— А Оста ей ничего не сделает? — допытывалась я.
— Я же сказал — нет, — терпеливо отвечал Дарвальд. — Эта парочка, конечно, сильно ее к себе привязала, в основном за счет страха. Видишь ли, ей внушали, что защитить ее от внешнего мира могут только эти двое. Для мага моего уровня снять эту зависимость и внушить кое-что иное труда не составляло. Уверяю тебя, Оста будет предана Миалин до конца дней своих.
— Хорошо, если так… — вздохнула я. — Валь, а мы тут останемся до королевской свадьбы?
— Нет, пожалуй, — подумав, ответил он. — Это ведь дело небыстрое. Приготовления уже идут, но ждать еще не меньше месяца. Не стоит терять времени.
— А Марстен? — коварно спросила я. — Его, думаешь, удастся оторвать от Алеаны так быстро?
— Посмотрим, — туманно отвечал Дарвальд, а я так устала, что не стала больше задавать вопросов, а попросту уснула, прижавшись к надежному плечу Дарвальду.
У его кобылы был такой ровный шаг, что я не просыпалась до самого дома. Да и там не проснулась, так меня, сонную, и сгрузили с лошади и уложили в постель. Правда, кинжал я по-прежнему прижимала к груди, не опасаясь порезаться, и отбирать его никто не рискнул — себе дороже, руки ведь пожжет!
…- Юля, вставай, нам пора! — разбудил меня знакомый голос.
— Куда пора, зачем пора?! — пробормотала я, зарываясь глубже в подушки. — У меня каникулы, отстаньте все…
— Юлька, а ну вставай давай, а то я тебя сейчас в пруд с лягушками окуну!! — пообещал кто-то голосом Марстена, и я живо очухалась.
— Ты?! — протерла я глаза. — Ты откуда взялся?
— Я тут живу, вообще-то, как и ты, — хмыкнул Марстен, лучащийся довольством. — Ты встанешь или нет?!
— Встану, встану… — проворчала я, заматываясь в простыню. — А что за пожар? Куда спешим?
— Как обычно, — ответил Дарвальд. — Пора в дорогу. До Источника тут рукой подать, полдня пути, не больше.
— Ага, понятно… — сказала я, прикидывая, как бы мне одеться, не снимая простыни. Конечно, мы давно уже путешествуем вместе, но обнажаться перед этими двумя я все равно не собиралась!
— А я вообще обиделся! — сообщил Марстен, пока я терзалась раздумьями, и плюхнулся на мою кровать. — У вас тут заговоры какие-то, похищения, все такое, а я узнаю об этом, когда все уже, считай, закончилось! И я пропустил все веселье!
— Ну, мы бы тебе непременно сообщили, не будь ты так занят, — хмыкнул Дарвальд. — Кстати, забыл спросить, как поживает твоя дама?
— О!… — Марстен почему-то порозовел. — Ну… она… Хорошо!
— А более конкретно? — допытывался Дарвальд.
— Ну… — Марстен обвел взглядом потолок. — Ну… она… О, Черные небеса!! — Он вдруг подскочил на кровати. — Она меня переодела в… ой… а сама оделась… и… Нет, я не могу это при Юльке рассказывать!!
— Почему это?! — возмутилась я. — Мне тоже интересно!
— Я же предупреждал, что Алеана любит развлекаться. — дернул плечом Дарвальд.
— И откуда же ты это узнал? — подозрительно спросил Марстен. — Я тогда еще спросить хотел, да забыл… Нет, ты не отворачивайся, ты в глаза мне смотри! Не хочешь? А ну, иди сюда!…
Он схватил Дарвальда за руку и утащил в дальний угол спальни. И долго еще они, почти соприкасаясь головами, что-то обсуждали в этом самом углу, да так увлеченно, что я смогла совершенно спокойно одеться, прибрать постель и даже заскучать. Из угла доносился шепот и взрывы сдержанного хохота, в основном Марстенова, из чего я сделала вывод, что роман с Алеаной не нанес ему особенного ущерба: несчастный влюбленный вряд ли станет так ржать, обсуждая с другом предмет обожания!…
— Юля, ты готова? — спохватился, наконец, Дарвальд, оторвавшись от крайне интересной беседы.
— Ага, причем уже давно, — ответила я.
— Тогда едем, — сказал Дарвальд и отпихнул Марстена, который вис у него на плече, не в силах сдержать истерический хохот. Видимо, Дарвальд поведал ему что-то особенно занимательное из собственного опыта.
— А завтрак?! — возмутилась я.
На самом деле, есть мне вовсе не хотелось, я просто не желала так скоро покидать этот чудесный дом. А еще… Я готова была даже пережить еще десяток приемов у Алеаны и сотню бесед с Деспафином, лишь бы узнать, что станется с принцессой Миалин!…
— Для завтрака уже слишком поздно, — ответил Дарвальд. — А пообедаем по дороге. Едем.
Возражать ему было бесполезно, это знала и я, и Марстен…
Сидя на коне позади Марстена, я оглянулась. Белоснежный особняк прятался в зелени, в воротах стояли слуги, махали вслед, провожая господина… Скоро особняк исчез из виду, сам город стал неясным пятном вдалеке.
Что ж… Надеюсь, Миалин справится, а Толстый и Тонкий получат по заслугам (я погладила рукоять Огненного — он снова висел у меня на поясе)! А Деспафин все-таки изобретет что-нибудь гениальное и прославится еще больше…
Скоро мы добрались до Источника, в этом мире он оказался огромным валуном, лежащим чуть в стороне от большой дороги. На этом валуне без проблем могло бы разместиться человек двадцать!
— Вот бы сейчас — раз, и дома! — едва слышно прошептал Марстен, протягивая руку Дарвальду, но я услышала, зажмурилась и скрестила пальцы.
Ну должно же нам в конце концов повезти! Пускай очередной мир окажется родным миром Марстена и Дарвальда, ну пожалуйста!…
Перед глазами, даром, что они были зажмурены, запестрели искры, и я привычно ухнула в темноту…
Глава 14
«Опять не повезло…» — было первой моей мыслью. В самом деле, неужели родной мир Дарвальда и Марстена мог оказаться таким… таким… В общем, неуютным! Хотя… чем черт не шутит!
— Валь! — с некоторой опаской начала я. — Это ведь…
— Снова промахнулись, — с досадой ответил он, не дослушав вопроса, а я с облегчением перевела дух.
— Дрянное какое-то местечко, — проворчал Марстен, озираясь. — Не нравится мне тут, совсем не нравится…
Такой пессимизм был Марстену совсем не свойственен, и я с удивлением на него взглянула. Вид у мага был, прямо скажем, несколько озадаченный и вдобавок встревоженный.
— Валь, ты чуешь? — спросил он отрывисто.
— Да, — так же коротко отозвался Дарвальд. — Надо убираться отсюда, и поскорее.
— Да в чем дело-то, объясните! — растерянно сказала я, пока маги вызывали своих лошадей. — Что происходит?
— Пока ничего не происходит, — ответил Марстен, разглядывая простирающуюся перед нами унылую равнину.
Смотреть там было решительно не на что, тем более, в этом мире уже почти стемнело, но зрение у Марстена было куда острее моего, так что, не исключено, он мог что-то разглядеть на горизонте.
— Марстен, шевелись, — скомандовал Дарвальд. — Займись конем!
Марстен, против ожиданий, даже спорить не стал, подошел к своему скакуну, все норовившему игриво наподдать хозяину мордой (мне один раз так перепало, я в кусты улетела!), и начал что-то проделывать.
Я сперва не поняла, что именно он творит, потом присмотрелась и сообразила. Каменистая равнина только на первый взгляд казалась ровной и плоской, как стол, а на самом деле земля была перерыта, тут и там попадались здоровенные валуны, воронки (все это неприятно напомнило мне тот мир с «самолетами» и бомбежками). Даже самая замечательная лошадь запросто переломала бы себе тут ноги, а нам, судя по всему, предстояло не плестись шагом, а скакать во весь опор.
