— Как то?
— Ну, например, документики свои, чтобы не арестовали за бродяжничество, экипировочку сменить, чтоб в глаза не бросаться… или вот, спасибо мне сказать за посреднические услуги по снятию плетуна, чтоб я знал, что ты просто рассеянный от природы, а не скотина неблагодарная…
— Документов не имею, одежда устраивает, а за плетуна спасибо, — я взялся за ручку двери. Куда иду, зачем иду? К Дью ни за что ни про что привязался. Мания преследования одолела от счастья. Может, это потому, что теперь мне есть, что терять?
Я обернулся, полковник стоял посреди комнаты, не делая ни малейшей попытки удержать меня. Обиделся. Ну и черт с ним. Раз такой умный и тонкий, мог бы понять мое состояние и не делать трагедию из ерунды. Хоть бы слово сказал, чтоб меня остановить, вот гаденыш, будто не родной. Делать нечего, пришлось идти, остаться, как назло, никто не предлагал.
* * *
«Надо позвать Альфа и еще раз посмотреть, что там с Посланником, — думал Арси, в который раз анализируя сообщение Мирны. — Девчонка не могла решить исход Битвы. Так, походя, поставить точку в поединке Великих Воинов просто невозможно. Да и нет этого. Красавчик не умер, он между небом и землей. Альф сказал, что он замер в Безвременье. Ну, раз существует сила, загнавшая его туда, значит, должна быть и сила, способная вернуть его к жизни. И все, наконец, пойдет, как должно быть. Сможет вернуться Магистр, продолжится Битва… Раз эта сила есть, я непременно найду ее, иначе в следующей Битве придется сражаться мне. Во?первых, я не рожден воином, во?вторых, мой долг служить господину.… Каждый должен заниматься своим делом. Сейчас мое дело — обеспечить Магистру возможность возвращения. Значит, я должен любой ценой добиться оживления Посланника. Кстати, раз уж я убедился, что Таур никакого отношения к происшествию с Инсилаем не имеет, живые свидетели этого безобразия мне совсем не помешают. Иди потом доказывай, что не я Посланника ухлопал с целью государственного переворота. Даже Ронни на это намекал, хоть и видел настоящего убийцу, а уж что остальные болтать будут.… Надо навестить мальчишку».
Советник распорядился позвать Альфа и направился к Ронни. Допрашивая сегодня пленного, Арси старался быть крайне осторожным. Хоть и взялся за плеть, но ни одного удара не нанес в полную силу. Цели расправиться он не ставил, только напугать хорошенько.
Добродушный Альф уже ждал советника у комнаты дознания. Высокий, полноватый, темнокожий Альф был лучшим врачевателем Запределья. В его диагнозах Арси не сомневался.
— Посмотри, что с парнем! — распорядился советник. — Этот паршивец мне нужен живым, а вчера чуть не сдох от примитивной порки.
— Давай посмотрим, — Альф распахнул дверь и подошел к Ронни, все еще висящему на связанных руках. — Это обязательно? — лекарь ткнул пальцем в цепи.
— Тебе мешает?
— В общем, да, железо экранирует.
— Снимите, — приказал Арси стоящим в коридоре стражникам.
Альф дождался, пока Ронни положили на пол, и склонился над юношей. Советник заглянул через плечо врача. Как Арси и ожидал, повреждения на лице заключенного были минимальными: пара ссадин и небольшой кровоподтек под глазом.
— Сам бил? — спросил Альф через несколько минут.
— С чего ты взял?
— Очень аккуратно, твои костоломы так не умеют. — Врач провел пальцами по лицу Ронни. — Смажу соком молодой варкаты, завтра будет как новенький.
— Он жить?то будет?
— А чего ему не жить, — удивился Альф, — от синяка под глазом еще никто не умирал.
— Но отчего?то же он отключился. Проверь получше.
— У него прекрасная аура, — пожал плечами лекарь, — нам бы с тобой его здоровье. Если волнуешься, дай ему поесть и выспаться. Он просто устал.
— Вчера ночью он чуть было не умер вместе со своей прекрасной аурой. Это тоже от усталости? — с ехидством напомнил Арси.
— Арси, я не узнаю тебя. Ты надо мной издеваешься, или, правда, не видишь, что с ним?
— Я не ясновидящий, — разозлился советник.
— Ну не слепой же, — лекарь усмехнулся и ласково погладил Ронни по голове. Пленник пробормотал что?то неразборчивое, свернулся калачиком на полу и умиротворенно засопел, сунув под голову связанные руки. — Теперь понял?
— Нет, — честно признался советник.
— Ты его так умотал, что он спит стоя. Вот и весь обморок. Есть еще кто?нибудь, чье здоровье тебя интересует?
— А как же, — Арси взял Альфа под руку. — Мальчишку накормить и в колодки, — распорядился он, проходя мимо солдат. — Пошли, дорогой, есть тут кое?кто этажом ниже…
— Опять Посланник?! — врач остановился. — Я уже говорил тебе, что ничего не могу сделать. Что зря ходить.
— А ты постарайся, — вкрадчиво сказал советник, — он мне очень?очень нужен, и тебе, кстати, тоже.
— Мне?то он на кой сдался, — удивился Альф, — и вообще, самому надо было его стеречь, раз он тебе так необходим. Твое полусонное воинство конец света проморгает.
— Не доглядел, — признал Арси, — очень уж верткая публика попалась.
— Вывернулся он, скажем, весьма своеобразно, — усмехнулся лекарь, — тебе не кажется?
— Мне много чего кажется, — буркнул советник. — Отчего он все?таки умер, Альф, ты уверен, что от воды?
— Во?первых, он не умер, а, скажем так, замер. Во?вторых, удивительно, что он еще столько продержался. Другой, на его месте, сыграл бы в ящик уже после твоего клейма. А этот еще двое суток протянул, хоть и балансировал на грани. Сердце молодое, нервы железные, да и уровень медитации серьезный.
— Вода или еще что?то? — повторил Арси.
— Вода и еще что?то, только не в том смысле, что ты думаешь. Того количества мертвой воды, что твои солдатики ему дали, хватило бы, чтоб убить дюжину волшебников. А ему одному оказалось недостаточно. Значит, было еще что?то, или кто?то, изменившие ситуацию.
— Минутку, если возможность вмешательства третьих сил однажды уже была, она существует и сейчас. То есть все это хлипкое равновесие может рухнуть в любой момент?
— Это не ко мне. Я по врачебной части. Стрелу вынуть, кости вправить, кровь пустить — пожалуйста, обращайтесь.
Они дошли до искомого коридора. Стража, которой на этом уровне было очень много, приветствовала их появление. Арси замучился отвечать отдающим честь солдатам.
— Ну, ты здесь просто воевать собрался, — проворчал Альф, — целая армия.
— Не хочу, чтоб его добили, — буркнул Арси.
— Зря опасаетесь, господин советник, это мало у кого получится, — усмехнулся лекарь, — разве что ваши третьи силы вмешаются.
— Зря опасаетесь, господин советник, это мало у кого получится, — усмехнулся лекарь, — разве что ваши третьи силы вмешаются. Он сейчас в таком положении, что его ни убить, ни вылечить невозможно, он вне времени и пространства . Для того, чтобы выдернуть его из этого промежуточного равновесия, нужен, как минимум, практикующий Маг, а у нас в государстве, как на грех, даже Чародея завалящего не имеется. Так что раньше надо было о безопасности заботиться, теперь это уже ни к чему.
Врач подошел к Инсилаю. Скованный по рукам и ногам Волшебник неподвижно лежал на полу. Факелы, чадящие на стене, тусклым светом отражались на золоте цепей и ошейника. Причудливые тени плясали по лицу Инсилая, создавая иллюзию жизни.
— Смотри, — советник схватил Альфа за руку, — он дышит!
