Я вздохнула и погладила вороного жеребца. Да, в самом деле, эти животные в любых условиях не пропадут: вон, даже не похудели ничуточки! Интересно, чем (или кем) они питались в этих пустынных краях?…
— Ничего себе… — выдохнул рядом со мной Вишча. — Это что ж за звери такие?
— Ну он же сказал — лошади наши, — пояснила я, беря Марстенова жеребца за гриву. Сам Марстен что-то нашептывал белой кобыле. — Мы ж там, у себя дома, путешествовали, когда нас сюда затянуло. Спешились посмотреть, что к чему, а тут грохот, огонь! Вот тут-то лошади вырвались и сбежали!
— Ага, ага… — протянул Вишча, с подозрением оглядывая лошадей и почему-то заодно и Марстена в достаточно ярком свете здешних «керосинок».
Внезапно он отскочил назад, сорвав с плеча свое довольно неуклюжее, но, не сомневаюсь, действенное ружье, и наставил его на нас с Марстеном. Поскольку стояли мы на приличном расстоянии друг от друга, то Вишче приходилось переводить дуло то на меня, то на Марстена, и вид у него при этом был, прямо скажем, недружелюбный.
— Что это с вами? — спросила я озадаченно. Поведение только что такого дружелюбного и мирного Вишчи ни в какие ворота не лезло!
— Сбежали, значит, лошади? — спросил он сквозь зубы. — А почему ж они расседланы? Вот только не заливайте, маговы прихвостни, что верхом безо всякой сбруи ездите, не поверю!
Мы с Марстеном переглянулись. В самом деле, Дарвальд же отпустил лошадей без седел и уздечек, чтобы им удобнее было, а теперь нам это вышло боком! Ну ладно… а почему бы не сказать правду?
— Что это мы сразу маговы прихвостни! — возмутилась я по инерции, и дуло тут же уперлось мне в грудь. — То, что мы у мага служили, еще ничего не значит! А сбруя… а она волшебная была, вот! Когда надо — появлялась, а так — что зря лошадей утомлять?
— Сказал же, ври, да не завирайся! — нахмурился Вишча.
Остальные присутствующие, включая женщин, тоже взяли ружья наизготовку…
Мне было решительно непонятно, почему молчит Марстен! Мог бы, между прочим, и поучаствовать в беседе, почему всегда я должна одна отдуваться?!
— Да не вру я!… — начала было я, но Вишча перебил, показывая дулом на этот раз на Марстена.
— Этот вот… который твой брат!…
— Что? — удивилась я.
— Мне бы раньше сообразить, да где ж догадаешься, когда он трупом лежит… — продолжал Вишча. — Когда мы вчера к базе ходили, мы ж близе-е-ехонько подобрались, взяли одного… зазевавшегося. Так он нам рассказал, из-за кого у них такая суматоха! Все, как есть, приметы обсказал!
— Ну и что за приметы? — буркнула я, понимая, что мы позорно провалились.
— Росту высокого, сложения крепкого, — начал Вишча, не спуская с нас глаз. — Волосы длинные, светлые. И глаза — зеленые! Вот глаза-то я только сейчас и разглядел, а то все думал, совпадение или нет! А главное, сказали, девчонка с ним была… Ты ж девчонка!?
— Я?! — поразилась я, поняв, что до сих пор никто так и не опознал во мне девушку. Странно, я же столько рассказывала… А может, в их языке, как в английском, не различается «я пошел» и «я пошла»? Заклинание перевода-то работает исправно… — Ни в коем разе!
— Девчонка! — убежденно повторил Вишча. — Теперь-то все сходится! Сбежали, значит, с базы… Здоровый парень и с ним девчонка… А я вам поверил еще, Шнупу уговорил на месте вас не расстреливать! А вы, значит, обманом прокрались, а теперь выдать нас хотите? Не выйдет!
Я потеряла дар речи. Значит, он думает, будто военные маги разнесли свою базу только для того, чтобы мы с Марстеном якобы сбежали, обманом проникли в лагерь СМАГ, а потом выдали их военным, так, что ли?! Ничего бредовее я в жизни своей не слыхивала! Но как объяснить это Вишче? Вряд ли он станет меня слушать… Но ладно еще, он вроде бы не догадался, что Марстен — маг! Фразу «из-за кого у них такая суматоха» можно трактовать по-разному. Небось, поймали какого-нибудь зазевавшегося солдатика, нож к горлу приставили да спросили, мол, кто был причиной этого безобразия на базе. Он и вывалил про Марстена, а подробностей «партизаны», поди, и слушать не стали, либо поняли, как им больше понравилось!
— Расстрелять шпионов, — сурово сказал кто-то из задних рядов.
Он и вывалил про Марстена, а подробностей «партизаны», поди, и слушать не стали, либо поняли, как им больше понравилось!
— Расстрелять шпионов, — сурово сказал кто-то из задних рядов. — Чтоб другим неповадно было.
— Эй, эй, погодите! — возмутилась я, но тут, наконец-то, вмешался Марстен. Правда, совсем не так, как мне того хотелось бы.
— Да ладно тебе, Юль, не нервничай, — примирительно сказал он. — Что они нам сделать могут, сама подумай? Маг я, в конце концов, или хвост драконий?
Эффект от его слов был, прямо скажем, любопытный. Вишча дернулся и чуть не выпалил куда-то в небеса, еще кто-то уронил ружье себе на ногу, а одна женщина, недолго думая, хлопнулась в обморок. Еще бы, маг в лагере СМАГ, просто нонсенс!
— Ты, Марстен, всегда скажешь, как отрежешь, — вздохнула я.
— Ну так правда же, — пожал он плечами и посмотрел на ощетинившуюся ружьями толпу. — Народ, да бросьте вы эти штуки, не помогут!
— Не помогут, — подтвердила я. — Это он базу-то разнес, вот почему нас ищут! — Заметив проблеск мысли в остекленевших было глазах Вишчи, я поспешила развить успех: — Мы не из СМС и не из монархистов! Все так и было, как я рассказала, мы из другого мира. А эти нас в плен взяли и всякие там страшные заклятия выпытывали! Вот и пришлось нам сбежать… Ну, правда, Марстен немножко перестарался с базой… — Я вздохнула и поспешила добавить: — Мы не шпионы, ваши разборки нам совсем ни к чему, убраться бы домой поскорее! Правда, Марстен?
— Не скажи, — ответил он серьезно, чем изрядно меня удивил. — Разборки их, наверно, нам и в самом деле не сдались, но… Юль, я хочу знать, что эти… из СМС… сделали с Валем. Понимаешь?
— С кем? — окончательно растерялся Вишча.
— Это наш друг, — пояснила я. — Ну… то есть вроде как хозяин, про которого я говорила. Он пропал… то есть его СМСовцы забрали и… и всё.
— Э-э-э… — попробовал Вишча осмыслить мою реплику, но не преуспел в этом.
— Да убери ты свою железяку! — Марстен отобрал у Вишчи ружье и, недолго думая, согнул ствол под прямым углом. — На вот… А то еще выпалишь нечаянно, поранишь кого-нибудь… Всё, Юлька, пошли спать! Завтра утром решим, что дальше делать.
С этими словами Марстен, решительно раздвигая толпу, направился к нашей хижине. Лошади послушно пошли за ним, а я, растерявшись всего на мгновение, кинулась следом. А то Марстену-то ничего не сделается, он маг, а в меня как пальнет кто-нибудь, чего доброго!
— Марстен, Марстен, ты защиту поставил? — спросила я, когда мы вернулись в свою хижину. СМАГовцы, похоже, пребывали в таком шоке, что даже не попытались на нас напасть, но кто их знает, вдруг опомнятся и решат взять нас сонными!
— Не-а, — отозвался он. — Зачем? Лошади же снаружи, да без привязи… покараулят. А защиту ставить — лишний раз светиться, мало ли, кто нас ищет…
— Ладно… — Я не могла не признать, что мысль здравая. — Тогда скажи, как ты собираешься искать… Валя?
— Пропал он на базе, это точно, — подумав, ответил Марстен. — Значит, начинать искать надо там… Это хорошо, что база уцелела!
