— Бред! — несколько натянуто заключил Абдулла.
— И что же вы посоветуете, уважаемый наставник? — не обратив внимания на Абдуллу, спросил Богдан.
— Сейчас монеты сказали, что для императорского слуги, которой встречает препятствие за препятствием, благоприятен юго-запад, — отвечал Баг. — И что следует опускаться, а не подниматься. Надо понимать, что поиски пропавшего нужно вести в юго-западном направлении. — Баг неопределенно махнул рукой. — Где-то там! Причем, не подниматься выше в горы, а спускаться вниз. Очень странно… — добавил Баг вполне искренне, сам только теперь осознав, что спускаться в том направлении как раз нельзя — склон мало-помалу шел вверх. Вот тебе и «Книга перемен»! Шахту, что ли, рыть? — И пропавший будет найден, — вновь обретя уверенность, закончил он. — А неправые пострадают от своих же собственных деяний, бежать им некуда.
Некоторое время в сгустившихся сумерках царило молчание. Лишь шумно высморкался ибн Зозуля.
— Так что, — продолжил Баг, — я советую завтра начать поиски с этого места. Коли вам угодно, уважаемые, я и завтра буду вам помогать.
— Ладно, ладно, — махнул рукой Абдулла, — завтра так завтра! А сейчас не угодно ли вернуться в город? Ночь уже на носу!
Больница «Милосердные Яджудж и Маджудж»,
9 день восьмого месяца, средница,
ночь
Всю дорогу до Асланiва Абдулла Ничипорук проявлял явные, хотя и тщательно скрываемые признаки нетерпения: барабанил пальцами по рулю, кашлял, поглядывал на молча и безучастно сидевшего рядом ибн Зозулю. Богдан, даос-Баг и бек Кормибарсов также сидели в полном молчании, в которое погрузились немедленно после того, как Абдулла поинтересовался, куда доставить драгоценных преждерожденных, и Богдан ответил, что к больнице; каждый думал о своем, но в то же время — об одном, об общем, и в меру темперамента терзался оттого, что не может поделиться своими мыслями с единочаятелями. Пожалуй, легче всего было почтенному Ширмамеду — долгая, полная разнообразных событий и неожиданных ситуаций жизнь приучила его сдерживать чувства и не давать попусту волю переживаниям.
Абдулла разогнал повозку сверх всякой меры, и Богдану даже стало казаться, что Ничипорук решил устроить еще одну автокатостофу, но водитель сжимал в руках руль уверенно, и лишь шины душераздирающе визжали на поворотах.
«Нервничает», — сочувственно думал Богдан.
«Нервничает», — сочувственно думал Богдан.
«Психует!» — злорадно думал Баг.
«Иншалла», — отстраненно думал Ширмамед.
Повозка достигла больницы «Милосердные Яджудж и Маджудж» в рекордные сроки. Баг решил, что и сам не смог бы добраться быстрее. Да, неплохой мотор у этого «мерседеса», только внутри повозка подкачала — тесновато и потолок низкий. И пепельница неудобная. Что Абдулла нашел в этих заграничных повозках?
— Завтра я не смогу вас сопроводить, — извиняющимся голосом сообщил Ничипорук, высадив седоков у больницы и выходя за ними следом, — но пришлю старшего вэйбина, чтобы он указал дорогу, сами вы не найдете.
— Мы вам признательны за помощь, единочаятель Абдулла, — сдержанно поблагодарил Богдан. — Если что-то вдруг выяснится, прошу вас не считаясь со временем немедленно связаться со мной.
— Да уж, кончено! Поиски взяты мною под личный контроль. Я отслеживаю ситуацию и днем и ночью. Где вы остановились, куда мне прислать провожатого?
— Постоялый двор «Меч Пророка». К десяти часам утра, — молвил Кормибарсов. — Поспешим, Богдан. Проведаем молодую, — Он коротко кивнул Абдулле и направился ко входу в больницу.
— Наставник, — повернулся Богдан к даосу, — окажите нам честь быть завтра в «Мече Пророка» в это время! Примите… — Богдан достал пару связок чохов, — примите на счастье!
Баг взял из рук друга «мзду на счастье», выразительно показал ему глазами на ожидавшего Абдуллу, беззвучно шевельнул губами: «Задержи!» — низко поклонился и отступил в темноту кустов.
— Единочаятель Абдулла, — Богдан положил Ничипоруку руку на плечо, — не откажите мне еще в одной маленькой услуге…
— Я слушаю, еч Богдан, — в голосе Абдуллы нетерпение проступало все явственнее.
«Куда ж ты так торопишься-то? — Невидимый в темноте Баг подкрался сзади к немецкой повозке. — Сказано же: не благоприятно тебе «иметь, куда выступать». Удачи не будет. Сиди и жди, никуда не выступая, мы сами придем». — Он осторожно ощупал крышку вещника, нашел отпирающую ее кнопку, нажал, придерживая сверху.
— Нельзя ли завтра с вашим вэйбином получить подробную карту той местности, — продолжал Богдан, — это нам будет вовсе нелишним…
— Непременно, еч Богдан, все что вам потребуется. Ну, а сейчас я должен спешить: поиски пропавшего преждерожденного Кова-Леви не прекращаются ни на минуту, и мой долг обязывает меня быть в зиндане. Кроме того, у нас убийца не схвачен. Наверное, вы слыхали об убийстве дервиша Хикмета? Так что постарайтесь понять…
— Разумеется, я понимаю.
Баг ужом проскользнул в вещник повозки. Не пришлось даже принимать позу «нефритового утробыша»: внутри было пусто и вполне просторно. Сюда вполне могло поместиться два Бага и очень много мечей.
Подцепив ножом крышку, он аккуратно прикрыл вещник и оказался в полной темноте.