Это уже из области фантастики!
— Завидно, да? Ничего, вот будешь над собой работать, указаний Кардинала слушаться и сам так сможешь. Раны залечивать, в монстров всяких перекидываться… Меня вон только эти бонусы с новым Сосновском и примиряют.
Вернув тарелки на кухню, они перешли в квартиру к Кардиналу. К удивлению Захара, тот жил на одной площадке с Вадимом. Впрочем, его удивил не сам факт соседства — где иначе жить телохранителю, как не рядом с хозяином? — а та легкость, с которой старший оборотень приводил его вчера к себе. Неужто Хмурый настолько демократичен, что готов терпеть у себя на пороге рядовых бойцов? Дома-то даже самые ярые поборники равноправия — лидеры демократических партий — устраивали скандалы, если им приходилось лететь в самолете одним классом с их избирателями. Ненахову случилось как-то быть тому свидетелем. А тут…
В прихожей их встретил Георгий — все такой же мрачный и недовольный. Желчный мужик! В эпоху Средневековья ему бы обязательно прописали кровопускание.
— Будете сопровождать меня в район вокзала. До Плиты. — Виритник многозначительно посмотрел на Вадима. — Нам надо кое-что оттуда забрать.
Оборотень побледнел.
— А если Волна?!
— Волна пройдет через четыре дня. Кардинал в том совершенно уверен.
— Он же сам говорил, что не все его прогнозы точные?
— Ты решил оспорить приказ Кардинала? — В голосе Георгия звякнул металл, вызвав у Захара смутное желание оказаться подальше от разгневанного Сноходца. А ну как решит зло сорвать? Непонятное страшит, а что может быть непонятней сил Кардинала и его учеников?
— Нет, — глухо уронил Вадим. Возражать дальше не решился даже он.
Самого Кардинала они так и не увидели.
…Базу покинули через полчаса. Ушли бы и раньше, но Вадим завел Захара на склад и заставил переодеться в новый зеленый камуфляж. На первом этаже второй пятиэтажки когда-то располагался магазин военной формы, так что людям Кардинала повезло вдвойне.
— Тьфу, ты, черт! Я до этой гадости и пальцем не дотронусь. Пусть Жорик сам с ней возится! — в сердцах бросил Вадим, пока Захар возился со шнуровкой ботинок. — Лучше Серебрянку поцеловать, чем этот камень…