— Смущает только, что принцесс мы все равно потеряем. — заметила Айне. — Они будут бороться до конца. Уж чему-чему, а умению держать свое слово они научились.
— Пожалуй, да. — Император опять мерно ходил по кабинету. — Но идея неплоха. Какие еще мысли?
— Может, собрать побольше наших? Может, кому в голову чего и стукнет? — предложила Айне.
— Не хотелось бы выносить сор из избы. — вздохнул Император. — Дело не простое. Политика, чтоб ее…
— Да, пожалуй. — согласились донья Эстрелла и Элеанор.
Ярл молчал. Допил вино, откинулся на спинку стула.
— Айне, как там однажды тебе сказала мама? Трижды умница?
Императрица вскочила. — Не томи, Valle! Ты ведь что-то придумал?
Тот хитро и довольно прищурился. — Собрать побольше наших… Разве обязательно здесь? А Рамона и Хельга что, уже не наши? — и посмотрел на Императора.
Тот остановился, словно споткнувшись, поднял голову, и глаза его засверкали.
Тот остановился, словно споткнувшись, поднял голову, и глаза его засверкали.
— Объявляю перемирие с орками! И всей компанией отправляемся на переговоры!
— Мама! Папа!
Хельга и Рамона, спрыгнули с огромного трона, с варварской роскошью покрытого великолепными шкурами и, дрыгая от восторга ногами, повисли на шее матери. Император стоял рядом, и его лицо светилось.
— Пойдем. — шепнула Элеанор ярлу и Айне. — Им есть о чем поговорить и без нас.
— Да уж, к серьезному разговору они сейчас явно не готовы.
Улыбнувшись, они вышли наружу. Ярл бросил стоявшим у входа здоровенным оркам. — Пусть поговорят одни. Они очень давно не виделись. Мы пока подождем здесь.
А Королева Эльфов шепнула Королеве Дану:
— А ты заметила, милочка, какие на них меха?
— Пап, нам все равно нужен советник.
— Создавать экономику, — сморщив носик, добавила Хельга, рассеянно гладя шкуру медведя. — А также этот… военный министр, и другие.
— А потом ваши детки раскатают Империю в блин? — усмехнулся Император.
— Дорогой, — ласково улыбнулась Имератрица. — Ну откуда у них возьмутся?..
— Мы уже с Хелькой все решили. Ей твоего, Айне, Элендила, а мне вашего, ярл, Алекса. — фыркнула Рамона. — Осталось только немного подождать.
Ярл с Айне переглянулись. — Вот те раз! Мы даже и не задумывались еще об этом! Даже словом не обмолвились.
— Кстати, — улыбнулась Элеанор, — А как вы с этими орками разговариваете?
— Ну, — тоже улыбнулась Рамона и посмотрела на ярла. — После одного моего путешествия я вообще любой язык понимаю, и Хельку научила. Так что она теперь тарахтит по-здешнему ой-ей-ей!
Хельга небрежно сказала в сторону тихую фразу. Двое орков бросились со всех ног, и через несколько мигов притащили стол с едой, фруктами и напитками. Посуда была, как заметила малость удивленная Айне, только золотая.
— Положение обязывает. — пожала плечиком Рамона, с хрустом вгрызаясь в яблоко.
— А ведь прав Император — в блин раскатают. — заметил ярл, обглодав кабанью ножку.
— Это почему же? — поинтересовалась Элеанор, изящно съев персик.
— С такими-то правительницами? Да у них мозгов поболе, чем у всего нашего кабинета министров.
— Шутишь, пап? — Айне пила чистый клюквенный сок и щурилась от удовольствия.
— Ничуть. — заметила донья Эстрелла. — Наследственность у них очень даже хорошая.
— Вот и я говорю — пора делать ноги. — кивнул ярл. — Лет эдак через пятнадцать в самый раз и будет удрать. Оставишь, Император, трон своему сыну. А к тому времени не худо бы тебе с Эстреллой королевской парочкой обзавестись. Чтоб не скучно было. Я к тому времени изобрету какую-нибудь диковинную самоходную тележку — идеи уже есть. С шиком и грохотом прокатимся по Мосту Богов и — всем пока!
— Все-таки шутишь, Valle. — фыркнула Айне.
— Шутки ярла имеют обыкновения сбываться. — заметила Рамона и швырнула обглоданной костяхой точно лоб ближайшему стражнику. Тот даже не шелохнулся.
— Во как выдрессировали! — гордо подбоченилась Хельга. — И правда. Шутки у него эти… пророческие, во!
— А королеве эльфов подумать-подумать, да и выйти за Яна четвертого, да объединить все в большую Империю, да нарожать детишек.
Хватит эльфам в сторонке отсиживаться. Тогда, может, и не раскатают вас в блин. — продолжал ярл.
Элеанор замерла. Затем подняла голову и заметила. — Ни от кого я не потерпела бы таких слов. Но, услышав их от тебя, я крепко подумаю. Возможно, ты и прав.
Рамона внимательно слушала. Затем переглянулась с сестрой, и они хлопнули рука об руку.
— Что?
— Этот вариант мы тоже предусмотрели, — хихикнула Хельга.
— Я ж говорю — умницы! — довольно мурлыкнул ярл.
Император чуть не подавился.
— Пап, скажи спасибо Черному ярлу. — невинно заметила Рамона, хлопая отца по спине. — Это он заставлял меня думать. А я — Хельку.
— А мы вместе теперь заставляем думать орков. — жизнерадостно засмеялась та. — Во у них бошки поболят!
— Вырастили на свою голову. — пробурчал Император.
— Дорогой, — повернулась к нему супруга. — Как кое-кто говорит, разрази меня гром.
— Уже не говорю. — Айне улыбнулась и подмигнула Рамоне. — Положение обязывает.
Донья Эстрелла крепко задумалась и на квадранс выпала из разговора. Когда ее окликнули, она улыбнулась, съела персик. А затем обратилась к ярлу.