— Да ведь мне это ни к чему, — отозвался Федор, повернулся и пошел в свое купе.
— Я не хочу иметь с вами дела, — сказал Степан Матвеевич и сел на свое место, отвернувшись к окну.
— Пойду подышу. — И Иван двинулся в конец коридора.
— И я, пожалуй, — сказал я.
— Так вас на какую очередь записать, Артюша? — спросил Валерий Михайлович. — Хотите на третью?
— Ничего я не хочу, — ответил я.
— Очень и очень напрасно. В вашем теперешнем положении я бы не стал пренебрегать хорошими возможностями.
— Да о чем вы тут все время? — спросил я. — Чем это вас так взвинтил чемодан?
— Я боюсь, — сказала Тося.
— Не бойтесь, — попросил я. Я бы сказал ей и еще что?то, но вот только не знал, нужно ли ей это. Я имел в виду Ивана. Вот уж с тем?то ей бы никогда не стало страшно.
— А чемодан сдадим в Марграде, — пообещал я.
— А чемодан сдадим в Марграде, — пообещал я.
— Нет уж! — взвился Семен. — Личная, так сказать, соб…
— Чемодан мы никому не отдадим, — просто сказал Валерий Михайлович. — И точка. Да вы и сами не захотите, когда узнаете.
20
— Что же это? — спросил я, хотя мне надо было идти, но не хотелось оставлять двух испуганных женщин. Да что мне, собственно, до них? Одна со своим мужем, другая тоже себя в обиду не даст. Да и Степан Матвеевич сидит, хоть отвернулся, хоть и бьется наверняка над своими надуманными проблемами, а все равно потихонечку бдит, чтобы не смели эти два типа хамить женщинам или еще кому.
— Снизойдите до того, чтобы нагнуться. Оно, впрочем, и необязательно нагибаться. Но все же. Хотя можно обратить внимание и издали. Ну и что вы перед собой видите?
Я невольно нагнулся. Макет Марградского универмага был сделан удивительно точно, потрясающе точно. Я даже заметил стекло, треснувшее и скрепленное деревянной накладкой.
— Приглядитесь, приглядитесь, может, что и увидите, — сказал Валерий Михайлович.
— Да, действительно. Эту деревянную накладку я помню. Не далее как десять дней назад ее видел.
— Да только ли в накладке дело? Неверие?то свое, неверие откиньте. Вы ведь заранее уверены, что этого не может быть.
— Чего? — спросил я и тут же увидел, остолбенел, молнией пронеслось: да как же я раньше?то этого не заметил? Ведь в глаза, в глаза бросается.
— Ну что? — спросил Валерий Михайлович.
Ответить я ему ничего не смог, потому что в нем, в этом макете (через стекло все было отчетливо видно), ходили люди, маленькие, не больше мизинца, что?то говорили, покупали, смотрели, требовали, просто стояли, ждали. Это были самые настоящие люди, только уменьшенные в размерах. Так вот в чем дело! Никакой это был не макет! Это было что?то другое. Но что, я все еще не знал.
Наверное, какое?то восклицание вырвалось у меня, потому что вдруг рядом с моим лицом оказались лица Тоси и Зинаиды Павловны.
— Милочка ты моя! — только и сказала Зинаида Павловна.
А Тося ничего не сказала, даже свое вечное «ах, как это интересно!».
— Понимаете теперь? — спросил Валерий Михайлович.
— Ничего не понимаю, — ответил я. — Невозможная вещь!
— Ха?ха! Очень даже возможная. Я об этом универмаге давно слышал, да все не особенно верил. А вот теперь как увидел, так и подумал, что эту игрушечку нельзя из рук выпускать.
— Я первый, — робко напомнил Семен.
— Извольте, извольте. Вы первый и есть. Я второй. Зинаида Павловна, как женщине вам говорю, хотите быть третьей?
— Ах, оставьте меня! Ни третьей, ни сто третьей не хочу быть. Да и детей надо идти посмотреть. Жарко?то как для детей. Ведь мучаются, бедняжки. И вентиляция, как назло, не работает. Пропустите, милочка.
Это относилось к Тосе, которая как?то непонятно, неестественно посторонилась. Зинаида Павловна пошла по коридору.
— Дура! — убежденно сказал Семен.
— Семка, — тихо прошептала Тося, но от этого шепота даже у меня мороз по спине прошел. А вот Семен сейчас, видно, был защищен какой?то непробиваемой броней. Он и на жену?то свою никакого внимания не обращал. Словно не до нее ему сейчас было.
— Степан Матвеевич, — тихо позвал я, — посмотрите, что здесь.
Степан Матвеевич очнулся. Значит, он опять весь уходил в свои гипотезы и планы спасения поезда, которому, кстати, пока ничего и не угрожало. В этом я сейчас был уверен.
— Вот вы про бабусю… — начал он.
— Вот вы про бабусю… — начал он.
— Да вы посмотрите, посмотрите сначала, — поторопил я его, но тихим голосом, потому что мне не хотелось привлекать внимание пассажиров к нашему купе.
— Бабуся ведь неспроста… — продолжил он, но все же приподнялся, шагнул вперед и нагнулся, как только что я.
Я ожидал испуга, удивления, хоть какого?то восклицания, хоть какого?то проявления взвинченных чувств. Но ничего такого со Степаном Матвеевичем не произошло. Он выпрямился и сказал мне:
— Я уже начал об этом догадываться.
— О чем? Об этом магазине?
— Да, и о нем тоже…
— Не понимаю, Степан Матвеевич.
— Сам пока не все понимаю. Тут думать надо. Тут разгадка где?то близко.
— Ну, пошли?поехали, — усмехнулся Валерий Михайлович. — Записать вас в очередь? — обратился он к Степану Матвеевичу.
— Вот оно что… А ну?ка пошли, Артем, в тамбур к Ивану.
— И я с вами, — попросилась Тося.
Семен даже не удивился словам своей жены. Мешала она ему сейчас. Он только рукой махнул: иди, мол, куда хочешь, тут все равно не бабьего ума дело. Только охи да вздохи!