— Как ты догадалась, что здесь что-то есть? — удивился Миша.
— Камень был вставлен не до конца. Наверное, он торопился и не посмотрел, хорошо ли он его вставил, скорее всего, это из-за нашей атаки, — девочка запустила туда руку и вытащила какой-то свиток.? Кажется, нам повезло.
— Подожди,? остановил ее Миша.? Это посмотреть мы еще успеем. У меня тут есть кое-что поважнее. На вот, прочитай. Наташа взяла найденный Мишей клочок.
— К хозяину пришли четверо: де Реньер, простолюдин, двое подростков. За одного из них назначена награда. Готовят нападение на вас. Ожидается утром. Подробности узнать не удалось, — прочитала она.
— Я не понимаю…
— А что тут понимать? Это записка от шпиона Эжуана в замке де ля Роша. Де Реньер, это Антуан, простолюдин — Ловкач. Двое подростков — это ты и я. И за меня де Морнье назначил награду, если ты это еще не забыла. Это прямое сообщение о готовящемся штурме, только время атаки указано неверно, поэтому нас и не ждали. Это значит, что в ближайшем окружение де ля Роша есть предатель.
— Но как он мог успеть доставить записку?
— Ты слышала о голубиной почте?
— А-а, ясно. Минутку, что-то связанное с голубями… Вот. Вспомнила. Когда нас провели в замок… Ну, меня, Ловкача и Антуана. То мы прошли мимо одной из комнат…, дверь в нее как раз в этот момент открылась, и я увидела на столе клетку с голубями. Я тогда очень удивилась: зачем кто-то держит их как попугаев. Рассмотреть подробнее мне не удалось, дверь закрылась.
— А кто вышел из комнаты, ты разглядела?
— Конечно. Это был офицер, который отправился вместе с де ля Рошем. Как там он его называл?.. Луи? Точно, Луи. Имя как у французских королей, поэтому я его и запомнила.
Имя как у французских королей, поэтому я его и запомнила. Фамилию, правда, не знаю, при мне никто его по фамилии не называл.
— Этого достаточно. Необходимо срочно предупредить де ля Роша. Пошли немедленно, а то можем опоздать.
— Ты думаешь?
— Да. Предатель может и убить. Кто разглядит в горячке боя виновного?
— Но у него уже масса возможностей была, если бы он хотел убить, то давно бы убил.
— Ну, не знаю, но все равно стоит поспешить. Наташа согласно кивнула и пошла следом за Мишей. На этот раз ребята не стали выходить через окно. Они отправились к черному входу, убрали с двери засов, вышли на улицу и… столкнулись с вражеским отрядом с Эжуаном во главе. Наверное, он понял, что замок не удержать и, собрав вокруг себя солдат, попытался прорваться за ворота. К несчастью именно в этот момент ребята и вышли из его дома. Миша и Эжуан одновременно увидели друг друга. Их разделяло не больше десяти шагов.
— Ты?! — закричал Эжуан в ярости.
— Это ты во всем виноват! Взять этих двоих! Быстрее, ленивые скоты! Вперед! Пятьдесят золотых тому, кто их поймает! Это решило все сомнения солдат, до этого проявлявшие единственное желание как можно быстрее покинуть замок. Все разом они бросились на растерянных от неожиданной встречи подростков.
Глава 18
Миша пришел в себя раньше своей подруги. Он силой втолкал ее обратно в дом и захлопнул дверь прямо перед носом у солдат. Дверь была крепкая и окованная железом, очевидно, Эжуан очень дорожил своей безопасностью. Засов тоже был сделан из прочного дерева. К счастью для ребят, все ставни с этой стороны дома были наглухо закрыты.
— Быстрее к окну на той стороне! — крикнул Миша.
— Нам надо выбраться из дома до того, как Эжуан вспомнит о том, что не закрыл ставни там. Ребята кинулись к окну, через которое проникли в дом, но опоздали. Туда уже залазил один из солдат. Мальчик ударом рукоятки меча оглушил его и оставил в окне. Теперь тело солдата, висящего без сознания в окне, загораживало вход остальным. Но долго так продолжаться не могло. Очень скоро товарищи вытащат его из окна, да и ребята не могли одновременно находиться около нескольких окон. К тому же в дверь начали бить каким-то тяжелым предметом, и долго она продержаться не могла.
— Что же делать?
— Наташа была явно напугана.
— Пошли в комнату Эжуана. Там можно будет забаррикадироваться, а там и помощь подоспеет.
— Миша и сам был сильно встревожен, но старался не показывать виду, чтобы не пугать Наташу еще сильнее. Мальчик первым отправился в комнату. Вбежав в спальню Эжуана, они закрыли дверь и сдвинули к ней все тяжелые предметы и ту мебель, передвинуть которую у них хватило сил. Окно здесь было закрыто ставней, и за свой тыл ребята могли не опасаться. Едва они успели закрыться и завалить дверь, как в нее стали стучать.
— Открывайте! — крикнул им сквозь закрытую дверь Эжуан.
— Если вы сейчас откроете, то обещаю убить вас быстро!
— Почему бы это вам не сдаться? — закричал в ответ Миша.
— Ваш замок уже пал, де ля Рош знает кто виноват в гибели Марианы и ее мужа. Когда же барон Веримора узнает, что вы и его обманывали так же, как обманывали де Морнье, он найдет вас даже под землей. Из-за двери раздались какие-то нечленораздельные крики.
— Я убью вас! — наконец смогли разобрать ребята.
— Клянусь, убью! Все мои планы из-за вас пошли прахом, все мои многолетние труды! Ломайте дверь! Они должны умереть. Убить их! Всех! Всех! Всех!.. В голосе Эжуана раздались уже истерические ноты. В дверь ударили топором, и она затряслась.
Было ясно, что долго она продержаться не сможет.
— Ну вот и все, — Наташа обреченно опустилась на пол.
— Долго на не продержаться.
— Это мы еще посмотрим, — неожиданно улыбнулся Миша.
— Интересно, как им понравится вот это? В тусклом свете масляной лампы девочка увидела, как ее друг достал из-за пояса ракетницу и выложил перед собой патроны к ней.
— Я знал, что она может пригодиться, — заметил он, поглаживая ребристую рукоятку. Глаза Наташи зажглись. От былой апатии и обреченности не осталось и следа.
— Мишка, ты гений! Я люблю тебя! — она кинулась к нему на шею и поцеловала в щеку.
— Э-э, спасибо…, — пробубнил мальчик, отчаянно покраснев. Наташа тоже смутилась своим порывом и отвернулась. Однако на выяснение отношений времени у них не оставалось. Дверь не выдержала, и солдаты стали раскидывать возведенную у входа баррикаду. Миша поднял ракетницу и выстрелил поверх голов. Зрелище было впечатляющее: зеленоватое свечение на миг залило всю комнату. Потом над головой ворвавшихся в комнату солдат раздался хлопок от попадания ракеты в стену. Вжимая головы в плечи, ничего не видя из-за дыма залившего помещение и плотно закрытых от ужаса глаз, латники, налетая друг на друга, кинулись из комнаты. Следом за ними, усиливая панику, вылетела еще одна ракета, на этот раз красная. Из коридора раздались крики ужаса и топот сапог. Когда ребята выглянули из-за двери, то уже никого не увидели. Только на полу лежало два тела, зарубленных или затоптанных своими же товарищами во время панического бегства. Стараясь не смотреть на них, путешественники прошли к выходу. Солдаты еще не успели покинуть дом. Окон и взломанной двери им для этого явно было мало. Около каждого окна возникло потасовка, у двери же происходило настоящее побоище. Еще одна запущенная Мишей ракета мгновенно навела порядок. Все споры сразу прекратились, и возникло что-то типа организованной очереди на выход. Скорость бегства сразу возросла.
