— Уф-ф, о-о, Алексей Юрьевич, как прекрасно. Вы будто чуяли.
— Добрый день, Петр Израилевич. Новая находка?
— Да, и какая! Могу сказать, что… наша работа как минимум полностью окупилась.
— Вы нашли библиотеку?
Профессор вздохнул.
— К сожалению, нет. Хотя… продолжаю надеяться, что мы на верном пути. Обвалы мешают, а широкомасштабные раскопки пока невозможны… Но зато вот, полюбуйтесь.
— Что это?
— Я думаю не меньше пуда чистого золота.
Кузнецов с удивлением воззрился на подставку.
— Золота?
— Ну да. Там еще ларец, украшенный драгоценными камнями. Даша тащит. Правда, он не в очень хорошем состоянии.
Полковник медленно кивнул.
— Ларец… пуст?
— К сожалению, да.
И можно только догадываться, что в нем хранилось. Я бы предположил, что нечто совершенно уникальное…
В этот момент из раскопа появилась Даша. Кузнецов окинул прищуренным взглядом притащенный ею ларец, а затем потянул из кобуры мобильник:
— Ващенко, слушай, а материалы того расследования… ну, по провалу на Васильевском, у тебя?.. Да, я знаю, что расследование уже закончено… Ты, вот что, завези-ка их ко мне. Хочу кое-что посмотреть…
3
— Ну, привет, крот. — Гаджет ввалился в палату, как обычно улыбаясь до ушей.
Данька сел на постели и осторожно положил поверх простыни забинтованные руки.
— Ты как, — жизнерадостно продолжил Гаджет, присаживаясь на стул, стоящий рядом с кроватью, — оклемался?
Данька облизнул губы и хриплым голосом ответил:
— Почти. Сказали через пару дней выпишут. Говорят, легко отделался — никаких переломов, заражений. Только это… как его… легкое истощение. Да вот руки исцарапал сильно.
— Ну, морду тоже, — авторитетно заявил Гаджет, окидывая приятеля критическим взглядом, — ну ничего. Шкура, она заживает быстро. Да, а ты слышал, — оживился он, — говорят, из-за того завала, что ты устроил, Кремль перекосило.
— И ничего я не устраивал, — огрызнулся Данька, — оно само… — но потом не выдержал и переспросил: — И че, сильно?
— Да нет, — мотнул головой Гаджет, — не сильно. Вообще-то самый большой провал на Васильевском спуске образовался. Там сейчас движение почти перекрыто. Пробища — на километр! В новостях показывали, что там археологи роются. И вроде как что-то раскопали… Хотя, может, и врут все. Но шухер был немаленький. Билла, говорят, вообще в Большой дом на Лубянке вызывали.
Данька испуганно нахохлился.
— Да не, — покровительственно махнул рукой Гаджет, — не мандражируй, все нормально. Ну слегка пропесочили, чтоб не шлялся, где не положено, и отпустили. Тут другое… — тут же посерьезнел он.
— Чего? — насторожился Данька.
— Ходят слухи, что Билл решил из диггеров уйти.
— Почему?
— Ну, типа, совесть замучила. Стыдно стало, что группа на погружении рассыпалась. И ты едва тапки не откинул.
— Так мы ж сами отстали?! — вскинул брови Данька.
— А он кто? Лидер! — наставительно подняв палец произнес Гаджет. — Смотреть должен. А то пер, как лось…
Данька задумался. Формально-то да, все верно. Но это формально, а по-человечески во всем этом была явная несправедливость.
— Все равно неправильно это. Мы с тобой лопухнулись, а на Билла все шишки.
— А не хрен в начальники лезть. Раз начальник — значит, за все отвечаешь. А не смог — пинок под зад. Вот так-то, — безапелляционно констатировал Гаджет, — а то развелось вокруг начальства, а в стране порядка нет, — неожиданно закончил он.
Данька недоуменно посмотрел на него, не понимая, как наличие порядка в стране соотносится с душевным состоянием Билла, но долго размышлять над этим Гаджет ему не дал. Потребовал подробного рассказа.
Данька начал нехотя (информация о Билле его слегка напугала), но затем разошелся и принялся живописать свои приключения. Так что Гаджет только рот разинул. Впрочем, о шкатулке с пенальцем Данька благоразумно умолчал, только по ходу рассказа бросил взгляд на шкафчик, в котором лежал его рюкзачок.
Но Гаджет этого не заметил…
Когда он закончил, Гаджет уважительно покачал головой.
— Да уж, прижало тебя… полный отпад! Вот уж нашим расскажу… — но долго находиться в одном настроении он не умел. И потому тут же переключился: — О-о, я ж тебе это, фруктов принес… ну, яблок. На вот, ешь, поправляй здоровье. И, кстати, я вчера в Техносиле на Комсомольской такой гаджет надыбал — полный улет…
* * *
Из больницы Данька вышел в пятницу. К его удивлению, в его рюкзачок никто не залез, и обнаруженный им пеналец так и остался там, под замызганным мотком остатка веревки. То есть, возможно, кто-то и залезал, только не обратил на пеналец никакого внимания. Хотя странно. Уж больно необычным тот выглядел. Тем более что, как рассказал Даньке доктор, нашла его не его группа и даже не другие диггеры, а какие-то совершенно посторонние люди. Чуть ли не из кремлевской охраны. Кто точно — никто не знал. И Данька счел за лучшее и не интересоваться. А то вон Билла в Большой дом вызывали. Так начнешь интересоваться — и про тебя вспомнят. А ведь всем понятно, что приличному человеку с людьми из этого дома дел иметь как-то и не пристало…
Добравшись до общаги, он поднялся на лифте на свой этаж, толкнул дверь в комнату и… замер на пороге. Потому что вся его половина комнаты была заставлена огромными клетчатыми баулами. А на его кровати сидело два небритых мужика лет сорока в кепках и этак смачно, с чавканьем, ели дыню. Один из них откусил большой кусок, шумно втянул в себя сок и, наконец, соизволил обратить внимание на Даньку.