— Тебе простительно, — Варвара перенесла взгляд на Лику. — А вот как ты не догадалась… Вашу Алису уволокла в страну чудес Химера пятого?шестого разряда, короче, из простых.
Поймав наши недоуменные взгляды, Волшебница смилостивилась и снизошла до более подробного объяснения:
— Как только собака схватила девочку, Тамара увидела Химеру. Ребенок маленький, легкий, но даже такая разница масс расколола ее земную сущность, как орех. Выходит, существо было низкоэнергетично, значит — малопрофессионально, следовательно, работает по дешевому тарифу. Я хоть чуть?чуть удовлетворила вашу жажду знаний?
Мы с Ликой синхронно закивали головами, как китайские болванчики.
— Тот, кто воюет с тобой, хорошо владеет магическими приемами, но не хочет или не может оплачивать специалистов высокого класса. Перворазрядная Химера способна утащить быка, не меняя земного облика, а Химеры высших разрядов справятся даже со слоном. Здесь же ограничились самой простой и дешевой. Алиса где?то в околоземных измерениях. Точки голубые, по любой кодовой таблице можно вычислить, что это Земля. Где именно, узнать сложнее, но сейчас это и не обязательно. Химеры скачут по измерениям, как блохи по дворовому коту. Запятые мигают, значит, они все еще в пути. Так, Анжелика, я хочу пообщаться с твоим бизнесменом и няней.
— Три часа ночи, — взмолилась Лика, — нас не поймут!
— Ладно, идите спать. Я еще немножко помозгую, а вы живо на боковую. Толку от вас все равно никакого, спите на ходу, как лошади.
Я хотел было уточнить, что лошади спят стоя, но, наткнувшись на твердый взгляд Варвары, комментарии оставил при себе.
Глава 4
Тамара лежала на узкой больничной койке и таращилась в потолок. Сна не было. Таблетки, выданные вечером сердобольной нянечкой Марией Афанасьевной, завершили свое действие к рассвету. Снова и снова видела она жуткое чудовище, тащившее Алису. Зеленые глаза, желтовато?белые клыки, преисполненный страха детский крик.
«Нет, я не сумасшедшая, — в сотый раз убеждала себя Тамара, — я же видела это, ей?богу, видела. Маленькая белая дворняжка прямо на глазах превратилась в крылатого монстра, и этот козловолк уволок Алису.
Так не бывает, но я же это видела. Кто в это поверит? Никто, я и сама себе уже не верю…»
Дверь в палату приоткрылась, и из темноты коридора скользнула Мария Афанасьевна. Маленькая, сухонькая, но ужасно добрая.
— Не спится, милая? — сочувственно прошептала она, присев в ногах кровати. — Спи, красавица, все уляжется.
— Не могу, — призналась Тамара, — так все в глазах и стоит. Собака эта проклятая, козлы бородатые, волки крылатые.
— А ты, девка, в себе свой страх не держи, расскажи кому?нибудь, хоть воде в умывальнике, легче станет, — посоветовала нянечка.
— Говори — не говори, все равно никто не поверит. Да и какой нормальный человек хоть на минуточку согласится с существованием летающих среди бела дня волкокозлов, ворующих маленьких девочек с теннисных кортов, — вздохнула Тамара.
— А ты попробуй, — голос Марии Афанасьевны тихий и очень ласковый. «Точно такой был у моей бабушки», вспомнила вдруг Тамара. Ей даже показалось, что и не нянечка больничная сидит рядом с ней, а любимая ее бабуля Анна Михайловна. Сейчас расскажет бабушка сказку, придет сон, а утром все будет легко и радостно, останутся позади ночные страхи, и бабушка нальет на завтрак большую глиняную кружку холодного, прямо из погреба, молока.
— Что случилось у тебя, Томочка? — господи, какой голос?то родной… И Тамара, неожиданно для себя, вдруг стала взахлеб рассказывать о происшествии на кортах, закончившемся для нее палатой в психушке, а для Алисы — полным исчезновением. Она говорила и говорила, всхлипывала, совсем по?детски шмыгала носом и снова говорила. Слова и впрямь приносили облегчение, а то, что она уже не понимала — бабушка рядом с ней или милейшая Мария Афанасьевна, Тамару почему?то совсем не волновало.
— Скажи, миленькая, — спросила бабушка?нянечка, — а когда именно собачка превратилась в это странное существо — до того, как она схватила девочку, или в тот самый момент?
— Чуть позже, буквально через мгновение, — на секунду задумавшись, ответила Тамара. Она было так рада внимательному слушателю, не поднимавшему на смех ее слова, что готова была вспомнить самые мелкие подробности.
— А крылья, расскажи про крылья. Какие они были?
— Как у летучей мыши. Только очень большой мыши. Такие перепончатые, полупрозрачные и почти лысые.
— А почему ты никому не сказала о крыльях?
— А никто не спрашивал, — честно сказала Тамара, — да я и забыла про них. К тому же мне все равно никто не верит. Говорят, я сумасшедшая.
— Не бойся, деточка, ты совершенно нормальная, — успокоила нянечка. — Просто ты случайно оказалась не в том месте и не в то время. Сейчас ты заснешь и все?все забудешь, а завтра проснешься совсем здоровой.
Приятный туман стал застилать глаза Тамары, прекрасный звон хрустальных колокольчиков коснулся ее ушей. Нянечка встала и собралась уходить.
Дверь в палату распахнулась, и на пороге появилась вторая Мария Афанасьевна с кучей градусников в стеклянной банке.
— Температурку меряем! — радостно сообщила нянечка номер два прямо с порога.
Тамара чуть?чуть удивилась и посмотрела на тетю Машу у кровати. Нянечка проследила за ее взглядом, увидела себя в двух шагах от себя же, выронила банку с градусниками, перекрестилась и, тихонько охнув, упала в обморок прямо на пороге. Тетя Маша номер один подошла к бесчувственной тете Маше номер два, пощупала ее пульс, одним движением руки вернула целостность разбитым термометрам и банке и, помахав рукой оторопевшей Тамаре, растворилась в воздухе.
* * *
— Подъем, лодыри! — громыхала Варвара.
* * *
— Подъем, лодыри! — громыхала Варвара. Иногда она ухитряется такое творить со своим голосом, что кажется, будто рядом с тобой взлетает реактивный истребитель или взрослый дракон издает брачные крики.
Не знаю, как Анжелика, а я просто подпрыгнул в отведенном мне для ночлега кресле?кровати.
— Вставайте?вставайте, солнце уже прошло все мыслимые и немыслимые фазы пробуждения. Если вы продрыхнете еще немного, превратитесь в ночных сов и летучих мышей.
— Это угроза, или предупреждение? — сонно откликнулась Лика.
— Предупреждение, но самое последнее. Ронни, готовь завтрак, Лика, звони своему бизнесмену, я хочу с ним немедленно встретиться.
— Варвара, — Анжелика появилась в гостиной заспанная и недовольная, — видишь ли, после происшествия с Алисой он немного нервный и вспыльчивый. Я не совсем уверена в том, что он захочет встретиться с нами.
— Именно об Алисе я и собираюсь с ним поговорить, а хочет он этого или нет, меня мало интересует, — отрезала Варвара. — Я всего?то и прошу тебя предупредить его о моем визите. Или ты хочешь, чтобы я сама это сделала?
— Нет, — поспешно отступила Лика. — Уж лучше я, а то превратишь его еще во что?нибудь непотребное. И так клиентов не осталось. Хоть последнего сберечь.
Анжелика уединилась с телефоном. Вернулась она минут через двадцать. Я пододвинул ей чашечку кофе и тарелку с булочками. Подумал, и на всякий случай достал из холодильника бутылку минеральной воды, которая мгновенно запотела в жаркой кухне.
— Господин Горохов ждет нас сегодня в полдень у себя в офисе, — без всякого выражения сообщила Лика.
