Жителей той планетки интернировали, собрав в специальных резервациях, где они и должны были оставаться до того момента, пока правительство не решит, что же там с ними делать. Ну, и надо же было как-то разбираться, что же это за способности такие. И как ими воспользоваться для умножения благополучия и процветания жителей этой благословенной страны. В недрах одной из влиятельных политических сил этой страны даже появился проект немедленной и ускоренной интеграции планетки, жители которой обладали столь невероятным потенциалом. Другие, в которых деньги медицинских корпораций играли более заметную роль, настаивали на немедленной и полной изоляции. Вариантов было много… Вот только выяснилось, что все зря.
Рат снова замолчал. Некоторое время все терпеливо ждали продолжения рассказа. Наконец, Катя не выдержала и спросила:
— Почему?
— Потому что, как выяснилось, власти слишком долго внушали своим согражданам, что они свободные люди. Нет, в привычных условиях иллюзия свободы вполне удачно поддерживалась как раз возможностью удовлетворять все свои самые экзотические желания, посещать самые экзотические места, то есть делать то, что хочется. Ведь у животных желания достаточно примитивны — иметь свою помеченную территорию, самку либо самца для удовлетворения либидо, пищу и здоровье. Все остальное — вариации.
Скажем, поскольку это были наиболее высокоразвитые животные, пища должна быть разнообразной, в том числе и не только заполняющей пустое брюхо, но и… пустоту в головах. Незначительные отклонения корректировались манипуляциями с общественным мнением. А если манипуляции не помогали и отклонение было слишком велико, что ж, правящая верхушка, как в легенде о Синдбаде-мореходе и птице Рух, отрезала от себя некоторый кусок и бросала его на съедение СМИ и возмущенным согражданам.
Таким образом они показывали своим гражданам, как сгорают в пламени возмущенного общественного мнения политические партии или могущественные корпорации. Вот только люди и капиталы, управляющие вроде как обанкротившимися партиями и корпорациями, довольно скоро, когда волнения, вызванные возмущением и разорением миллионов обычных граждан, сходили на нет, оказывались уже управляющими другими партиями и корпорациями. И жизнь текла своим чередом. Но не в этот раз. Ибо люди, уже распробовавшие таланты жителей той планетки, желали реализовать свое право делать то, что хочется. И… к удивлению сторожей, получили эту возможность… — Рат сделал паузу, вновь подкинул сучьев и, не испытывая более терпения слушателей, продолжил рассказ:
— Как выяснилось, жители этой планеты обладали не только необычайными способностями в лечении. Они каким-то образом могли мгновенно перемещаться между различными местами и даже между различными мирами.
Они каким-то образом могли мгновенно перемещаться между различными местами и даже между различными мирами. Причем без помощи какой бы то ни было техники. Как будто обладали некоей… божественной силой. И потому, когда их собрали в резервациях, они все равно продолжали пользовать своих пациентов и тех, кто обращался к ним за помощью. Впрочем, большинство послушно возвращалось обратно в резервации, когда заканчивали свои дела, но некоторые, все тем же необычным способом, вернулись домой, на свою планету, и появлялись у своих пациентов уже оттуда.
Эти новые способности привели властные круги большой страны в жуткую панику. Среди ее высшего руководства появились даже идеи уничтожить эту планетку и всех ее жителей. Но большинство тех, кто олицетворял власть, оказались более разумны. В конце концов, они не зря с гордостью называли себя гуманистами. Да и как можно было упустить такой… лакомый ресурс. Решено было готовить быструю интеграцию этой планетки в структуру страны. В том, что ее жители с радостью ринутся в объятия своего большого соседа, никто даже не сомневался. Ибо весь остальной мир только и мечтал об этом.
Но… случилось невероятное. Когда специальные представители принялись выяснять отношение Государя, правителя той планетки к возможному вхождению ее в состав самой могучей державы Галактики, тот, услышав осторожно сформулированное предложение, мягко, но решительно отказался обсуждать этот вопрос.
Тогда решено было сделать ставку на недовольных, которые есть в любом государстве. Если помочь им прийти к власти, то они из чувства благодарности согласятся на любые предложения.
Но, как выяснилось, на этой планетке никакой оппозиции нет! Нет, недовольные были. Но, по большей части, собой. Иногда соседями, а бывало, и кем-то еще. Но Государем… На осторожные вопросы люди только изумленно качали головой и с жалостью смотрели на вопрошающих. Как будто те несли совершеннейший бред…
Так что ничего не оставалось, как отправить к этой планетке флот. Многие считали, что решение было необдуманным, даже истерическим, но после того, как провалились все уже не раз опробованные и потому уже до блеска отшлифованные способы решения проблемы, ничего иного они придумать не могли. В принципе, никто не собирался сразу же подвергать планетку ковровой бомбардировке. Тем более что, как выяснилось, часть населения планетки обладает способностями к перемещению в пространстве. И что еще выскочит из рукава у ее жителей — никто не мог даже предположить. Так что флот послали скорее на всякий случай. Чтобы просто продемонстрировать… чего — и сами не знали. Просто все уже привыкли, что пушки — «последний довод королей». А ничего иного в запасе уже не осталось.