Мимо, широко и плавно взмахивая крылами, пролетели два аиста, и вечернее солнце окрасило их перья розовым. Леса и степи простирались внизу, до горизонта и далее. Плавно и мягко женщины опустились на пологую вершину высокого холма. Стайка непуганых косуль, пасущихся на склоне, подняла головы, насторожила уши, и опять вернулась к своему занятию.
— Да, мир вышел неплох. По обоюдному согласию, мы не стали создавать разумных рас. Предстоит кое-что подправить и изменить, но это по мелочам. Хронос как увидел, у него аж глаза загорелись!
Аэлирене стояла, подставив лицо лучам заходящего солнца и теплому, ласковому ветерку. Какая прелесть — целый мир! Неизгаженный, девственный, и они здесь только вдвоем с Милликой!
Они долго стояли, любовались, и не нужны были никакие слова. Когда стемнело, взмыли в вечернее небо. Пролетели над морем, гонящим свои волны к берегу.
— И зачем ты мне показала это чудо? — наконец спросила Аэлирне.
Миллика смотрела вниз, на стадо китов, неспешно плывущих по своим делам, и прекрасное лицо ее было мягким и любящим. Как у матери, глядящей на своего ребенка.
— Этому миру нужны люди и боги. Я не претендую на него, и он согласился, при моем условии, что это не последнее его творение. И — он упросил меня, чтобы я передала тебе этот его подарок. Здесь есть леса и поля, горы и руды, реки и океаны. За седьмицу мы внесем все поправки, и делай, что хочешь, милочка. Этот мир — твой, и навсегда.
Под ногами промелькнули ледяные шапки полярных льдов. Зачарованно глядящая Аэлирне наконец очнулась и пришла в себя. Она обнаружила, что осталась одна — Миллика тихо исчезла.
Люди и боги? Надо поговорить с нашими…
Она вошла в комнату величественно, как подобает богине, сияя и с неземным блеском глаз. Молодежь, что-то колдующая над столом, отпрянула от него. Рамона стукнулась затылком о плечо Яна, а Айне аж подпрыгнула.
— Ой, мам! Мы как раз собрались тебя искать. Помощь нужна, и срочно.
Аэлирне улыбнулась своей чарующей улыбкой. Дети.
Лирна вскочила с дивана, собралась с духом и затараторила.
— Мам, ты только не ругайся. Мы тут позаимствовали кое-что у Хроноса, а разобраться не выходит… Может, ты глянешь?
Она указала рукой на матовый, серебристо-серый шар, который парил посреди разгромленного стола. Аэлирне склонилась над ним, и ее сияние обволокло этот предмет. Она некоторое время изучала его, а затем улыбнулась.
— Да, узнаю почерк. Очевидно, вы искали ЕГО? Теперь это не имеет смысла. Почему? Собирайте всех наших. Всех, и я покажу вам кое-что.
Они долго и восхищенно смотрели. Со всех сторон, издали и вблизи. Под конец, менее впечатлительная Хельга искупалась в чистой прозрачной речушке, и пожала плечами.
— Мир, как мир. Ничего особенного.
Аэлирне покачала головой.
— Этот мир создал ОН, и подарил его мне. Как просил передать — тут нужны люди и боги. Так что — будем заселять? Или сотворим новые разумные расы?
Алекс подхватил под ручку Рамону. — Я предлагаю все-таки заселять. Плотно-плотно.
И, обняв, нежно поцеловал ее.
Элеанор улыбнулась, и обратилась к Аэлирне.
— Дорогуша, а вон тот лес и край материка — отдашь эльфам?
Айне подхватила. — А леса и поля с другой стороны — моим дану?
Из-за горизонта вылетела Аврора, сияющая и счастливая. Следом за ней показались первые лучи солнца, и наступил рассвет.
Ровер устало опустил руки. Вот и все — исправления сделаны, замечания учтены. Работа окончена. Рядом неслышно материализовалась Миллика.
— Ну и как себя чувствуешь, создатель? Запомнил, как воплощать растения и животных?
Он поприветствовал ее, и улыбнулся.
— Запомнил, хотя живность — это не моя сильная сторона. А как себя чувствую? Немного грустно, немного доволен.
Богиня кивнула, и отряхнула с себя пыльцу степных трав, с которыми перед этим возилась. — Хочешь хороший совет? Не делай всего в одиночку.
Она приблизила лицо и, ласково чмокнув в нос, шепнула.
— Следующий мир — мой… А пока — до свиданья.
Уже удаляясь меж звезд, взмахнула рукой и крикнула.
— Да, там тебя внизу хотели видеть!
Пожав плечами, он по пологой дуге слетел в новый мир, рассекая тугой воздух, как падающая черная звезда. Встал на поляне, огляделся. Затем сел и закурил. Через некоторое время из-за деревьев вышла затянутая в дымчато-серый комбинезон непонятных очертаний фигура человека. Стряхивая росу с травы, тот подошел. Приблизившись на расстояние шага в три, снял перчатку и бросил в лицо рыцаря.
— Сэр Ровер, вы подлец и негодяй!
Тот машинально поймал перчатку, вскочив на ноги. Немного подумал, испытующе глядя на расплывающиеся контуры и закрытое глухой металлической сеткой лицо.
— Не знаю, кто вы, но такие заявления можно делать лишь с оружием в руке.
— В таком случае, я вызываю вас на бой.
Рыцарь чуть поклонился, и над притихшей поляной прозвучал его ответ.
— В любое время, в любом месте, с любым оружием. А теперь, быть может, вы назовете себя и обговорим условия поединка?
— Оружие у нас с собой, время поединка — сейчас же. А место…
Аэлирне сорвала с лица маску, уронила ее в траву, и лукаво улыбнулась.
«А место — в нашей спальне, дорогой!»
Конец? Да куда там!
Глава 8
Какого … ?