— Я думаю, нет, — усмехнулся Данька и, повернувшись к остальным, предположил: — Похоже, начальство в Москве крайне серьезно отнеслось к возможности взрыва мощностью в три — пять мегатонн в тротиловом эквиваленте. Вот и загнали нас сюда — в случае чего пострадают только эти развалины и старенький аэродром.
Отец Барабанщицы находился в кабине, рядом с водителем, поэтому Данькиных слов не слышал, а вот сама Барабанщица помрачнела.
Машина довезла их до окраины поселка и остановилась у трех больших бревенчатых изб. Из трубы на крыше одной из них тянулся дымок. Водитель, выбравшись из машины, пояснил:
— Михалыч уже пары развел. Это первые здания в поселке. С них дивизия начиналась. Во все трех избах свое отопление — печи, а не батареи. Потом-то здесь поселковая библиотека была, ну, для гражданского населения, и офицерское общежитие. Для холостяков. А в третьей, знамо дело — баня. Так что — располагайтесь.
— Понятно… — кивнул полковник, — а как со связью?
— Завтра пригоним «КШМ» и довезем на вертолете все, что заказали. А сегодня вас тут Михалыч обиходит. Он в этом поселке почитай всю жизнь прожил. С самого сорок шестого, как дивизию сюда передислоцировали после Японской… Сначала служил старшиной роты, а потом, как в отставку вышел, так истопником в кочегарке работал. И вот еще банщиком. Такие бани устраивал, сам командующий округом каждый месяц сюда к нему попариться приезжал… Так что когда сокращения начались и войска выводить начали, для него, можно сказать, личная трагедия наступила. Он к нам в поселок перебрался, но все не то. Так что когда вчера вечером распоряжение пришло, так он чуть не вприпрыжку к машине бежал… — водитель замолчал, бросил взгляд из-под ладони на опускающееся к горизонту солнце. — Разрешите двигаться обратно, товарищ полковник? А то не успею до свету.
— Давайте, — махнул рукой Кузнецов. А что тут было говорить?
Когда машина скрылась за поворотом, Немоляева провожавшая ее растерянным взглядом, уныло произнесла:
— И сколько нам здесь торчать?
И тут раздался спокойный голос Рата:
— А у кого ты это спросила, Таня?
13
— Главная ценность человека — это свобода!
Катя гордо вскинула подбородок и обвела всех сидящих у костра вызывающим взглядом. Словно приглашая попытаться с ней поспорить.
— А что такое свобода, Катя? — спросил Рат.
Та на мгновение смешалась, но затем с вызовом углубила тему:
— Независимость. Возможность делать то, что тебе хочется. Поступать по своей воле.
— Независимость от кого?
— От всех. Чтобы никто не мог меня заставить сделать то, что я не хочу.
Рат подумал.
— Ну хорошо, о независимости поговорим позже. Давай лучше я спрошу тебя вот о чем — ты видишь разницу между тем, чтобы «делать то, что тебе хочется», и «поступать по своей воле»?
Катя неуверенно покосилась на остальных.
— Ну… нет.
Рат улыбнулся.
— А между тем разница огромная, — он замолчал, обводя задумчивым взглядом горизонт, а затем тихо продолжил: — Бог создал все, что вокруг нас.
Во всем — вот в этом камне, в той сосне, вон в той шустрой белке — есть частичка его самого, его овеществленной воли, его… преодоления изначального ничто. Но во всем этом, — он обвел рукой горизонт, — Его и Его воли мало, слишком мало, чтобы все это можно было бы считать Его образом и подобием… Ведь, согласись, не руками же, ногами и не слишком толковой головой мы являемся Его образом и подобием. А именно возможностью обрести волю. Свободную волю. Подобную Его. Но для этого нам необходимо научиться преодолевать в себе животное. Животное не имеет воли, но… оно способно поступать как ему хочется. Делать то, что захочет. Причем, — тут Рат улыбнулся, — буквально все, что захочется, в любой момент и… под любым ближайшим кустиком.
И все тихонько засмеялись, заставив Катю густо покраснеть. А Рат дождался, пока все успокоятся, и так же тихо закончил:
— Поэтому, извини, Катя, но тебе придется выбирать, либо поступать так, как тебе хочется, либо по своей воле, — он замолчал. И все некоторое время сидели, обдумывая его слова.
— И что, значит, только так — либо верующий, либо не человек? — спросила Немоляева. — А если я не хочу всю дорогу поклоны бить. Поститься там… Если мне нравиться жить весело, ходить на дискотеки. Так я что же, не человек?
Рат улыбнулся.
— Ну, если я так сильно замучил тебя своими постами и поклонами, то да…
Тут все снова засмеялись. А Рат между тем продолжил:
— Но если ты спрашиваешь меня, будешь ли ты, став человеком, жить так, как тебе нравится, то могу тебе ответить совершенно точно — будешь. Просто, то, что тебе будет нравиться, немного поменяется. Но это же произойдет в любом случае. Разве не так? Вот, смотри, маленькому человечку, ребенку, сначала нравиться ползать, а не ходить. Сосать пальцы. И… писаться в штанишки, а не на горшок…
Новый взрыв смеха был более громким.
— А что, — продолжал Рат, — это же так весело и прикольно. Тут же поднимается суматоха — мама хватает на руки и несет в ванную. Откуда не возьмись — появляется новая одежда. Ты все это время находишься в центре внимания. Если у родителей гости — так все они сразу побоку, и все занимаются только тобой. Чистый гламур! — Рат делано сокрушенно вздохнул. — Да уж, с тех пор, как придумали памперсы, у детей сразу стало намного меньше возможностей по настоящему гламурного самовыражения…