— Разберемся. — Генерал взял чемоданчик и, судя по звуку, положил его в машину. — Капитан Килрет, у меня крайне мало времени, и я не могу тратить его на пустое ожидание. И без того уже пришлось лично тащиться в этакую даль из-за вашей безалаберности и разгильдяйства!
— Но, това… — заикнулся было шпионолов, но генерал громыхнул так, что я закрыла уши лапками:
— Молчать! Вы прошляпили сильнейшего мага, возможно, шпиона противника! Вы дали ему сбежать! Мало того, вы позволили ему уничтожить массу военной техники и половину базы! Будь моя воля, вы бы давно лишились звания!! Командующий слишком добр… — добавил вдруг генерал совершенно спокойно. От такого резкого перехода опешила не одна я. — Повторяю, прикажите привести подопытного.
Шпионолов тяжко вздохнул и, рысью отбежав в сторонку, что-то приказал своим солдатам. (Сцена эта выглядела так, будто щеголеватый генерал отбирал у них с Орлином любимое детище.) Генерал ждал, всем своим видом давая понять, насколько драгоценно его время, и какое преступление совершают те, что заставляют ждать такую высокопоставленную особу.
Хм… Что же это за «анти-маг» такой? Оружие, это понятно, но как оно действует? Видимо, на этой базе, помимо всего прочего, занимались какими-то секретными экспериментами… Ну, цель ясна: победить «проклятых монархистов», значит, изобретали что-то такое, против чего у противника не нашлось бы ответа, и, похоже, все-таки изобрели! А теперь у них тут то ли разные ведомства поцапались, то ли группировки внутри СМС взялись делить это чудо-оружие… Ладно, а мне-то какое дело? Пусть их воюют… Все это очень интересно, конечно, но того, что было мне нужно, я так и не услышала.
А мне, кстати, нужно убираться из-под машины, а то сейчас приведут этого самого «подопытного», кортеж тронется, и как бы мне не угодить под колесо! Я начала осторожно выбираться под открытое небо, уже не обращая внимания на генерала и шпионолова. Так, наверно, лучше пробраться сзади, там народу поменьше…
— А, так это он и есть? — раздался голос генерала. Видимо, требуемого «подопытного» уже доставили на место.
— Так точно, — уныло ответил шпионолов.
— Да, вижу… ваш «анти-маг» работает, — заметил генерал, но тут же добавил: — Если, конечно, ваши донесения достоверны, и изначально подопытный действительно обладал тем потенциалом, о котором вы докладывали.
— Товарищ генерал, но вы сами могли убедиться!… — начал оправдываться шпионолов, а я не выдержала и обернулась, уж очень любопытно было узнать, на ком они там опыты ставили. Должно быть, на ком-то из «проклятых монархистов»…
Обернувшись, я не поверила своим глазам. Потом поверила и заорала. Какое счастье, что по-настоящему завопить я не могла, а моего писка в царящем вокруг шуме никто не различил…
Если бы я была человеком, я бы вцепилась себе в волосы и подергала как следует или там побилась головой об днище «лимузина», чтобы привести себя в чувство, но, пребывая в облике жуколовки, проделать это было крайне затруднительно, поэтому я просто укусила себя за хвост.
Это подействовало на меня отрезвляюще, я обрела способность мыслить относительно спокойно и снова выглянула наружу.
Перед генералом, заложив руки за спину и, как обычно, надменно вскинув подбородок, стоял… Дарвальд! Живой, господи боже мой, живой!! Так, стоп, а почему же тогда его Марстен не чует? Фу ты, какая разница, с этим потом можно разобраться… А что мне делать сейчас?!
— Товарищ генерал, — в очередной раз воззвал шпионолов к начальству. — И все-таки… время действия-то не определено, не опасаетесь вы с ним ехать?
— «Анти-маг» при мне, — похлопал генерал по прикладу странного оружия. — Не беспокойтесь, капитан, теперь это не должно вас занимать.
— Да, конечно, но…
«Думай, думай, думай!!» — приказала я себе и в возбуждении забегала вокруг камня. Делать-то что? Если я побегу за Марстеном, сообщать, что Дарвальд нашелся, того успеют увезти невесть куда, и как прикажете его искать, раз Марстен его не чует? И как выручать? Поди, его снова запрут в местечке почище этой базы!
Может, мне забраться в машину и поехать с ними? А толку-то? Ну прослежу я, куда отвезут Дарвальда, окажусь невесть где, в ужасной дали от Марстена, одна-одинешенька… Пока-а он еще меня разыщет, когда я сигнал тревоги подам!
Ну конечно, про сигнал тревоги-то я забыла! Так, что там Марстен сказал? Бросить на землю изо всех сил? Ах он… И я не умней, чем думала-то?! Как я это проделаю, если я не то что размахнуться и швырнуть этот амулетик наземь, я даже шнурок с шеи снять не могу — лапки жуколовки для таких действий совсем не приспособлены!
По всему выходило, что мне придется превращаться в человека, причем прямо сейчас, потому что Дарвальда уже повели к «лимузину» (шел он как-то странно, будто под ноги не смотрел и потому спотыкался) — генерал, видимо, решил не спускать с него глаз. Еще немного, и будет поздно!
Уже отработанным кувырком (уй, вся спина ведь в синяках, поваляйся по этим камням!) я выкатилась из-под «лимузина» прямо под ноги Дарвальду. Что-то больно дернуло меня за шею, но я не обратила внимания, потому что была озабочена тем, как бы поскорее вскочить на ноги и нашарить на шее амулет…
Амулета не было. Почему его нет, до меня дошло очень быстро…
Вот тут в самую пору было взвыть и вцепиться себе в волосы! Вот что рвануло меня за шею — шнурок лопнул! Он же на махонькую жуколовку был рассчитан, не на меня, дуру здоровую! И как теперь искать этот крохотный амулетик среди камней? И, главное, кто даст мне на это время?!
С момента моего столь эффектного появления прошло от силы секунды полторы, дольше рассказывать пришлось, так что присутствующие еще толком не пришли в себя. Ну а мне оставалось только одно, поэтому я изо всех вцепилась в Дарвальда с намерением больше не отпускать и заорала:
— Ва-аль!!
Знал бы кто, как давно мне хотелось это проделать…
— Юлька?… — Он произнес это с таким непередаваемым выражением, что, не будь я в такой панике, покатилась бы со смеху! — Откуда?!
— Что вы стоите! Взять ее! — первым опамятовался генерал.
Один из конвоиров ухватил меня за плечо, намереваясь оттащить от Дарвальда, но пребывание в образе жуколовки определенно наложило на меня некий отпечаток, потому что я, недолго думая, вцепилась в руку солдата зубами. Надо полагать, цапнула я его здорово, а может, он просто не ожидал такой подлости, главное, руку отдернул и от меня отскочил.
Надо отдать должное Дарвальду: он-то как раз быстро оценил ситуацию и, ловким пинком отправив на землю второго конвоира, вместе со мной переместился ближе к «лимузину».
Надо полагать, цапнула я его здорово, а может, он просто не ожидал такой подлости, главное, руку отдернул и от меня отскочил.
Надо отдать должное Дарвальду: он-то как раз быстро оценил ситуацию и, ловким пинком отправив на землю второго конвоира, вместе со мной переместился ближе к «лимузину». Ох ты, он, наверно, рассчитывает, что Марстен где-то поблизости! Отобрать, может, у генерала эту штуковину, которую он до сих пор в руках сжимает? Почему нет? И почему Дарвальд до сих пор этого не сделал?
Тут только я сообразила, что руки у него скованы за спиной. Да-а… Хороши мы, два бойца, одна только кусаться может, а второй пинаться! Почему Дарвальд магией не пользуется, вот в чем вопрос, может, наручники какие-то особенные?… А вот военные маги сейчас окончательно придут в себя, и тогда нам несдобровать!
