И вообще, моя жизнь приходила в порядок, в какое-то подобие порядка, а на большее я и рассчитывать не смел…
Дня три я посвятил тому, чтобы окончательно убедиться, что никто из моих коллег действительно не любит сигары. Только леди Меламори мужественно осилила одну, но это была чистой воды бравада: на ее лице не было ни следа удовольствия, одно натужное упрямство! Я засунул коробку в ящик стола. У меня оставалась смутная надежда: вот выздоровеет генерал Бубута! Черт, должен же он хоть на что-то сгодиться, этот грозный дядя?! А с сигарой в зубах он будет чудо как хорош!… Более тяжелых забот у меня, хвала Магистрам, не намечалось.
— Ты еще не затосковал без чудес? — Невинно спросил сэр Джуффин Халли, день этак на четвертый после моего возвращения.
— Нет! — Решительно сказал я. И тут же с любопытством спросил:
— А что случилось?
— Чудеса затосковали без тебя! — Ухмыльнулся Джуффин. — В общем, я только собирался поинтересоваться: не составишь ли ты мне компанию? Думаю навестить Мабу…
— И вы еще спрашиваете! — Я расплылся в блаженной улыбке.
На этот раз сэр Маба Калох встретил нас в холле.
— Думаю, сегодня мы можем посидеть в другой комнате. — Невинно заметил он. — Вы же не против некоторого разнообразия?
Немного поплутав по коридору (у меня создалось впечатление, что сэр Маба сам не слишком-то хорошо представлял, какая дверь ведет в ту самую «другую комнату»), мы наконец удобно устроились в небольшом помещении, больше походившем на спальню, чем на гостиную, правда никакой кровати я там не заметил.
— Махи балует тебя, Макс! — Весело сообщил наш гостеприимный хозяин, извлекая из-под маленького столика поднос с какой-то странной посудой. — Он обеспечил тебя этими проклятыми курительными палочками чуть ли не на всю оставшуюся жизнь. Ты же, наверное, совсем перестал заниматься…
— Ну почему! — Улыбнулся я. — Такой отличный способ экономить на еде!
Никаких покупок, просто засовываю руку куда-нибудь — и готово! Не один вы любите деньги! Знаете, какой я жадный?
— Будем надеяться… — Вздохнул сэр Маба. — Это правда, Джуффин?
— Еще бы! — Расхохотался Джуффин. — Знаешь, что он иногда добывает?
Какие-то странные маленькие колбаски, спрятанные внутри здоровенной булки.
Гадость жуткая, а он ест!
— Всю жизнь обожал хот-доги, — я уже устал спорить на эту тему, — последствия голодной юности, и все такое… Сами-то хороши! Этот ваш кеттарийский «деликатес»…
— С вами все ясно, ребята! — Улыбнулся сэр Маба. — Как вы иногда похожи, с ума сойти можно!… Знаешь, Макс, Джуффин считает, что ты раскусил нашу с ним маленькую уловку, так что… Одним словом, сейчас тебе предстоит немного на нас обидеться…
— Ни за что! — Решительно сказал я. — Делать мне больше нечего, обижаться! Я уже привык ко всякого рода издевательствам, так что не переживайте!
Сэр Маба, тем временем, встал с места и подошел к окну.
— Да мы и не переживаем… Иди сюда!
Я подошел к окну и обмер. Оно выходило не в сад, а на хорошо знакомую мне улицу. Я ошеломленно уставился на желтые камни мостовой, потом поднял глаза. Маленький фонтанчик весело звенел, пуская в небо разноцветные струйки.
— Высокая улица? — Хрипло спросил я. — Это Кеттари?
— Ну, по крайней мере, не окраины графства Вук! — Сэр Джуффин вовсю веселился за моей спиной.
— Только не рассказывай об этом окошке своему дружку, старому Махи.
Ладно? — Подмигнул мне сэр Маба Калох. — Впрочем, он может быть спокоен: грозный Джуффин не собирается вылезать через форточку… — И сэр Маба легонько стукнул себя по носу указательным пальцем правой руки, раз, другой… Два хороших человека действительно всегда могут договориться, что правда, то правда!
