Люди заняли позиции с двух сторон от ворот. Они открывались наружу, так же, как и внешние двери.
Яма показал Яне большой палец. Потом два пальца. Три. Четыре. Открытая ладонь!
Люди вихрем ворвались в караульную, приготовившись отразить любое нападение. Но их никто не атаковал. Стражники продолжали лежать на полу, связанные по рукам и ногам. Женщина-эльф вскрикнула от неожиданности и вжалась в стену, испуганно глядя на внушительную дубинку Яны.
— Кто ты такая? Что здесь делаешь? — Яма грозно надвинулся на женщину-эльфа.
Но называть женщиной это хрупкое и нежное создание было бы неправильно. Девушка-эльф — более подходящие наименование для большеглазой красавицы с длинными вьющимися локонами. Но она не принадлежала к расе темных эльфов. Ее отдаленное сходство с Диньзиль Лафринсель подтверждало, что она является уроженкой Желтой Бусины.
Голос девушки-эльфа звучал, как птичья песня:
— Меня зовут Фиринзель. Я отведу вас в безопасное место.
— Откуда ты узнала, что мы здесь? Что ты о нас знаешь? — Вопросы Ямы звучали уже не так сурово. Нельзя оставаться грубым, разговаривая с таким прелестным существом.
— Я живу в замке. — Немного невпопад ответила Фиринзель и захлопала длинными пушистыми ресницами. — Пойдемте, я помогу вам.
— Мы можем ей доверять? — Обеспокоено спросила Яна. Причем неясно было, опасается она ловушки темных эльфов, или ее тревожит тот взгляд, которым Яма смотрит на девушку-эльфа.
Яма ничего не сказал, пожирая глазами длинные точеные ножки Фиринзель, которые подчеркивало тончайшее облегающее платье. Темно-зеленый материал растягивался, когда девушка-эльф делала шаг, и сжимался, когда она останавливалась. Эльфы не носили нижнего белья. Яна к этому привыкла, а вот Яма, похоже, еще не успел.
Эльфы не носили нижнего белья. Яна к этому привыкла, а вот Яма, похоже, еще не успел.
— Что ты чувствуешь? — Настойчиво повторила Яна.
— А? — Яма как будто проснулся. — Я чувствую себя хорошо.
— Я не об этом. Ты не забыл, что мы все еще в замке графа Гельфиссила?
— Она нам поможет. — Яма протянул руку, как будто хотел коснуться Фиринзель.
Девушка-эльф легко скользнула в сторону выхода:
— Идите со мной.
Яма пошел за ней, как загипнотизированный. Если у Яны и возникли подозрения, то внешне она постаралась их никак не проявить. Она держала дубинку наготове и внимательно осматривала коридоры.
— Куда ты нас ведешь? — Спросил Яма. По тону юноши можно было заключить, что его интересует не столько ответ, сколько желание еще раз услышать голос Фиринзель.
— Мы идем в безопасное место. — Девушка-эльф улыбнулась, и Яма улыбнулся в ответ. — Я жила в этом замке еще до того, как его захватили темные эльфы. Я знаю все безопасные места.
Если на Яму голос Фиринзель действовал, как пение сирены, то Яне показались странными некоторые интонации и переливы ее голоса. Они поднялись по незаметной винтовой лестнице еще на один ярус вверх. Согласно планам Бувинрата, тут находились покои самого Гельфиссила и его приближенных. Здесь в планировке замка были сделаны самые большие изменения. Яна поняла это, так как никак не смогла идентифицировать длинный прямой коридор, в котором они оказались.
— Здесь нет темных эльфов?
— Здесь — нет. — Фиринзель неожиданно рассмеялась. — Темные эльфы — внизу. А здесь никого нет.
— Что находится за этими дверьми? — Поинтересовалась Яна, подозрительно разглядывая массивные запоры.
— Тут есть много очень интересных вещей. — По-детски доверительно сообщила Фиринзель. — Вот за этой дверью граф Гельфиссил хранит свою казну. Вот здесь он проводит опыты. Вот тут занимается любовью с женщинами…
Девушка-эльф подкупала своей наивностью и бесхитростностью. Яма буквально таял. Даже Яна слегка расслабилась. Казалось, что людям наконец-то повезло.
— …Вот здесь живу я… — Фиринзель, к удивлению людей, прошла мимо своей комнаты.
— …А вот в этой комнате живет моя любимая зверушка. — Так же простодушно сказала девушка-эльф и толкнула следующую дверь. — Я как раз собиралась ее покормить.
Совершенно размякший Яма сунулся было внутрь, но вдруг отпрыгнул назад, с силой отпихнув Яну в сторону.
— Что за…?! — Запротестовала Яна против такого грубого обращения, но уже через мгновение все поняла.
Из комнаты в коридор выскочило (выползло? вытекло? вывалилось?) такое отвратительное создание, которое не могло бы возникнуть даже в самом извращенном разуме человека, пишущего сценарии к фильмам ужасов. Вначале Яна решила, что существ несколько, но, присмотревшись, еще более поразилась увиденному.
Представьте себе двух огромных червей или толстых безглазых змей с распяленными зубастыми пастями. Спины этих червей соединены в двух местах перемычками, как полозья санок. На перемычках, там, где у санок находилось бы сидение, возвышается гипертрофированный человеческий торс с пародией на поросячье рыло вместо головы. Руки его сжимают блестящий металлический лук.
Руки его сжимают блестящий металлический лук. Черви-опоры, торс и голова окрашены в мерзкий бледно-розовый цвет и трясутся, как желе, при каждом движении. Вдобавок ко всему, это существо вдвое выше человеческого роста.
Яма с легкой дрожью в голосе спросил:
— Фиринзель, что это за чудовище?
Девушка-эльф беспечно ответила:
— Это Хранитель замка. От него еще никто не мог спастись. И вас тоже ждет смерть. Он проголодался.
В подтверждение ее слов Хранитель натянул тетиву лука и нацелил его на Яму.
— Что за шутки?! — Юноша пытался следить за чудовищем и одновременно смотреть на Фиринзель.
Между руками Хранителя блеснула молния. Он спустил тетиву и эта молния вонзилась в то место, где только что стоял Яма. Лишь в самый последний момент юноша успел отпрыгнуть в сторону.
— Я люблю смотреть, как охотится Хранитель. — Счастливая улыбка озарила очаровательное личико Фиринзель. Она спряталась за спину чудовища.
— Убери свою зверушку, а то… — Начал закипать Яма.
Яна ухватила его за рукав и потянула прочь:
— Бежим! Ты что, не понял, что нас заманили в ловушку?!
Яма потряс головой, как будто только что проснулся:
— Какой же я идиот. Так глупо вляпаться!
Хранитель вновь послал в людей стрелу-молнию. Яна и Яма отскочили друг от друга. В полу между ними появилась маленькая выбоина, светящаяся раскаленным камнем.
Вдали в коридоре показались темные эльфы. Они не приближались, видимо, опасаясь зверушки Фиринзель.
— Вам не убежать! — Радостно захлопала в ладоши девушка-эльф.
Хранитель пополз за людьми. Черви-опоры пускали слюни и щелкали зубами.
Еще одна молния сверкнула над головами людей и раскрошила резную колонну. Темные эльфы быстро баррикадировали коридор огромными щитами из толстых бревен.
— Не успели… — Яна с горечью посмотрела в ту сторону.
Люди оказались в ловушке. Хранитель перегораживал почти весь коридор. Проскочить мимо зубастых червей было практически невозможно.
— Заклинание Силы-Мощи-Скорости! — Напомнила Яна.
— Не могу! — Со смесью изумления и ужаса крикнул Яма. — Кажется, я его забыл.
— Фиринзель завладела твоими мыслями! — Догадалась Яна.
— Какой я кретин! — Сокрушенно стукнул себя по лбу кулаком юноша и едва успел избежать очередного огненного заряда.
— Это точно! — Согласилась Яна. — Скажи, эти молнии магические?
