— Шевелитесь! — Ухмыльнулся сержант. — Я буду за вами приглядывать.
Он, и правда, пошел позади колонны. Солдаты шли впереди, люди за ними. К казарме вел извилистый, вырубленный в скале коридор, в который выходили двери кладовых. Некоторые были полуоткрыты, так что внутри можно было разглядеть бочки, ящики, коробки, стеллажи с бутылками. Из кладовок шел холодный воздух, как будто внутри работали морозильные установки.
Дынники сложили в углу общей комнаты, где появление угощения встретили радостными криками эльфы, свободные от службы. Так что на второй заход отправилось гораздо больше добровольных носильщиков.
Идя обратно к причалу, Яна дернула Яму за рукав:
— Пора исчезать. В такой толпе это не сразу заметят.
— Ты видела широкую лестницу в конце причала? Если верить планам Бувинрата, она ведет наверх.
В такой толпе это не сразу заметят.
— Ты видела широкую лестницу в конце причала? Если верить планам Бувинрата, она ведет наверх. Нам надо пробежать по ней так, чтобы нас не засекли.
Это оказалось не так уж и сложно. Когда весело гудящая толпа ввалилась на причал, оказалось, что туда прибыла еще одна лодка с грузом дыркожува. В общей сумятице Яма и Яна вначале медленно, а потом все быстрее и быстрее, двинулись к лестнице. Перепрыгивая через две ступеньки, они взлетели наверх и оказались в зале, от которого во все четыре стороны расходились широкие коридоры. Постов здесь не ставили. В мирное время темные эльфы несли службу только возле стратегически важных объектов.
Люди держались возле стены, поэтому всегда могли укрыться за резными колоннами в форме стеблей и цветков растений. Они двигались бесшумно, как кошки.
— Когда-то этот замок был довольно красив. — Яна колупнула ногтем остатки яркой краски, которая в незапамятные времена покрывала всю стену.
— Темные эльфы, как я заметил, не любят ярких цветов. — Сказал Яма. — Нам туда.
Они свернули в боковой проход и вжались в стену, пропуская двух оживленно разговаривающих эльфов.
— Я не понимаю, почему графа Гельфиссила не поставили во главе штурмовых колонн?! — Возмущался один. — Кто, как не он, снискал расположение короля-Дракона в битве при Золотых Отмелях на Перламутровой Бусине?
— Эта битва давно забыта. -Отвечал другой. — Сейчас граф больше нужен в Штурмграде. Ты просто многого не знаешь. Поверь: его роль в завоевании Черно-Белой Бусины будет не меньше, чем у герцога Бартикара.
Эльфы прошли, и Яма прошептал:
— Гельфиссила нет в замке. Теперь понятно, почему я не ощущаю его ауру.
Яну больше занимал другой вопрос: «Темные эльфы готовят какую-то операцию. Проклятье, я должна была бы узнать их планы и постараться передать сведения на Черно-Белую Бусину. Но в то же время я обязана служить Очеловеченной Федерации. Мой долг — как можно быстрее выбраться с Ожерелья. Что за пытка — разрывать душу на две части!»
До ангаров с космическими кораблями оставалось не так уж далеко. Людям везло — эльфов в замке осталось очень мало. Видимо, почти все приближенные графа Гельфиссила отправились вместе с ним в Штурмград. План замка, составленный Бувинратом, оказался верен. Впрочем, даже очень старые чертежи остаются правильными, если не перестраивать здание.
Яма и Яна поднялись еще на три яруса. Они стали постепенно замедлять шаг и остановились возле закрытых ворот. За ними находился ангар. Вернее, непосредственно за ними находилась караульная, где стояли на страже темные эльфы. Только пройдя через эту комнату, можно было попасть к космическим кораблям.
— Не применить ли заклинание Силы-Мощи-Скорости? — Спросила Яна.
— Ты что? После него я не смогу управлять кораблем. Надо хитростью заставить их открыть дверь.
— Хитростью, так хитростью. — Яна подошла к двери и громко постучала в нее ногой. — А ну-ка, открывайте ворота, лентяи! Мне что, целый год дожидаться, когда вы пошевелите своими задницами?!
В воротах открылось смотровое окошко и в нем показалось сонно лицо стражника:
— Кто стучит? Что случилось?
— Я стучу! Открывай скорее. Граф Гельфиссил ждать не собирается!
За воротами послышался скрип запоров. Не дожидаясь, пока створки начнут раскрываться, Яна и Яма дернули их на себя.
Не дожидаясь, пока створки начнут раскрываться, Яна и Яма дернули их на себя. За воротами оказались трое эльфов. Без доспехов и оружия. Через минуту они лежали на полу. Яна сняла с эльфов ремни и связала им руки по методу космической разведки: ремень стягивает локти за спиной и захлестывается петлей вокруг шеи. Такой способ не позволяет связанному дотянуться пальцами до узла, а любая попытка освободиться приводит к тому, что петля все сильнее и сильнее сдавливает горло.
Люди открыли следующие ворота, которые вели непосредственно в ангар.
— На месте графа я бы получше охранял такое сокровище! — Воскликнул Яма.
Яна ничего не могла говорить. Она онемела от потрясшего человеческое сознание зрелища. Ангар превосходил по своим размерам любое помещение, которое ей доводилось когда-либо видеть. Его стены до половины были сложены из камня, а выше их образовывали стволы деревьев, кроны которых сливались в крышу. Деревья росли неплотно, так что между ними проходило достаточно света, чтобы освещать два стоящих рядом космических корабля.
Один был побольше. Он имел пирамидальную форму с несколькими отверстиями неправильной формы и чем-то отдаленно напоминал головку сыра. Может быть, цветом.
Другой имел такие совершенные обводы, что казался не машиной, а увеличенной в миллион раз каплей застывшего золота.
— Это — мой! — Гордо показал на золотую каплю Яма. — Пошли к люку.
Он щелкнул пальцами, и в корпусе открылось круглое отверстие. Из отверстия вырвался широкий луч света. Яма шагнул в него и исчез.
Яна услышала его голос, звучащий из корабля:
— Иди за мной, не бойся!
Девушка невольно сравнила этот корабль с творениями земной промышленности. Ей пришло в голову, что не все на ее родной планете будут рады сообщению о цивилизациях, на тысячи лет обогнавших их собственную. Яна сделала несколько неуверенных шагов вперед, вступила в поток света и… Попала внутрь корабля.
Там оказалось довольно тесно. От входного люка вел узкий круглый коридор, так что ошибиться с направлением было трудно. Яна обернулась и посмотрела на ангар с высоты пяти метров. Отсюда световой поток казался той самой радугой из сказок, по которой можно забраться на небо.
— Где ты там? — Раздался из коридора крик Ямы. — Не отставай. Сейчас я включу Портал и… Что такое? Не может быть!
Поняв по растерянному голосу юноши, что случилось что-то экстраординарное, Яна поспешила за ним. Коридор привел ее в продолговатую кабину с тремя креслами для пилотов, с множеством экранов и приборов. Кабина была так тесно заставлена, что ее левый угол явно выделялся своей пустотой. Именно туда смотрел Яма широко раскрытыми глазами.
— Что случилось? — Спросила Яна.
— Здесь… Был… Портал… — Выдавил из себя Яма.
— Что значит был?
Юноша с невыразимым изумлением внимательно осмотрел весь угол:
— Им это удалось! Невероятно! Они свинтили Портал с корабля!
У Яны появилось нехорошее предчувствие:
— Ты хочешь сказать, что темные эльфы уничтожили Портал?
— Похоже, что они его как раз и не уничтожили. Они его сняли и унесли. Но зачем? Я же его выключил перед тем, как выйти из корабля. Эльфам он не нужен. Даже если они смогут его активировать, даже если они войдут в Сеть, Служба безопасности Империи Повелителей сразу же обнаружит незарегистрированных посетителей.
Тогда этим темным эльфам придется иметь дело со всей мощью Империи. А на идиотов и самоубийц они не похожи!
— А если эльфы сняли Портал для того, чтобы ты не смог через него сбежать, если вернешься на корабль? — Предположила Яна.
