На скрип двери повернулся Дарвальд, и, как темно ни было в комнате, я перепугалась — до того несчастный и смертельно усталый у него был вид.
— Валь! — окликнула я.
— Юлька! — Дарвальд сгреб меня в охапку и поднял в воздух. — Черные Небеса, где же ты была?!
— Долго рассказывать, — отмахнулась я. — А почему вы меня не искали, позволь поинтересоваться?
— Мы не могли… — тихо ответил Дарвальд. — Я не знал, куда мне бросаться, или тебя искать, или…
Тут только я поняла, что на кровати лежит Марстен, и вид у него такой, что краше в гроб кладут — бледный до зелени, нос заострился, волосы прилипли к мокрому от испарины лбу…
— Валь, что с Марстеном?! — перепугалась я. — Что случилось?
— Той же ночью, как тебя украли, этот дурак ввязался в очередную драку, — устало проговорил Дарвальд. — И получил кинжалом под ребра. Хорошо, я отправился его искать и успел вовремя. Утащил его оттуда…
— Погоди, Валь, — помотала я головой. — Но почему ты его вылечить не можешь? Ты же говорил, этот мир в плане магии просто чудо что такое!
— Ну да, — кивнул Дарвальд. — Причем не только нашей, но и местной! Кинжал-то оказался не простой, а, похоже, заговоренный… Юль, если сравнивать с обычными людьми — это как если бы он был отравлен, причем я не знаю, что это за яд и как с ним бороться. Я пока удерживаю это «отравление» в определенных границах, но… Юля, если этот «яд» дойдет до сердца… я ничего не смогу поделать.
Я посмотрела на его осунувшееся лицо, несчастные глаза, безнадежно опущенные плечи и у меня вдруг зашевелилось какое-то подозрение. Я бы ухватила мысль за хвост, но тут Марстен зашевелился и открыл глаза.
— Юлька?… — шепнул он. Я едва расслышала. — Юлька, ты, что ли?…
— Я, я, — закивала я и, присев рядом, погладила Марстена по спутанным волосам. — Как же тебя так угораздило?
— Валь, а ты боялся, что с ней что-нибудь случится… — Марстен, похоже, меня и не слушал. — Я же говорил, что она вернется… от нее так просто не избавиться…
В другое время я бы треснула нахала по макушке, но сейчас чуть не расплакалась. Ну что же нам не везет-то так?!
Я шмыгнула носом и отошла к окну — сил не было смотреть, как Марстен цепляется за руки Дарвальда, как утопающий за спасательный круг. Сейчас Марстен был похож на перепуганного насмерть мальчишку, а не на могущественного мага…
— Валь… — расслышала я. — Если все-таки… Драконий меч — твой. Забери лучше сейчас, а то потом…
— Замолчи, ты!… — Дарвальд не справился с голосом, и я предпочла не оборачиваться, чтобы не видеть, как он борется с собой. — Я придумаю что-нибудь… я… ты только держись, как же я без тебя?…
Я изо всех сил старалась не слушать, и тут взгляд мой упал на валяющийся на подоконнике кинжал. Очень знакомый кинжал!!
— Валь! — Я схватила оружие. — Это откуда?
— Это тот самый кинжал, — отозвался Дарвальд.
— Осторожнее с ним… Юля, ты куда?!
— Я скоро вернусь! — Я ссыпалась по лестнице, кипя от злости.
Я уже видела такой кинжал! В точности такой, только камни в рукояти были алые, а не зеленые! Таким же волнистым лезвием капитан Терессо располосовал мне руку…
Ну, скотина! А я еще повелась на его культурное обращение!
Терессо хоть прямо не говорил, что не чужд магии, но это было понятно! И он сам сказал, что понял — мои спутники являются магами! И опасался, как бы они не отобрали у него клад… А я, дура, чем слушала? Мог он организовать покушение на Марстена, да так, чтобы не убить сразу до смерти, а задержать обоих магов в городе, пока сам будет плавать со мной за кладом? Еще как мог!! Ну, гад!… Ну, держись!…
Кипя от злости, я пулей домчалась до причала, умудрившись даже не заблудиться, и поискала взглядом знакомый силуэт корабля Терессо. Вот он! На борт грузили какие-то бочки и ящики, и я взлетела по шатким сходням, чтобы тут же натолкнуться на знакомую рожу.
— Чего надо? — недружелюбно спросил он, не признав меня впотьмах, и придержал за плечо.
— Капитана надо! — ответила я, метко пнув его по голени, чтобы не распускал руки. — И быстро!!
— Юлия? — Сам Терессо появился на палубе, заслышав шум. — Что случилось?
— Это вы спрашиваете, что случилось? — вскипела я. — Вот что случилось!! И сейчас с вами тоже что-нибудь случится!…
Бросив один лишь взгляд на кинжал, Терессо переменился в лице, ухватил меня за локоть и повлек в свою каюту. Вид у него был крайне встревоженный.
— Юлия! — выпалил он, едва закрыв дверь. — Откуда у вас этот кинжал?
— Им пырнули моего друга, — ответила я, все еще кипя от злости, — в ту самую ночь, как ваши люди меня украли! Я помню, у вас точно такой же!… И вот только попробуйте сказать, что это не ваших рук дело!
— Юлия, вы мне не поверите… — Терессо выглядел серьезно озадаченным. — Но это в самом деле не я! — Тут он с трудом увернулся от пролетающей пустой бутылки. — Юлия! Выслушайте меня! У меня в мыслях не было вредить вам или вашим друзьям! Иначе я в самом деле закопал бы вас на острове!
Я приутихла, в словах Терессо был резон.
— Тогда кто? Кому и зачем понадобилось бить моего друга заколдованным кинжалом? — спросила я.
— Мне тоже очень интересно это знать… — протянул Терессо. — Дело в том, что я был уверен — мой кинжал единственный из этой проклятой семейки, который остался под этим солнцем. Оказывается, я ошибался… и это очень плохо, Юлия! Потому что раз объявился кинжал Змеиный, значит, могут всплыть и остальные!
— Какой-какой? — удивилась я, позабыв гневаться, и Терессо объяснил:
— Когда-то в древности некий маг создал шесть кинжалов, подобных этому. У меня — не буду рассказывать, как я его нашел, это слишком долго, — Огненный кинжал, видите, алые камни? Самый безобидный, если честно… Говорят, с его помощью можно вызвать огонь, но как, я не знаю. Он у меня хранился все эти годы, как редкостная безделица… — Он вздохнул. — Змеиный, тот, что у вас в руке, служит, как говорят, для убийств. Им даже мага можно зарезать… а еще говорят, его можно принудить и к обратному действию, знать бы, как!
— Сдается мне, тот, кто послал убийц к Марстену, это все это как раз знает! — пробормотала я.
— Именно, — кивнул Терессо. — И это странно — даже в самых древних трактатах — из дошедших до наших дней, я имею в виду, — нет ни слова о том, как управлять этими кинжалами! Я слыхал еще о Морском, с синими камнями, и Золотом, а об остальных даже и не знаю.
Если честно… — тут Терессо несколько застенчиво улыбнулся, что выглядело донельзя странно, при его-то физиономии. (Нет, лицо у него было не вовсе бандитское и даже не лишенное некоторого обаяния и привлекательности, но все равно совершенно неподходящее для застенчивых улыбок!) — Если честно, я всегда мечтал найти Морской кинжал. Он, знаете ли, изначально был предназначен для мореплавателей, с его помощью можно вызывать попутный ветер… впрочем, это я и сам умею… обходить опасные мели и рифы, искать течения и острова в океане… Впрочем, я что-то увлекся.
Терессо улыбнулся еще более застенчиво и даже несколько романтично, мне даже не по себе стало. Подобного рода улыбочки в исполнении бывалого пирата очень напоминали что-то вроде крокодиловых слез, хотя… Кто его знает, вдруг Терессо вполне искренен? Читала я ведь где-то, что джентльмены удачи бывали и сентиментальны, и романтичны, что вовсе не мешало им резать друг дружке глотки в портовых кабаках!
