— Начнем! — раздался студенческий клич.
Я вошел в тамбур с дочерью на руках. Федор подсадил Сашеньку, который одно мгновение тоже собирался толкать поезд, предполагая наверняка, что другой такой возможности в его жизни не возникнет, но только я решительно воспротивился этому. Возраст есть возраст, да и о технике безопасности при подобных работах мой сын пока не имел ни малейшего представления.
37
В вагоне было довольно пусто, а Зинаиды Павловны в купе Инги снова не оказалось. Сама Инга и Тося были чем?то расстроены. Я вкратце рассказал, что намерены были предпринять пассажиры фирменного поезда, но это не вызвало у женщин никакого интереса.
Я направился к выходу из вагона, но Инга вдруг остановила меня.
— Подожди, Артем!
Я вернулся. Она что?то хотела сообщить, но не решалась или просто боялась.
— Давай, Инга, — поддержала ее Тося.
— Понимаешь, Артем… Помнишь, я тебе рассказывала, что у Зинаиды Павловны умерли муж и двое детей…
— Помню, — выдавил я из себя, уже почему?то предчувствуя, что скажет Инга дальше.
— Она вот все по вагонам хлопочет. Уколы кому?то делала, ну и прочее. Все?таки врач… А потом встретила… ну… понимаешь? Она встретила вдруг… совершенно непостижимо и невозможно…
— Понимаю… — похолодел я. Страшно мне стало за Зинаиду Павловну.
— Она их встретила в девятом вагоне… и мужа и детей… едут куда?то.
— Да что же это?! — вскрикнула Тося. — Что это за поезд?!
— А дальше? — прошептал я.
— Она увидела их… она же очень сильная женщина… поговорила даже с ними… пришла сюда… рассказала нам. Но ведь этого не может быть! Артем, этого не может быть!
— Не может, — согласился я, мгновенно припомнив, сколько невозможного уже произошло в нашем поезде.
— И Зинаида Павловна говорит, что не может такого быть… Понимаешь, она же врач. Она знает, что такого не может быть. И что это галлюцинация или сумасшествие…
— Нет, нет, только не это!
— Правильно, — вздохнула Инга. — И Зинаида Павловна говорит, что это ни то, ни другое.
— И Зинаида Павловна говорит, что это ни то, ни другое. Но только тогда их… троих не может быть… Вот она и пошла сделать так, чтобы их не было.
— Страшно это, — сказала Тося. — Не могу я больше. Я лучше выйду и пешком пойду.
— Она ведь поседела… Зинаида Павловна. А ей всего тридцать два года…
— Поседела… — прошептал я.
А ведь я уже начинал думать, что наши приключения подходят к концу. Да и многие так думают. Вот и Степан Матвеевич, и вся компания, да, наверное, весь поезд…
— Она будет идти и думать, что их нет, что они все умерли, как это случилось и на самом деле.
— А разве она не хочет, чтобы они были живы?
— Хочет она, Артем, хочет… Но только, говорит, нельзя так.
— Почему?
— Ах, не знаю я ничего. Не знаю. Вот вы все предположения строите, выходы ищете, а найти ведь ничего не можете. Почему же я? Я тоже ничего не знаю.
— Да, да. Но только мы узнаем! Уж мы узнаем!.. Надо пойти за ней.
— Она просила не ходить…
Милая Зинаида Павловна. Она ведь столько для нас сделала! Да и не только для нас с Ингой, а и для всего поезда, ну то есть для некоторых. Эх, Зинаида Павловна, достал и вас этот поезд!
— Нет, Инга, я пойду поищу ее. Не знаю что, а надо что?то делать. Я хоть издали, да все равно буду рядом.
— Артем! — донеслось в открытое окно все еще стоявшего поезда. — Выходи! Сейчас начнем!
Я выглянул в окно. Кричал Иван. Все мужчины поезда, да и кое?кто из женщин распределились вдоль вагонов. Все было организованно и спокойно. И хотя конечный результат был никому не известен, люди были полны решимости попробовать.
— Слушай, Иван. Я выйду позже. Тут нужно помочь Зинаиде Павловне.
— А что с ней? — испугался Иван.
— Да и сам еще толком ничего не знаю. Ушла она в какой?то другой вагон. Но только повод для беспокойства действительно есть.
— Ну ладно, — согласился Иван, — если нужно, значит, иди.
— Приготовились! — раздалось вдоль вагонов.
Я знаю, были случаи, когда люди толкали один вагон. Это даже по телевидению показывали. Но чтобы целый поезд? Ведь тут все дело в массе. Не знаю, можно ли раскачать такую махину?
Я пошел в конец поезда.
Окна с северной стороны почти везде были открыты. И в их амбразуры врывались возгласы и крики поднатужившихся в волевом усилии пассажиров. Впрочем, я был уверен, что поезд толкают и малочисленные работники разъезда, и более многочисленные торговки. Но поезд пока ни разу и не шелохнулся. Ладно… Их там много.
Зинаиду Павловну я нашел в пустом купе общего вагона. Здесь, наверное, ехали одни мужчины, и теперь все они были на перроне.
Зинаида Павловна посмотрела на меня спокойно. Я сначала не нашел повода остановиться и заговорить с ней, а прошел дальше и лишь потом вернулся в полнейшей растерянности и нерешительности.
— Вы кого?то ищете, Мальцев? — спросила женщина.
— Нет… то есть да… Вас, Зинаида Павловна.
— Ну вот вы и нашли меня. Что?нибудь с девочкой?
— Нет, нет, Зинаида Павловна. — Я немного осмелел и даже сел на полку напротив женщины. — Я просто искал вас.
— Зачем же?
Я не знал, что сказать.
— Вам, наверное, Инга что?то рассказала?
— Да, да… Инга рассказала, вы уж простите, что она это сделала… Да только в нашем поезде, кажется, ничего нельзя скрывать друг от друга.