Номи подняла голову, не веря ушам, и уставилась на транслируемую голопроекцию… СГУСТОК… как единоутробный близнец, ПОХОЖИЙ на тот «камешек», который белёсоглазый хищник подносил к её лицу…
И девушка отключилась от визуального канала, не желая видеть «живое напоминание». Дальше — только слушала. Или ушами звук, появляющийся из акустических ретрансляторов, или напрямую, нервами воспринимая эфирные волны. Иногда — одновременно, и тогда возникал специфически-двойственный «стереоэффект»…
— [[А я уже тут]], — раздался вдруг голос Сети. В нём Номи почему-то почудились самодовольные, спесивые нотки. — [[Ну как вы тут без меня, исстрадались небось?]]
— Зеро?! — прогремел голос Кэпа Йо. — Ты где была, во все порты тебя едрить через коромысло за ногу?!!
— А я была в ра-аю… — мечтательно протянула вернувшаяся из фактического небытия основная Сеть. — Бродила в феерическом виртуальном саду и…
— Верховного хакера Вселенной встречала? — раздался голос Киберпанка. — Передала ему, что всех задолбало смердючее дерьмо реала, склёпанное им ради прикола? Сказала, что пора резетить ко всем энтропам и взамен устаревшей версии комустрячить чегой-то помодерновее?
— [[Суборужейник Кибертанк!]], — приказал Биг Босс. — [[Доложить обстановку вокруг корабля!]].
— Вокруг корабля тишь да гладь, да виртуалова благодать. Ты лучше отсенсорь, чего внутре корыта деется…
— Закр-рыли р-рты все, ур-р-роды!! — зарычала суперкарго. — Вы что, не вр-р-рубаетесь, ЧТО мы нашли?!!
И все заткнулись. Почему, собственно, из-за этого невзрачного сгустка смолки всеобщий ажиотаж бурлит, Номи не поняла, но у товарищей поинтересоваться не рискнула. Запросила Сеть и получила ответ, который поверг её в ещё большее недоумение.
Справка сообщала, что на некоторых планетах, в частности на Грэндрокс, по состоянию на текущую наносекунду было найдено всего четыреста тридцать девять подобных «сгустков». Комочков субстанции, не поддающейся никаким анализам и синтезу. Крохотных штучек, названных ни много ни мало…
«Свет, Сияющий Во Тьме».
Названных именно так за то, что… у Номи полезли на лоб глаза!.. якобы, по непроверенным сведениям, эти артефакты способны наделять живые существа и всякие предметы Волшебной Силой.
То есть свойствами, традиционно именуемыми сверхъестественными. Например, менять вектор направления течения времени, творить с пространством что заблагорассудится (никакой убогой «сидоров-тяге» и не снилось, ЧТО!), трансформировать внешнее и внутреннее состояние материи… И так далее и тому подобное.
Например, менять вектор направления течения времени, творить с пространством что заблагорассудится (никакой убогой «сидоров-тяге» и не снилось, ЧТО!), трансформировать внешнее и внутреннее состояние материи… И так далее и тому подобное.
Цитируя дословно, «Светом идеального всесилия — рассеивать Тьму вынужденной ограниченности и бессильности материальных объектов и субъектов».
Кто именно сказанул некогда подобную формулировочку, Сеть не знала, но сообщила, что название «волшебных» комочков — этимологически произошло именно от неё…
Больше всего Номи поразил эпитет НЕПРОВЕРЕННЫМ. Ого-го, ничего себе!.. В ОП, оказывается, «имеет место быть» Нечто, способное вытворять самые что ни на есть чудеса, а в базах данных всеобщей Сети ОПределов — НЕТУ даже проверенных сведений об этом фантастическом Нечто, владеющем Силой.
* * *
На то, чтобы поуспокоиться, членам Экипажа понадобилось часа два.
Всё это время они находились неподалёку от космобазы. Естественно, пребывая внутри несимметричной «пригоршни» разновеликих кубов, шаров, овоидов, «улиток», цилиндров, «бубликов», конусов, параллелепипедов, полусфер и более сложных геометрических объёмных фигур… всё вместе: Вольный Торговец «Пожиратель Пространства», третий по счёту за время жизни Команды; он же — бывший сейлемский ТАКр модульно-трансформируемой конструкции.
Звездолёт дрейфовал в тысяче миль от Танжер-Беты, по безопасной траектории, непересекающейся с торенными орбитами.
Разумные существа, пребывавшие в нём, задавались одним-единственным вопросом: и что с нами теперь будет???
Спрашивается, во что нас превратить желает сия «мутотень», нежданно-негаданно «осветившая» нас?? Тёмных да невежественных… слабосильных.
Что-то не похож был осветлённый дедушка Джимми на суперчеловека. И особо счастливым не выглядел. Хотя, с другой стороны, кто сказал, что «счастье» и «всесилие» — синонимы?
Номи мучила, к тому же, утаённая от товарищей и товарок информация. Она не сообщила им о том, ЧТО держал у её лица бельмоглазый. Сразу не сказала, теперь не могла. В точности как с буковкой «м» получилось…
И тут суперкарго сообщила, что по своим каналам получила любопытные факты. Оказывается, третья часть талисмана в своё время избрала носительницей Королеву Экскалибура, Её Величество Паулину Ирину Наталию Ширли Энн-Мэри Элизабет Онивейл Антонию.
«Выходит, — риторически вопросила Бабушка, — милорд Джимми называл «талисманом» ТРИ комочка, три Света, как бы слившиеся вместе? Являвшиеся тремя частями некоего целого? Но — почему?..»
По поводу же своеволия комочков Ррри прокомментировала:
«…а с этой свободой воли и выбора себе носителей, характерной для этих хрЕновых Светов, вообще полнейшая неясность!».
Эта самая королева, судя по полученным сведениям, была самым наглым образом захвачена «революционными массами». Что с нею творили, не ведомо; судьба несчастной жены и матери Джонов, восемнадцатого и девятнадцатого, покрыта полнейшим мраком, который Свет, носимый ею, осветить не удосужился как-то. Он только удосужился, неким непостижимым образом, выплыть из этого мрака и оказаться в жменьке шиприта, загруженной на «Пожиратель».
— Что самое любопытное, — добавила Бабушка, — так это то, что когда-то именно этот Свет был найден именно на Грэндрокс.
— Возвращение блудной лампочки, — прокомментировал ехидный Сол.
Номи представила себе, как он сидит в своей каюте, по обыкновению не в кресле, а на краю стола, сложив на мощной груди мускулистые руки… Жалко, что он не блондин. «Хотя природных блондинов почти и не сыскать, — подумала Номи, — ещё тысячи лет назад их количество начало уменьшаться. Светловолсых человеков становится всё меньше и меньше, особенно с пшеничным оттенком, вроде как у меня и у того сногсшибательного мужчины в клубе…»
СТОП, оборвала себя девушка. «Ты что, эротоманка, совсем сбрендила?! Не трахнули тебя на космобазе, теперь жалеешь?..»
— Короче, так. — Заявила Ррри. — Хотим-не хотим, а выполнять контракт надо. Свет мы нашли, вот и будем осмысливать сей судьбоносный факт, покамест…
— Тестирование завершено, — встрял Марихуана, — Кэп Йо, можешь командовать старт.
— Подтверждаю, — подтвердила Сеть. — Разрешите обратиться, Кэп Йо?
— Обращайся.
[[Вы Дусю-Первую вырубать в спящий режим собираетесь? Или как? Путается под извилинами, мешает. Или она, или я… Могу снова в рай отвалить, мне недолго. ]]
— Экипаж, вы как? — спросил капитан. — Кого оставим? Вводите мнения. За какую будет подано больше голосов, ту и остав…
— А если поровну? — спросил Абдур. — Помните, как на Новой Самаре…
— О-дин-над-цать, — гробовым голосом произнёс Бой.
— А-а… я и забыл… — протянул Абдур.
