— Инсилаю морду бить? — немедленно вдохновился я.
— Ты спятил? Он нас из?под самой сетки выбросил, а вот его, похоже, повязали.
— Кто кого повязал? — не понял я.
— Кто?то набросил на нас ловушку, — терпеливо пояснила Мирна. — Инсилай выкинул нас в последний момент, а его накрыло сеткой, я видела. Так что потопали в сторону Альвара.
— Я опять рыжеволосый детеныш? — осторожно уточнил я.
— Нет, плешивый купчишка, — утешила ласковая Мирна. — Шевели поршнями, дорога длинная.
— Кто Илая?то заловил? — раздирало меня любопытство. — Неужто Таур так быстро вернулся?
— Не успела рассмотреть. Придем — узнаем.
— У тебя зеркало осталось?
— Сейчас, — она полезла копаться по карманам.
После долгих поисков Мирна извлекла на свет осколок и дала мне. Я взглянул на себя и ахнул. Старикашка лет пятидесяти с хитрыми лисьими глазками и мясистым красным носом. Ну и страшилище Инсилай из меня сделал. Я с отвращением скрестил свои короткие ручки на толстом пивном животике и подумал, что ко всем прелестям придется таскать на себе еще два десятка килограмм жира. Потертый халат с трудом сходился на пузе. Потрепанные шаровары пузырями надулись на коленках. Я вздохнул, отдал Мирне зеркало и поплелся в город. Теперь у меня был дополнительный стимул найти Инсилая, без его помощи я от всего этого великолепия не скоро избавлюсь.
Машинально я сунул руку в карман и обнаружил там какую?то потертую бумажку. Я извлек ее на свет и выяснил, что это паспорт на имя купца Гуни, сына некого Ку, проживающего в Баффало. Мирна, как выяснилось, тоже имела документ такого же содержания, но звали ее Муни. Судя по общему папаше и совпадающей день в день дате рождения, мы с ней, то есть с ним, были братьями?близнецами. О мамаше история умалчивала, но, учитывая разительные отличия во внешности, родство наше ограничивалось папашей Ку.
* * *
«Это все. — Кира страдала в баре. — Три дня прошли. Больше ждать некого и незачем. Вот и кончилась моя сказка. Сегодня Золушка принцессой не станет, не судьба. Принц смотался. Так как я беру билет в день отлета, денег хватит только на экспресс?класс. Прощай перелет?люкс. Да и куда лететь?то, на Землю или в Эйр? Хоть монетку кидай, орел — Москва, решка — Мерлин?Лэнд. А почему нет?» Кира нашла в кармане монету и подбросила вверх.
Серебристый кружок сделал в воздухе десяток оборотов и, ехидно звеня, запрыгал по барной стойке. Судьба подсказок давать не захотела. Монетка подпрыгнула в последний раз и, застряв в какой?то щели, стала на ребро. Кира вздохнула.
— Вам просили передать, — бармен с легким поклоном положил перед девушкой узкий голубой конверт.
— Мне? — удивилась она.
— Вы — Кира? — на всякий случай уточнил бармен.
— Да.
— Значит, Вам, — он еще раз поклонился и пошел в другой конец стойки.
— От кого? — крикнула ему вслед Кира.
— Не знаю, кто?то из гарсонов принес.
Похолодевшими руками Кира открыла конверт. Билет на перемещение класса люкс, две пластиковых карточки и записка. Даже не взглянув на билет и карточки, Кира схватилась за письмо.
«Милая моя, дорогая принцесса, — прочитала она первые слова и сразу поняла, что записка от Кирилла, хотя никогда не видела его почерка. — Ты не поверишь, как я сожалею о том, что наша встреча откладывается. Но именно сейчас я не имею возможности примчаться к тебе, хотя больше всего на свете хочу именно этого. Я хочу видеть тебя, говорить с тобой, целовать твои руки… Ты снишься мне каждую ночь, так что я?то с тобой не расстаюсь… Я знаю, что по моей вине тебе пришлось задержаться в «Раю», это повлечет ненужные расходы. Ты говорила, что собираешься на Землю, кажется, в Москву, и я взял на себя смелость прислать тебе билет. Там мы и встретимся, любимая моя, я обязательно тебя найду. На всякий случай я положил на твое имя кое?какую мелочь в эйрском и московском банках, можешь смело распоряжаться. Если заскучаешь, купи себе какую?нибудь вещицу на свой вкус и считай, что ее тебе подарил я, хорошо?
До встречи, дружок, я очень?очень тебя люблю. Береги себя. Твой Кирилл».
Кира растерянно взглянула на билет и карточки. Перелет класса супер?люкс и карточки почти на полмиллиона мерлинов. Вот это принц. Жемчужина на ее груди снова запульсировала огненными толчками. Кира ласково погладила кулон.
— Не волнуйся, я все получила и сделаю, как ты сказал, — прошептала она и поцеловала жемчужину.
Глава 46
Путешествие по улицам Альвара требовало большой ловкости: полоса препятствий под ногами и полигон на выживание над головой. Того и гляди, пришибет обломком крыши, или завязнешь в вулкане строительного мусора.
Жителям завалы, похоже, не мешали. С резвостью осенних мух альварцы копошились на развалинах, даже не пытаясь восстановить свои дома. Горожане ковырялись в обломках, опасливо посматривали на небо и бормотали себе под нос то ли молитвы, то ли проклятья.
С грехом пополам мы добрались до относительно уцелевшей рыночной площади. Торговля шла еле?еле. Спросом сегодня пользовалось пиво и какая?то сухая лапша, по запаху смахивающая на тухлую морскую капусту. Я покопался в карманах, нашел там увесистый кошелек, благословил предусмотрительность Инсилая и рванул к прилавкам. Нахальный торговец, услышав, что я беру его поросячьи помои, именуемые в Альваре пивом, на вынос, содрал с меня залог за кружки. Жук навозный, оценил свои плохо мытые мутные посудины как золотые кубки времен короля Артура. Я готов был расколотить мерзкие плошки об его голову, но, увы, скандал нам был сегодня противопоказан, пришлось платить.
Я вернулся к пристроившейся на каком?то ящике Мирне с двумя большими кружками пива и малосъедобной вяленой гадостью, завернутой в тонкую лепешку.
— Ты собираешься это есть? — скривилась она. — И пить?!
— Не хочу отрываться от коллектива. — Я поторопился начать трапезу, пока Мирна своей критикой не испортила мне аппетит. Хотя, принимая во внимание мой голод, это было вряд ли возможно.
— Кошмар какой?то, — проворчала она, но тоже принялась за еду.
Хоть я и был голоден, как постящийся аллигатор, одной порции этой дряни мне вполне хватило.
— Ну, — дождавшись, пока Мирна покончит с обедом, спросил я, — что делать будем?
— Искать, — пробасил, поглаживая бороду, наколдованный Илаем братец Муни. — Надо послушать местные сплетни, вдруг что?то прояснится.
— Здесь болтают только о ценах на зерно, крепости пива и величии Таура.
— И ни слова про Битву? — удивилась Мирна. — Полгорода разворочено, неужели не заметили?
— Вроде бы заметили, но не спешат с восстановлением, потому что ждут продолжения банкета.
— То есть?
— Новая битва — новые разрушения. Никакого смысла что?то делать, если завтра?послезавтра все опять переломают. У всей страны бессрочные каникулы.
— Хорошие ребята, трудолюбивые. Ладно, не будем им уподобляться и перейдем к делу, — Мирна встала. — Отнеси кружки, и пойдем.
Я не стал спорить и пошел сдавать пустую тару. Когда я уже получал залог, на площади появились глашатаи.
Трубы взревели, как пожарная сирена. Потом пошло чтение императорского указа. Меня мало интересовала общественная жизнь Ваурии, поэтому я не особо прислушивался к крикам площадных ораторов. Заинтересовался я только тогда, когда закончилось перечисление заслуг Магистра перед родиной, и зачитываемая бумага напрямую коснулась меня и Мирны.
