В общем, приуснула я славно. Когда я открыла глаза, на небе сияло солнце, а засыпала я, когда еще не стемнело. При этом ни малейшего желания вставать и заниматься какой бы то ни было деятельностью не было, так что я устроилась поудобнее и решила отоспаться как следует. В общем-то, я выспалась, просто меня одолела какая-то слабость, ничего не хотелось, а особенно — совершать какие-нибудь телодвижения. Сквозь сон я слышала, что вокруг ходят люди, дети пробегают, слышала негромкие разговоры, и звуки эти становились все реже и тише, тише, тише…
— Валь!!! — немилосердно рявкнул кто-то у меня над ухом. — Валь, иди сюда быстро!! Вот она где!
«Конечно, я тут, где же мне еще быть?» — подумала я. Марстен совсем с ума сошел — забыл, что ли, где меня оставил?
— Юлька, Юлька!! — Марстен взбалтывал меня, будто бармен — шейкер. — Юлька, да приди ты в себя!! Валь, что с ней такое?
— То же, что и со всеми остальными, — мрачно ответил Дарвальд. — Отойди, что ты ее трясешь, не поможет…
— Ну сделай что-нибудь!! — гаркнул Марстен.
— Заткнись и не мешай мне! — на повышенных тонах отозвался Дарвальд и, похоже, отобрал у Марстена мое безвольное тело.
После этого в окружающем мире начало что-то происходить. Для начала, я осознала, что жутко хочу есть. И пить. И… ну ладно, это неважно. А потом я сообразила, что вообще-то могу уже открыть глаза и пошевелить конечностями. Лучше бы я этого не делала, потому что означенные конечности успели затечь до полного бесчувствия и совсем не слушались. Открыв же глаза, я увидела две знакомые физиономии: радостно-испуганную — Марстена, и встревоженную и усталую — Дарвальда.
— Вы уже вернулись? — зевнула я и зашипела — руки-ноги словно кололо мириадами иголочек. — Быстренько вы!
— Юль… — Марстен взглянул на Дарвальда, словно в поисках поддержки. — Нас три дня не было!! И ты все это время продрыхла!
— Не может быть! — не поверила я. — Я не могла…
— Тихо, — оборвал нас Дарвальд. — Прекратите. Нужно убираться отсюда, и чем быстрее, тем лучше.
— Кто бы спорил, — буркнул Марстен, ставя меня на ноги. — Юль, идти сможешь или как?
Минут через пять, попрыгав на месте, отчаянно поругавшись и посетив ближайшие кусты, я признала, что идти смогу. Особенно если мне дадут поесть!
Есть пришлось на ходу, а Дарвальд попутно рассказывал, что они там с Марстеном обнаружили.
Особенно если мне дадут поесть!
Есть пришлось на ходу, а Дарвальд попутно рассказывал, что они там с Марстеном обнаружили. Как выяснилось, я угадала — археологи раскопали склад военной техники, причем такого уровня, до которого местной промышленности было еще пахать и пахать.
— Никакой магии, чистая техника, — сказал Дарвальд. — Машины не исчезают в никуда, они возвращаются обратно на базу. Как мы поняли, они умеют искривлять пространство.
— Обалдеть! — сказала я. — Невероятно ценное открытие! А что с остальными-то людьми? Ну, из лагеря?
— То же, что и с тобой, — хмыкнул Марстен. — Полный упадок сил… причем лично я не понял, с какой такой радости!
— И вы что, их бросили?! — возмутилась я, поражаясь черствости моих приятелей. — Там же женщины и дети!
— Юль, их больше сотни, — буркнул Марстен. — У нас двоих чисто физически сил не хватит на то, чтобы всех привести в чувство. Посмотри, на что Валь стал похож после того, как тебя спасал…
— А ты на что?! — взбеленилась я. — Дарвальд и так еле жив, а ты, здоровый бугай, только дурью маяться горазд!!
— Я ударная сила!! — оскорбился Марстен. — Валь сейчас не боец, а кто нас защищать будет, если что?!
— Хватит свариться, — сказал Дарвальд. — Лучше пойдемте побыстрее.
Идти побыстрее не получалось. По таким кочкам да побыстрее — только ноги переломать! Постоянно приходилось обходить какие-то рытвины, траншеи, воронки от взрывов, груды искореженного железа… А уж воняло там — словами не передать!
Марстен сквозь зубы ругался на чем свет стоит. Несчастным семи падшим магам, наверно, уже не просто икалось на их Черных Небесах! Они, должно быть, в гробах вертелись, как те пропеллеры! Дарвальд шел молча, стиснув зубы, и видно было, что держится он на одной только силе воли. Я спотыкалась на каждом шагу и мечтала только о том, чтобы никуда не рухнуть и ничего себе не сломать.
Периодически над нами пролетали уже знакомые летающие железяки, они с тупой методичностью продолжали бомбить разрушенный город. Пролетали они с таким грохотом и ревом, что у меня каждый раз сердце в пятки уходило и хотелось залечь на землю и прикрыть голову руками. А лучше — спрыгнуть в какую-нибудь траншею и сделать вид, что меня тут вовсе нет.
В конце концов не выдержал и Марстен.
— Да надоели же вы мне!!! — заорал он, когда звено летающих штуковин (назвать их самолетами как-то язык не поворачивался) в очередной раз с ужасающим шумом пронеслось над нами. И, размахнувшись с плеча, — а чего еще можно было ожидать от Марстена? — он запустил им вслед огроменный огненный шар. Полыхнуло красиво, ничего не могу сказать. Наземь посыпались клочья летательных аппаратов, в воздухе еще сильнее завоняло гарью…
— Ну и чего ты добился? — флегматично спросил Дарвальд.
Марстен хотел было что-то ответить, да так и замер с открытым ртом. Его стремительно бледнеющее лицо выражало крайнюю степень недоумения.
— Марстен? — встревожился Дарвальд. — Ты что? Что с тобой?!
Он очень вовремя сделал пару шагов вперед, чтобы успеть поймать оседающего на землю Марстена. Тот обмяк на руках у приятеля, как неживой.
— Валь, что это с ним?! — окончательно перепугалась я.
— Не знаю… — Дарвальд осторожно опустился на землю вместе с Марстеном. Да и то, подержи на весу такую громадину!
— Может, перенапрягся? — предположила я.
— Ты его плохо знаешь, — фыркнул Дарвальд.
— Ты его плохо знаешь, — фыркнул Дарвальд. — Марстен может выдать сотню таких штучек безо всяких для себя последствий… Но… такое впечатление, словно это дурацкое заклинание отняло у него во много раз больше сил, чем обычно!!
— Как такое может быть? — удивилась я.
— Я, кажется, понимаю… — пробормотал Дарвальд. — Этот мир… он с поразительной быстротой вытягивает людские силы! Ты видела, что случилось с теми людьми в лагере? И что стало с тобой самой?
— Но с вами-то все вроде было в порядке, — напомнила я.
— Мы маги, — ответил Дарвальд. — Мы лучше защищены от внешних воздействий… до тех пор, пока не начинаем работать. Как бы тебе объяснить… Ну, скажем, как у знакомой тебе военной техники: чтобы сделать выстрел, нужно приоткрыть броню, ведь так? Марстен сдуру раскрылся — и вот результат!
— Погоди, но вы же уже колдовали! — потрясла я головой. — Там, когда мы со скалы спускались, потом когда ты меня в чувство приводил… Тогда ведь все нормально было?
— Да… — неуверенно сказал Дарвальд и замолк, машинально гладя Марстена по голове. То-то бы тот обрадовался, будучи в сознании!
— Идея, — осенило меня. — Может, этот мир реагирует только на враждебные проявления магии? Пока Марстен не проявил агрессии, колдовать позволялось, а тут сразу — бац! — и карательные меры. А может, это то самое искривление пространства так действует, кто его знает, что там сдвигается в мире… Пойдет как рабочая версия?
