— Добить? Остатки? — Фрадов оглядел принцев, как бы пытаясь определить их психическое здоровье. — Вы так говорите, как будто уже одержали победу!
— Скоро кончится дождь, и покажется солнце. — Загадочно сказал Эллмир. — Тогда ты сам все увидишь.
— Опять надежа на этот «сюрприз». — Пробурчал Олаф.
— Не волнуйся, на этот раз ошибок не будет. Ты же видишь, что феи даже не нашли время на то, чтобы залететь к нам на совещание. Они вкладывают в «сюрприз» все свои силы.
— Итак, если больше вопросов нет, за работу! — Скомандовал принц Кинтэлл.
— Прежде чем я начну работать извозчиком, я бы хотел переговорить наедине с принцем Эллмиром. — Неожиданно заявил Яма.
Главнокомандующий недоумевающе посмотрел на юношу:
— Что ты хочешь мне сказать?
— Я бы предпочел обсудить это с глазу на глаз.
— У меня нет секретов ни от моего любимого брата, ни от генералов, ни от магов, ни от людей с Земли! — Отчеканил принц.
Непривычно серьезное выражение на лице болотника с Подсолнечной обеспокоило Яну.
Яма пожал плечами:
— Как скажете… Я только хотел спросить, знаете ли Вы, что за медальон висит у вас на груди?
Эллмир печально сказал:
— Твой вопрос ранит меня в самое сердце. Разве тебе не рассказали о гибели моей любимой, моей Жемчужины? Этот медальон она отдала мне перед тем, как вступить в бой с врагом… и умереть. Я никогда не прощу себе, что отпустил ее… Я не сказал ей, что по-прежнему…
Яма медленно и торжественно, упиваясь производимым эффектом, произнес:
— Это не просто медальон. Это — матрица бессмертия Повелителей. В ней заключена душа и личность той, кого вы звали Жемчужиной. Ее можно вернуть к жизни. Я бы даже сказал, нужно вернуть!
Эллмир обеими руками лихорадочно сжал медальон, как будто в зале находился кто-то, кто хотел его отнять. Он задрожал и, если бы не присел на угол стола, наверное, не устоял бы на ногах.
Диньзиль Лафринсель слабо пискнула и схватилась за локоть Фрадова. Если бы не присутствие высокопоставленных особ, она, наверняка, свой восторг выразила бы громким криком.
— Для оживления Жемчужины нам надо связаться с Повелителями? — Спросил Кинтэлл.
— Да.
Один из генералов недоверчиво сказал:
— Но раньше Повелители сохраняли бессмертие только в пределах своих Двенадцати Измерений. За их границами они умирали, как обычные люди.
— Да, так оно и было. — Согласился Яма. — Но не так давно лорд Гилеанис изобрел такие вот портативные матрицы-медальоны. К сожалению, он использовал их для злых дел. Он восстал против Императора Киллатолиса, за что и поплатился. Его убили в честном бою.
— Лорд Гилеанис? — Переспросил слегка оправившийся от потрясения Эллмир. — Мне знакомо это имя. Когда-то он уничтожил нашу родную планету. Поэтому мы и переселились на Ожерелье. Он был умелым воином, но отличался излишней жестокостью. Не в обиду будь тебе сказано, человек, я рад, что его убили.
— Почему же я должен обижаться? — Яма гордо приосанился. — Его убил мой отец!
В ту же секунду юноша в глазах эльфов набрал сто очков из десяти возможных.
* * *
Не прошло и половины земных суток, как тучи над Карливаллом рассеялись. В небе вновь засияло кубическое светило. После дождя воздух стал особенно чист и прозрачен. Растения, образующие городские постройки, засверкали свежей чисто вымытой зеленью всевозможных оттенков.
Наступил давно обещанный час освобождения Карливалла. Принцы со своими штабами и люди вышли на самый высокий балкон дворца Эллмира, чтобы лично наблюдать за событиями.
Яма в это время совершал очередной рейс к Верхней Нити. Но по «дальнословию» он периодически связывался с Дилафиссой Долифандрой, чтобы быть в курсе всего происходящего.
Издалека было видно, что воздушные корабли стараются держаться подальше от стен занятых врагом крепостей.
— Когда же они начнут? — Нетерпеливо спросил Олаф у Эльфрагна. Так как сам Криннофиллис уже отбыл к месту встречи с эскадрой адмирала Ломилирна, его ученик фактически возглавил всех боевых магов армии.
— Уже скоро. — Эльфрагн даже не посмотрел на собеседника. Все его внимание было приковано к вражеским укреплениям.
В воздухе послышался шум множества крыльев, и сверху на балкон спикировали полсотни лесных эльфов. Они сопровождали Фею Коры Бирфиссу. Резко затормозив на лету, Фея объявила:
— Операция по зачистке Карливалла начинается.
После чего также быстро скрылась из вида.
Кроме принцев Эллмира и Кинтэлла никто не знал, что собирается сделать Лесной Народ, поэтому и эльфы, и ферстиды, и, естественно, люди напряженно всматривались вдаль.
— Смотрите! Смотрите! Слушайте! — Внезапно прошелестело по толпе собравшихся на балконе.
В тот же момент многие вошли в транс «дальнословия», получая донесения с передовых рубежей обороны. Люди в очередной раз пожалели, что не способны так же быстро включаться в быстро меняющиеся события. Им оставалось только ждать, когда кто-нибудь объяснит им, что же происходит в городе.
Но вскоре даже издалека косморазведчики смогли разглядеть, что цвет занятых врагом крепостей начал меняться. Они покрылись яркими красными, белыми, желтыми и сиреневыми пятнами.
— Это же цветы. — Первая сообразила Яна. — Это какая-то «война цветов»!
— Ага! — Максим сразу вспомнил фигурки лесных эльфов, которые во время дождя суетились в Карливалле. — Лесной Народ засыпал семенами растений вражеские крепости.
— Лесной Народ засыпал семенами растений вражеские крепости. А теперь, на Солнце, они быстро прорастают.
— Совершенно верно. — Дилафисса обернулась к людям. — Но это не просто семена, а семена, обработанные магией Фей. Те цветы, что вы видите, рассыпают вокруг себя тучи ядовитой пыльцы. Их листья, стебли и корни покрыты прочной корой и острыми шипами. Длинные побеги растений быстро заполняют все помещения крепостей, особенно те, где находятся Порталы. Так что темным эльфам приходится выбирать: либо умереть от игл и отравляющих веществ, либо сдаться.
Прошло еще совсем немного времени, и крепости почти полностью скрылись под цветочным ковром. Люди сумели разглядеть, как из ворот ближайшей крепости выскакивали десантники. Некоторые падали на землю и жадно ловили ртами чистый воздух, другие зажимали раны и порезы. Но большая часть спасшихся из цветочного ада брела к баррикадам с поднятыми руками. Горожане приветствовали каждого нового пленника радостными криками.
— Ну, что же. — Олаф широко улыбнулся. — «Сюрприз» удался на славу.
Дилафисса сказала ему:
— Фея Тризелна посылает тебе свой привет. Она просила передать, что не только люди могут гордиться своим воинским искусство. У Лесного Народа есть свои методы борьбы с захватчиками.
— Только не говорите мне, что по этому поводу состоится очередной пир. — Шутливо попросил Максим.
Внезапно посерьезнев, Дилафисса произнесла:
— Пира не будет. Из Эллчагры только что передали: дракон покинул город и полетел в сторону Верхней Нити. Король Эллчагр находится у него в заложниках.
— И еще одно сообщение. — Добавил дегтя в бочку меда Эльфрагн. — Командующий темными эльфами граф Гельфиссил, его штаб и принц Киссалин бежали через Портал. Наверное, они уже в лагере возле Нижней Нити или на Желтой Бусине.
— Значит, Портал, работающий на «выход», все-таки был. — Тихо сказал Олафу Максим.
