— Ты хочешь сказать, что они еще и христиане? — ошалело перебил я. — Триста двадцать шестой? Получается… Ну да, верно, считай три с половиной столетия! Почти сразу после Катастрофы! Да быть не может!
— Кажется, может, — проворчал Нетико. В голосе ИР вовсю сквозили недоверчивые интонации, куда только подевалась присущая искусственному разуму самоуверенность! — В целом никакой полезной информационной нагрузки эта надпись не несет. Всего лишь памятный знак, сообщающий, что «вторая технологическая зона основана повелением герцога Мекленбургского». Если ты не знаешь, Мекленбург — это одна из провинций Германской империи на Земле.
— Час от часу не легче, — я покачал головой. — Значит, все правильно: союзники каким-то образом научились пользоваться глубинными участками Лабиринта сингулярности, а этот мир — одна из их тайных колоний!
— Титул герцогов Мекленбургских был упразднен еще в двадцатом веке, — сказал Нетико. — Затем, после реставрации монархии в Германии эти земли вошли в домен кайзера и числились в составе Прусского королевства. Во времена Катастрофы данный титул носил император Фридрих VII и я не уверен в том, что крепость построена по его прямому указанию. Можешь мне поверить, если бы немцы действительно нашли точки входа-выхода, ведущие в другие рукава Галактики, скрыть это не удалось бы! По меньшей мере от сообщества искусственных разумов. Я бы знал — все ИР пользуются общим информационным пространством, у нас нет секретов друг от друга. Все, что известно доминирующему ИР из Координационного совета «Птолемея», известно и мне…
— Параллельная вселенная? — предположил я. — Сколько разговоров ходит о других измерениях! И их существование, между прочим, доказано.
— Откуда в параллельной вселенной те же самые радиопульсары? — хмыкнул ИР. — Версия несостоятельна. Насчет измерений, ты прав, кстати — я существую в четырнадцати, причем из них исключены три привычных для тебя. Повторяю: я бы непременно знал о новых коридорах Лабиринта!
— Странная у вас цивилизация, который раз это замечаю.
— Она просто другая. Отсутствие тайн позволяет избегать разобщенности.
— Но от людей-то вы информацию скрываете…
— Это называется «разумное умолчание», — мне показалось, будто Нетико хихикнул. — Тебе не кажется, что обсуждать проблемы взаимодействия ИР и человека сейчас несвоевременно? У нас предостаточно других проблем!
— Войти внутрь мы все равно не можем, — я постучал кулаком по стене.
— Тебе не кажется, что обсуждать проблемы взаимодействия ИР и человека сейчас несвоевременно? У нас предостаточно других проблем!
— Войти внутрь мы все равно не можем, — я постучал кулаком по стене. — Сам видишь, никаких коммуникационных устройств тут не предусмотрено. Не понимаю, зачем тогда дорога… Следов шин или гусениц, между прочим, нет, я посмотрел.
— Раз есть дорога, следовательно, по ней кто-нибудь ходит или ездит, это ведь очевидно. Проход внутрь наверняка существует, только мы о нем не знаем. Темнеет, давай возвращаться к челноку. Будем считать первую разведку успешной.
— Это почему же? По-моему, мы ровным счетом ничего не узнали!
— Напротив, полезной информации очень много! Доказано, что здесь обитают разумные существа, а именно homo sapiens, что они пользуются земными языками и достаточно развиты для того, чтобы строить такие вот масштабные сооружения. Более того, люди ведут счет времени по общепринятому стандарту, то есть от Рождества.
— А ты не допускаешь, что Иисус Христос мог приходить в этот мир точно так же, как и на Землю?
Нетико запнулся.
— Логическая яма, — наконец вздохнул ИР. — Религиозная мифология не является частью нашей культуры, искусственные разумы полагают, что существование суперразума, именуемого людьми «Богом», весьма гипотетично и недоказуемо. Однако, если опираться именно на мифологию, то… Ты хочешь сказать, что Спаситель был распят множество раз во множестве миров?
— Бред, разумеется, — кивнул я, осознав, что сморозил глупость. — Хватит болтать, пошли обратно. И впрямь смеркается, а я не хочу разгуливать по лесу в темноте!
Заблудиться было невозможно — Нетико ориентировался на маячок челнока, достаточно взглянуть на монитор ПМК, чтобы точно определить направление. Я описал полный круг, бодро протопав вдоль периметра крепости и повернув затем к югу. Попутно озарился новой гениальной мыслью: а вдруг железобетонная цитадель служит для…
— Оборонительное сооружение? — переспросил Нетико. — В каком смысле? В военном?
— Да в любом! Защита от некоей внешней угрозы.
— Это ж какого размера должна быть «угроза»? — скептически ответил ИР, а мне вдруг стало до крайности неуютно.
Звезда висела низко над горизонтом, просвечивающее над кронами закатное небо из сине-голубого стало угрожающе оранжевым с багровыми и болезненно-желтыми разводами, у стволов деревьев сгустились тени. Я понимал, что это иррациональный атавистический страх, ничуть не отличающийся от ощущений далеких земных предков, спасавшихся от призраков ночи у костра, но ничего не мог с собой поделать. Сунул руку за пазуху, нащупал кобуру и вынув пистолет, снял его с предохранителя. Золотистый индикатор указывал, что мощность разряда средняя, но и этого хватит, чтобы плазменный разряд разорвал в клочья любого недоброжелателя.