— Потому, что люди — это те, кто предпочитают создавать, а не разрушать.
Орки, как по команде, замолкли. Сначала хотели было возразить. Уже даже приоткрылись некоторые рты, показывая внушительные клыки. Но призадумались.
— Хаос — это стихия разрушения. Это сила. Огромная сила, но для развития племени Орков, да и для любого другого — это тупик. — ярл продолжал мягко убеждать и подталкивать мысли в нужную сторону.
— А зачем нам это? Не лучше ли победить врагов и покрыть себя славой? — спросил один из вождей.
— А что такое эта слава? — мягко спросил ярл. — Ее можно намазать на хлеб и накормить детей? Или ее можно повесить на стену? Или она даст силу и мудрость вашим потомкам?
— Твои слова обидны. — проворчал сидящий неподалеку воин со смышлеными глазами. — Но почему-то нам нечем возразить.
Остальные нехотя кивнули.
Ярл вытащил из воздуха еще один камешек и присоединил к первому.
— Нужно создавать экономику, торговлю, науку. Без этого не создать, — ярл подчеркнул, — Действительно сильную армию. Пора заставить соседей уважать себя.
— Уважать, а не бояться. — громко сказал он. — Хватит вам жить бестолковыми дикарями. Пора вам стать людьми, и занять среди них достойное вас место. А теперь — решайте и думайте. Иначе от племени Орков не останется даже памяти. Как победитель Хаоса — я вам это обещаю.
Он положил перед собой третий камешек, встал и коротко поклонился.
— Я все сказал.
— Повелительницы! Это действительно тот, кто сразил Хаос?
Перед принцессами собрался весь цвет перворожденных. В нарядных и самое главное — чистых одеждах.
— Да. И радуйтесь, что это именно он, а не кто-то другой.
— В чем его сила? И — можно ли ему верить?
— Сила его… — призадумалась Рамона, — Знания, мудрость, честность, отвага. А самое главное — доброе сердце.
— А насчет верить… — Хельга заворочалась, поудобнее умащиваясь на шкурах. — Мама и папа ему доверяют больше, чем самим себе.
— Он настолько хорош? — покачал головой седой шаман с длинным, чуть изогнутым посохом.
— Если он выйдет на тропу войны, даже боги будут сворачивать с его пути. А если он обещал помочь, то у нашего племени есть будущее.
— Повелительница Рамона! — один из вождей упал на колени. — Ты сказала «нашего»! Прости, я сомневался в тебе…
— Я прощаю тебя. — великодушно соизволили ответить принцессы хором.
— В наказание, — добавила Рамона, — Ты не будешь вождем. Ты станешь нашим советником.
— Возьмешь себе десяток шаманов и умных — УМНЫХ воинов. Надо устраивать школы. Все дети нашего народа отныне будут учиться читать, писать и еще кое-что. Решим потом.
— Это великое дело. — закивали шаманы. — Появилась новая и хорошая традиция!
— Кроме того, — Хельга наклонилась вперед. — Из детей в школах будут выбирать самых лучших и способных. Зачем? Отвечу.
Рамона впервые видела у сестры такой жесткий и устремленный взгляд.
Рамона впервые видела у сестры такой жесткий и устремленный взгляд. Она покачала головой. «Ох, ярл! Что же вы с нами сделали?»
«Мозги вправил, вот что» — мысленно ответила Хельга и вслух продолжила.
— Слыхали ли вы про Университет в городе эльфов?
Большинство орков закивало.
— Университет делает три дела. — Хельга стала загибать пальчики перед жадно слушающими перворожденными.
— Первое — сохранение старых знаний. Хранилище книг, свитков, волшебных вещей. И не просто груда мусора. Это называется библиотека. Там должно быть все удобно. Что-то быстро найти, почитать, сравнить, сделать копию. И никакой сырости или крыс.
— Второе. Лучшие из лучших детей будут учиться в Университете. Будущие шаманы, боевые вожди, целители или моряки. Кстати, — особо подчеркнула принцесса, — Я заметила, что наибольшим почетом пользуются все-таки не военные профессии.
— Наверное, потому, что война не дает ни развития, ни открывает будущего. — лениво добавила Рамона, искоса бросив на сестру быстрый взгляд. — Да, еще. Знания — это огромная сила. С этим, думаю, не станет спорить никто.
Орки согласно закивали.
— Так вот. Продумайте, как воспитывать детей, чтобы приняв Силу, они стали не чудовищами, а работали и жили на благо всех людей. Или мы не хотим стать людьми?
Старый вождь со шрамом вздохнул.
— Тут крепко думать надо, повелительница.
Хельга кивнула.
— Согласна. И третья задача Университета. Развитие, поиск новых знаний. Как строить дома или корабли. Как придумать другие, более богатые сорта семян. Как вести дела с другими людьми. Как делать оружие и боевую магию. Воевать лично мне не хочется — слишком уж это нас задержит на нашем пути. Но, думаю, и драк на нашем веку хватит. Хотя — мир нам нужен, как воздух. Работы невпроворот.
— Да, повелительница. Этот путь — на века.
— А теперь, перворожденные, идите к своим и решайте. Заставлять мы вас не будем. Либо вы идете за нами с полным пониманием и поддержкой, либо…
— Погибнуть в бою может любой дурак. Тут ума не надо. — угрюмо бросила Рамона, терзая шкуру на троне. — А вот выжить и дать своему племени развитие — это работа для настоящего орка. Ступайте.
Когда перворожденные, непривычно тихие и задумчивые, удалились, Хельга повернулась к сестре.
— Как думаешь, потянем?