— А что ты предлагаешь? — нахмурился Марстен.
— Для начала надо выяснить, где вообще Валя держат, — сказала я. — А потом увести его по-тихому, без драк и разрушений.
После бурного спора Марстен все же согласился с моим планом. Мне пришлось визжать и топать ногами, но дело того стоило…
Как мы поздно вечером забирались в замок — отдельная история. Герцог, на наше счастье, по-видимому, никого не опасался, а потому ворота вообще не запирались. Стражники мирно играли в какую-то азартную игру и на нас не обратили никакого внимания, можно было и не красться, а пройти спокойно.
— А дальше-то куда? — прошипел Марстен.
Если честно, я в средневековых замках ориентировалась куда хуже него, но… Я припомнила бытность свою невестой принца, решила, что хоть и было это в другом мире, принцип постройки наверняка не сильно разнится, и ткнула пальцем в левое крыло замка. Там возвышалась красивая стройная башенка.
— Туда!
— Почему туда, а не направо? — тут же принялся возмущаться Марстен.
— Потому что справа кухней пахнет! — окрысилась я. — Ты думаешь, герцог устроит себе любовное гнездышко над кухней, чтобы его по утрам грохотом сковородок будили?
Мы пробрались к подножию башенки, почти до самого верха заплетенной мощными побегами плюща.
— Марстен, — прошипела я. — А ты можешь Валя почуять? Ты же говорил, маги друг друга чувствуют, я уже это усвоила!
— Попробую, — тоже шепотом отозвался Марстен и сосредоточился. — Похоже, ты права, он где-то поблизости, вполне вероятно, что в этой самой башне…
— Вон, — показала я, — окно светится… Как бы заглянуть?
— А как заглянешь? — тяжко вздохнул Марстен и вдруг покосился на меня. — Юль, а может, слазишь?
— С ума сошел?! — Я покрутила пальцем у виска. — Как это «слазишь», я тебе скалолазка, что ли?!
— А что тут лезть, — зашипел в ответ Марстен.
— Вон, смотри, плющ этот… Меня он не выдержит однозначно, а ты маленькая и легкая!
— Я высоты боюсь!
— Ну я ж тебя поймаю, если сорвешься! — успокоил Марстен, подхватил меня подмышки и поднял вверх. — Хватайся давай и лезь!
Ну и что мне оставалось делать? Пришлось лезть… Было это не так уж сложно, как казалось на первый взгляд, страшновато, правда. Но я старалась не смотреть вниз и помнить, что Марстен меня поймает, если я сорвусь!
До освещенного окна я добралась в рекордно короткие сроки, сама от себя такого не ожидала — со спортом я, мягко говоря, не дружу. На мое счастье, окно оказалось довольно высоким, да еще с широким наружным подоконником, наверно, чтобы стрелу снизу не запустили (это я разных полезных сведений от Марстена нахваталась). На этом-то подоконнике я и пристроилась, держась за побеги плюща, и осторожно заглянула в окно, забранное решеткой с довольно широкими просветами. Можете представить себе мою радость, когда я обнаружила там Дарвальда! Наша утрата, переодетая в роскошное темно-фиолетовое с белым платье и замысловато причесанная, сидела на краю широченной кровати и откровенно тосковала. Было, от чего затосковать: в комнате не наблюдалось ничего такого, чем можно было бы нанести тяжкие телесные повреждения…
— Пссст! — прошипела я. — Валь!…
Дарвальд встрепенулся, сообразил, что звук доносится от окна, и прилип к решетке.
— Юлька! Ты откуда?
— От верблюда, — глупо хихикнула я. — Мы пришли тебя спасать, Марстен там внизу. Скажи, в этой башне народу много?
— Как посмотреть, — пожал плечами Дарвальд. — Стражников всего с десяток, зато очень много прислуги. Так что скажи Марстену, чтобы не вздумал мечом воспользоваться!
— Уже сказала, — успокоила я. — Я так и подумала, что ты не одобришь… Ладно. Сам справится, он у нас большой мальчик… Валь, тебя тут не обижали?
— Не успели пока, — улыбнулся он. — Но собирались… Так где Марстен?
— Внизу, — ответила я и зашипела, обращаясь к невидимому в темноте Марстену: — Эй! Эй, слышишь?!
— Слышу! — донеслось снизу. — Нашла?
— Нашла! — ответила я. — Марстен, тут стражников немного, но полно прислуги, и Валь тебе запрещает колдовать! Так что сам!…
— Так я и знал! — раздалось снизу, что-то прошуршало, и тень исчезла.
— Эй! — Я опешила. А снимать меня отсюда кто будет?! — Ты куда? Я же сама не спущусь! Я боюсь!
Тщетно. Марстен ушел воевать, напрочь позабыв обо мне. Ладно, я ему это еще припомню! Нет, однозначно, пора записывать все, что я должна Марстену припомнить, так я не запомню!
— Юль, забирайся сюда, — пригласил Дарвальд, выслушав все, что я имела сказать по поводу поведения Марстена. — По-моему, ты вполне проберешься между прутьями.
Валь, как всегда, оказался прав. За последнее время я так отощала, что без труда протиснулась через решетку, хотя и поободралась немного.
Не успела я отдышаться и полюбоваться новым платьем Дарвальда, как внизу что-то оглушительно грохнуло, кто-то заорал и… как говорится, понеслось.
— Нет, действовать тихо он не умеет в принципе, — сокрушенно сказал Дарвальд.
— Ну что, будем сидеть и ждать, пока он нас отсюда вытащит? — поинтересовалась я. Приятно было чувствовать себя в роли пленной принцессы, которую непременно спасут!
— Мне кажется, я чую мага, — встревоженно сказал Дарвальд.
— Лучше давай-ка пробираться навстречу…
— А что, дверь не заперта? — удивилась я.
— Заперта, конечно, — хмыкнул Дарвальд. — Только замок — курам на смех. У тебя что-нибудь острое найдется? У меня все отобрали…
— Найдется, — ответила я. — Есть булавка, есть кинжальчик. Только он маленький.
— То, что надо, — одобрил Дарвальд и сунул острие моего кинжальчика, больше похожего на вязальную спицу, в замочную скважину. (Кинжальчик этот я прихватила в замке своего «жениха», уж больно он мне понравился (кинжальчик, а не жених!). Маленький, остренький, драгоценными камушками украшенный… Должна же я была как-то компенсировать себе моральный ущерб? И вот, пригодился же!)
Полторы минуты — и замок, жалобно звякнув, сдался. Вот так номер! Не подозревала за Дарвальдом таких криминальных талантов! С ума сойти!
— Идем, — скомандовал он, уже вполне привычным жестом подбирая юбку.
Мы быстро ссыпались вниз по лестнице и оказались в самой гуще сражения. То есть всеобщей махаловки, на большее это не тянуло. Марстен явно собрался отплатить местным жителям за все доставленные ему неприятности, а потому кулаков (равно как стульев, столов и чужих голов) не жалел. Нам с Дарвальдом, понятно, лезть в драку не было никакого резона, не зашибли бы, поэтому мы, убедившись, что Марстен нас увидел, укрылись под лестницей и оттуда шумно болели за «наших».
Неожиданно откуда-то из-за угла появилась подмога — видимо, в башне был не один вход. Марстена это ничуть не огорчило, напротив, заулыбался он совсем нехорошо, но тут из-за спин крепких стражников выскочил высокий худой старикашка и, направив на Марстена какую-то корявую суковатую палку, заорал:
— Демон! Прими свое истинное обличье!!
Дальше я ничего не успела предпринять: Дарвальд отбросил меня со своего пути, так что я пребольно стукнулась об угол, и ринулся наперерез старику с палкой, заорав:
— Марстен, берегись!
Марстен-то поберегся, к тому же, подозреваю, ничего бы ему не сделалось, но под удар снопа голубоватых искр, вылетевших из навершия той сучковатой палки, угодил как раз Дарвальд, мужественно прикрывший друга собой! Ну не идиот ли?!
