Начался художественный свист, из которого я, конечно же, ничего не поняла. Вдруг наступила тишина, что?то щелкнуло и, мне показалось, сверкнуло. Сапоги магистра двинулись с места и начали расхаживать вдоль помоста. Снова кто?то зафьюкал, я не разобрала — кто. Теперь я не сомневалась, что у нас над головами что?то периодически мерцает. Вторая вспышка была ярче и длительнее предыдущей. Что там происходит, хотела бы я знать? Так любопытно, что даже бояться забыла. Инсилай окончательно замолчал. Таур посвистел еще немного и, развернувшись на носках, продемонстрировал мне свои изящные золотые шпоры. Пару раз сверкнуло, и послышался звук удаляющихся шагов.
Кажется, ушел. Слава богу, надо бы и вылезать, пока не рассвело. Но страшно, вдруг стража не спит. На визит Магистра даже эти сони, наверное, проснулись. Мирна тоже не спешила покидать наше убежище.
— О чем они говорили? — убедившись, что ничьи ноги у помоста не наблюдаются, спросила я тихим шепотом.
— Таур выяснял у Инсилая, где кольцо Мерлина.
— А Инсилай? — я не боялась. Даже если Илай понял, что перстень у меня, он не выдаст.
— Сказал, что не знает.
— А что это за кольцо? — на всякий случай спросила я, чтоб не показать свою осведомленность.
— Я толком не знаю, — призналась Мирна. — Кажется, оно дает власть над всеми Волшебниками и большинством Магов. А Тарра называет его одним из главных козырей Великой Битвы. Наверно, Битва уже началась, раз Таур вспомнил о кольце.
— Что еще говорили? — я устала стоять на четвереньках и села на землю.
— Ничего интересного. Таур угрожал, Инсилай послал его ко всем чертям, — хмыкнула Мирна.
— Эй, красавицы, — раздался у нас над головой шепот Илая, — вы что, там заночуете? Вылезайте, пока не рассвело, и дуйте отсюда, если не хотите, чтобы вас застукали.
— Стража спит? — уточнила Мирна.
— Спит, спит, — успокоил Инсилай. — Давайте по?быстрому, пока еще кого?нибудь не принесло.
Мы вылезли из?под помоста. Инсилай ушел в самый дальний угол клетки и почти не смотрел на нас. Куда нам против Таура, ясное дело, их драгоценное внимание на три дня вперед израсходовано. Мирна огляделась и впилась взглядом в Инсилая.
— Что случилось?
— Ты все слышала, — ответил он равнодушным, ничего не выражающим голосом.
— Неужели он это сделает?
— Откуда я знаю. Почему нет? Поторопитесь, — напомнил он, не поднимая глаз.
— Чем это он тебя? — тихо спросила Мирна.
— Молниями, — коротко ответил он и опустил голову еще ниже.
— Чем это он тебя? — тихо спросила Мирна.
— Молниями, — коротко ответил он и опустил голову еще ниже. — Да уходите же! Не хватало мне вас в соседних клетках.
— О чем это вы? — насторожилась я и покосилась на Мирну.
— Сама не видишь? — огрызнулась она.
Я попыталась извлечь из своего зрения все возможное. Видно, от страха и неизвестности оно обострилось до предела, потому что даже в полной темноте я смогла разглядеть глубокую ссадину на щеке Инсилая и кровь, сочащуюся из разбитой губы. О, господи! Я обеими руками вцепилась в золотые прутья. Никуда не пойду, умру рядом!
— Этого еще не хватало, — проворчала Мирна, отдирая меня от клетки. — Пойдем быстрее, а то и впрямь попадемся. Если стража нас сцапает, мы в лучшем случае загремим в резервацию для женщин и детей за нарушение правил пребывания в Альваре, а в худшем — в баффаловскую тюрьму за сочувствие осужденным на смерть преступникам. Оттуда мы уже наверняка ничем не сможем помочь.
— Не трогай меня! — взвизгнула я, забыв об опасности.
— Психопатка, — зыкнула Мирна. — Проблем выше крыши, а тут еще ты со своими истериками.
Инсилай вышел из своего угла и вмешался, он не мог не вмешаться, потому что волшебник, хоть и было ему не до наших распрей.
— Алиса, — он был так близко, что я слышала стук его сердца, или мне казалось, что слышу, — вам надо спешить.
Я подняла глаза. Черная струйка крови, ползущая из уголка его губ, перечеркнула мир надвое. Там было беззаботное вчера, здесь — ненавистное завтра. Мерцающее сегодня замерло в капельке крови на подбородке Илая, тревожное и пугающее. Он провел тыльной стороной ладони по губам, кровь запеклась на его руке. Время остановилось, я оцепенела.
— Быстрее! — Инсилай покосился на ворота ратуши. — Вы теряете драгоценные мгновения. Алиса! Да очнись же, беги отсюда, беги так быстро, как можешь, я прошу тебя, Алиса.
Мирна оторвала меня от прутьев решетки, и мы побежали к прилавкам. Не успели мы отдышаться в своем убежище, как зеленое солнце выпрыгнуло из?за горизонта. И сменилась стража у клеток, и кончилось вчера, и наступило завтра.… И впереди была только одна ночь.
Глава 30
Едва мы с Мирной спрятались под прилавок, как из ворот ратуши появились стражники, во главе с маленьким, хитрым на вид человечком.
— Кто это? — прошептала я.
— Арси, — ответила Мирна. — Главный советник Таура.
— Мерзкая рожа! — непроизвольно вырвалось у меня.
— Тут ты права, — вздохнула Мирна, — сволочь он редкая.
— Чем Таур угрожал Инсилаю? — спросила я в лоб.
— Что? — оторопела она. — Я же все сказала.
— Ты сказала ровно столько, сколько хотела. — Как же мне надоели их недомолвки. Плохо не знать языка.
— Ты что же, научилась понимать по?эйрски? — Мирна подозрительно покосилась на меня.
— Нет, но я научилась понимать, когда ты начинаешь хитрить, — спокойно сказала я. — Так чем же угрожали Инсилаю?
Она замолчала на мгновение.
— Только не лги, — попросила я ее, — или я пойду сейчас к Инсилаю и спрошу у него.
— Так он и сказал, — буркнула Мирна, — он тебя жалеет, бережет от потрясений.
— Что сказал Таур? — настаивала я.
— Если Илай не назовет хранителя кольца, с ним поговорят по?другому, и его изуродованное тело украсит завтра утром городские ворота.
Смотри, Арси вошел в клетку.
И правда, теперь в клетке было два силуэта. Несколько минут они стояли неподвижно, потом советник вскинул руку, и Инсилай упал на колени.
— Что, Арси тоже умеет колдовать? — шепотом спросила я.
Мирна посмотрела на меня, как на ненормальную и криво усмехнулась:
— Ага, самым распространенным в Ваурии колдовством — кулаком под ребра.
— За что? — возмутилась я. — Он же ничего не сделал.
— Видимо, заметил, как Илай общался с нами, а это запрещено. Говорила же, пойдем быстрее, теперь из?за нашей нерасторопности пострадал Инсилай. Мало ему своих синяков, — проворчала Мирна.
Арси продолжал расправу. Инсилай не сопротивлялся, он просто сжался в комок на полу, по возможности прикрыв голову скованными руками.
— Почему он не защищается?! — я готова была разодрать советника на мелкие кусочки.
— Если он окажет сопротивление, бить его будет уже не хлипкий Арси, а тауровская стража, что куда хуже, — буркнула Мирна. — Пойдем отсюда. Помочь ему мы все равно не можем. Нечего глазеть, не театр.
— Его же забьют насмерть, — холодея от страха, прошептала я, не в силах отвести взгляд от клетки.
— Раньше надо было думать, когда за клетку цеплялась, — бросила Мирна, но, увидев, что я на грани истерики, чуть мягче добавила: — Не забьют, им надо казнить Инсилая по всем правилам. Он выйдет к столбу на своих ногах, это я тебе гарантирую.
— Ты сама сказала, что Таур угрожал расправой.
— Магистр не рискнет преступить закон, даже ради кольца.
— Но ты же видишь, его снова бьют!
