Человек из соседней клетки тем временем оценивающе оглядел Яну:
— Ты с Ольри-Ферты или с Чудыракты?
— Я с Земли. — Хмуро ответила Яна, полагая, что название ее родной планеты здесь никому ничего не скажет.
Однако ее сосед обрадовался:
— Правда? С Земли? С той самой, где есть Луна?
Яна вскочила и вцепилась в решетку, буквально пожирая взглядом своего собеседника:
— Ты знаешь про Землю? И про Луну? Ты знаешь, как туда добраться?
Пленник пожал плечами:
— Про Землю я кое-что слышал. Но не знаю, где она находится. На моей планете жил старик — выходец с Земли. Когда-то давно он покинул свою планету, но заблудился в Сети Порталов. Так и не нашел обратной дороги… Впрочем, не очень-то старательно он ее и искал. Кстати, меня зовут Яма. Яма Рил-Хамай — болотник с планеты Подсолнечной.
Яну слишком поразили слова соседа, поэтому она машинально представилась:
— Яна Чжи. Космическая раз… Подожди! Тот человек — он прилетел на космическом корабле «Пернатый Змей»?
Яма пожал плечами:
— Да, вроде, нет. Он говорил, что его похитили какие-то демоны.
— Демоны?
— Ну да. Когда он находился в подпитии, то говорил, что все вокруг него — демоны. Мы считали его выходцем с очень отсталой планеты. Но кузнецом он был неплохим. Старик утверждал, что учился у какого-то Одноглазого Густава в Магдебурге.
— Да, несомненно, он с Земли. — С замиранием сердца произнесла Яна. — А он не рассказывал, как можно вернуться на Землю?
— Я же сказал, что он совершенно не разбирался в Сети. Когда он был трезв, а это случалось не так уж и часто, то говорил, что барон Ферцгольф обязательно отомстит демонам за похищение лучшего кузнеца из своего поместья. Объявит новый крестовый поход или что-то в этом роде… И еще он пытался всех своих собеседников обратить в истинную веру. Рассказывал о какой-то Троице и, кажется, о Романском папе…
— Что-что? — Ошарашено переспросила Яна.
— Барон Ферцгольф? На Земле уже тысячу лет не устраивали крестовых походов. А Римский Папа не авторитет для протестантов из Магдебурга… Да этот человек, похоже, из глубокой древности!
— И мы так думали. — Сразу согласился с ней Яма. — Иногда при переходе из мира в мир со временем происходят странные вещи. Ведь в настоящий момент люди Земли уже освоили ближний космос.
— Откуда ты это знаешь? — Насторожилась Яна. — Я чувствую, что ты знаешь больше, чем хочешь показать. Ты что-то скрываешь? У тебя есть на это причины?
— Одно мудрое существо сказало: «Терпеливому откроются ворота истины.» Или, еще лучше: «Всякий ищущий когда-нибудь что-нибудь находит, хотя и не всегда то, что искал вначале.»
Яна поняла намек, но не смогла удержаться, чтобы не уточнить:
— Скажи мне честно — Землю можно найти? Я могу туда вернуться?
— Ну, в принципе, рано или поздно…
— Нет, поздно меня не устраивает!
— Ого, какая ты торопливая. — Усмехнулся Яма. — Прежде чем ответить на твой вопрос, мне бы хотелось узнать, как ты собираешься выбраться ОТСЮДА?
Эти слова отрезвили Яну и вернули ее к реальности. Сосед был прав — прежде чем отправляться на поиски Земли, следовало выбраться из клетки. Она заколебалась — стоило ли продолжать придерживаться плана «Е-восемь», особенно по отношению к Яме? Если он — подсадка, это могло ускорить процесс установления контакта с темными эльфами. А если нет?
На всякий случай Яна нейтрально произнесла:
— Я готова пойти на многое…
Эти слова можно было понимать двояко — и как готовность к сотрудничеству с темными эльфами, и как стремление к побегу.
Яма с ног до головы медленно оглядел фигуру девушки:
— Ты красивая. — Неожиданно заявил он. — Сильная и тренированная. Отличный боец.
Этот бесхитростный комплимент смутил Яну. Внезапно она поняла, что и своего собеседника находит весьма привлекательным. Он был не такой, как она, но это не делало его уродом в ее глазах.
— Но ты, как я вижу, не владеешь магией. — Продолжил Яма. — Это делает твою боевую подготовку односторонней. Хотя невосприимчивость к чарам может быть полезна в местных условиях.
— Как ты все это узнал? — Поинтересовалась Яна.
— Я сам немного волшебник. Это у меня от мамы.
— От мамы?
— Именно. Моя мама — волшебница Дилл Хамай. Моя старшая сестра Килеана готовится вступить в ранг великой волшебницы. Сейчас она заканчивает обучение на Перекрестке Измерений. Я же пошел в папу — Рена Рила, спутника Богов.
Яна усмехнулась:
— Ты познакомил меня со всей твоей семьей, но я так и не поняла, чем это может помочь в нашем положении?
Яма хлопнул себя рукой по лбу:
— Ну, конечно. Я не сообразил — ведь Земля не входит в Сеть, так что там никому не известна история моих родителей. Любой другой на твоем месте догадался бы, что я имею в виду.
С легкой ноткой обиды Яна произнесла:
— Теперь, когда ты убедился в моей недогадливости, не будешь ли ты так любезен объяснить, на что же ты все-таки намекал?
Яма задумчиво почесал подбородок и еле слышно, пользуясь почти одной лишь артикуляцией, сказал:
— Стены здесь имеют уши.
Яна кивнула головой и так же тихо спросила:
— У тебя есть план?
Вместо ответа Яма показал два пальца и задал вопрос:
— Справишься?
Девушка догадалась, что он имеет в виду двух эльфов и согласно покивала.
— Тогда отложим разговор на потом. — Подытожил Яма.
Они сели на пол и замолчали, глядя друг на друга. Яна продолжала строить догадки, что же тут происходит: ее пытаются «раскрутить» на сотрудничество, или это странное существо с плавательными перепонками, называющее себя человеком, действительно рассчитывает на ее помощь при побеге? И как он надеется бежать с Ожерелья, населенного эльфами? А его намеки на то, что ему известно о выходе землян в космос? Сплошные загадки…
Решив, что ее вопрос не помешает исполнению плана Ямы, Яна нарушила молчание:
— Как ты сюда попал?
— По глупости. Молодой еще.
— И сколько тебе лет?
— Пятнадцать сезонов дождей. — Гордо ответил Яма.
— Мне это ничего не говорит.
— Тогда мне то ли девятнадцать, то ли двадцать стандартных лет Империи Повелителей. Я плохо считаю в уме, и не могу перевести точнее.
— Но и это мне ничего не говорит! — В Яне закипало возмущение. Ей вдруг пришло в голову, что ее сосед просто потешается над ее неграмотностью.
— Тогда не все ли тебе равно? — Слова Ямы еще более укрепили девушку в ее мнении.
— Нет не все! — Довольно резко произнесла она. — И ты ушел от ответа на мой вопрос: как ты здесь оказался?
Яма посмотрел прямо в глаза Яны:
— Я прилетел на своем корабле. Сел на эту планету. Попытался вступить в переговоры с местными жителями. А меня схватили и запихнули сюда. Местные эльфы совершенно сбесились. Ненавидят людей, ненавидят друг друга. Мне тут категорически не нравится. Я хочу домой. Такой ответ тебя устраивает?
Яна сначала собралась обидеться на грубость, но потом до нее, наконец, дошло, что рядом находится не подготовленный космический разведчик, а простой инопланетный юноша, по недоразумению залетевший в чужой мир. Он, конечно, принадлежит к более развитой в техническом отношении цивилизации, но нельзя требовать от него выдержки и спокойствия. Он, наверняка, находится на грани нервного напряжения и она своей въедливостью напоминает ему о его ошибке. А этого не приемлет ни один мужчина — будь то землянин или житель Подсолнечной.
