Сопланетники мои — не могли по причине того, что с лесом неизбывно пребывали в состоянии войны. Откуда здесь любви взяться? Хотя, в то же время, срослись с нею косцюшкианцы, не мыслят себя без войны этой постоянной.
«Есть такое слово, Родина…»
То, что он степняк, со Стэпа («стэпняк», как они сами себя называют; «степарь», как называют их недруги), определить не так уж трудно оказалось.
По крайней мере мне. В моей памяти хранится достаточное количество описаний рас и народов иных миров, составляющих ОПределы.
Всё об этом свидетельствовало.
И чуть «монголоидный» прищур карих глаз, вечно исхлёстываемых степными ветрами; своеобразно выглядели узкие глаза на типично европеоидном, прямоносом и не очень-то скуластом, я бы сказал, славянского типа лице этого Сола.
И пропитанная загаром «до кости», навечно обветренная кожа.
И слегка «кавалерийская» походка, объяснимая тем фактом, что стэпняки проводят полжизни в сёдлах роллеров.
И неизменная, сделавшаяся национальным головным убором, круглая шапочка с козырьком и наушниками. Ведёт она происхождение от древнеземной легендарной «бэйсболки». Насколько я знаю, наушники опускаются, когда разыгравшийся ветер начинает оглушительно «свистеть». Обычно шапку носят козырьком назад, чтоб ветром её не парусИло, но поворачивается она козырьком вперёд, если жаркое солнце — в зените.
И наличие растительности на подбородке и щеках. «Борода» и «усы», почти повсеместно считающиеся архаичными, в наше-то время кремов-эпилляторов.
И акцент. Не сильный, не резкий, но неистребимый, стремящийся все гласные звуки коруса переиначивать наоборот, как бы меняя их местами. «Составные» йотированные «ё» «я» «е» «ю», а также «и» — ужесточать; «о» «ы» «э» «а» «у» — напротив, смягчать. Говор, упорно тяготеющий к замене «ч» на «ш», а «г» на «х».
И примесь в речи «стэпизмов», неистребимая тяга к употреблению слов из лексикона родного языка…
И конечно же, главная достопримечательность облика. Характерная, особым образом заплетённая полукосица-полухвост, в которую стянуты на затылке его длинные прямые волосы. Стэпняки называют её странным словом «оселедец».
Все эти многочисленные детали, известные мне, ксенологу, неоспоримо выдавали в нём уроженца Стэпа.
— Может, и крысоидов отстреливали, да только не здесь, — сказал Фан в ответ на ироничный вопрос степняка, и обратился к Сети: — Послушай, Дуся…
— Что с основной случилось? — перебила его Бабушка. — «Железо» накрылось или у ней массовое программное помешательство?
В разговор вмешался Мол, предварив свой ответ небольшим вступлением:
— Вы знаете, что я нетипичный торговец, неправильный, никогда не лгу и не преувеличиваю. Поэтому послушайте меня и постарайтесь тому, что я расскажу, поверить. Во-первых, в грузовом лифте эМ-три-семь-четыре — Фаном и Энджи уничтожен целый выводок чернораттов. Во-вторых, основная Сеть приказала долго жить, хотя Дуся-Один заявляет о её здравии с оптимизмом. В-третьих, двадцать минут назад за стенами этого вот объекта шли боевые действия между армией освояк Сейлемской Империи и силами Цы-Шилья. Можете мне не верить, но всё было именно так.
— Ба, я вижу, нам придётся не только Сеть, но и экипаж Папы менять. Классический случай группового помешательства. — Вроде бы в шутку сказал Сол. Но неуловимая тень настоящей озабоченности промелькнула в выражении его смуглого лица.
— Я могу поверить в реальность крысоидов и в накрывшуюся ветошью Зеро-Сеть, но в последний пункт я верить просто права не имею. У нас, на прагматичном Киру Тиане, за веру в чудеса по головке не гладили. В чудеса только дурочки и дураки верят.
У нас, на прагматичном Киру Тиане, за веру в чудеса по головке не гладили. В чудеса только дурочки и дураки верят. — Словно отделяя себя жирной чертой, сообщила честнОй компании Бабушка.
— А я о чём говорю! — поддержал суперкарго-кирутианку её помощник; я знал, кем они в команде являются функционально, об этом не раз упоминалось. — Наш юный новичок тоже с башкой поссорился?.. Новичё-ок?
Я промолчал.
— Чего ж мы молчим-то? С высокого высока своего к смертным брезгуем спуститься. Ай-ай, какое у нас воспитанье плохое! С быдлом хороводиться-то надо, надо, академичек!
— Слышь, дружок, у тебя фамилия не Новохацкий случаем? — неожиданно для самого себя ответил я.
— Ага-а, так мы ещё огрызаться умеем, дхорр забодай!
— Сол, ты задался целью всех нас достать? — устало сказал Турбо. — Нервный ты какой-то вернулся… Если да, то напомню, Ург во всём произошедшем тоже участвовал. — И добавил, обращаясь к нам: — Разоблачаемся!
Бородатый степняк поутих. Не Урга, конечно же, испугался он. Понял, видимо, что своим пренебрежительным неверием может несправедливо обидеть своих соратников. Что недопустимо. Торговец ведь только тогда сила, когда человеки и нечеловеки, на борту его обитающие, являются Командой. Во всех смыслах этого ёмкого слова.
Но то, что субкарго нервный какой-то, угнетённый, и невооружённым взглядом — заметно.
— И что крысоиды? — поинтересовалась суперкарго.
— «Короля Крыс» на весь корабль врубать пришлось. — Ответил Абдур.
— Кто мне объяснит, что это за банда, — при упоминании «Короля Крыс» у меня по спине поползли даже не мурашки — гадкие огромные клопы, — «Иерихон»? Они из какой психички сбежали?
— По поводу музыки — к Бою.
— Кто там меня вспоминает?!
— Сол, объясни юнге относительно психов этих, из «Иерихона».
— Слушай, юнга, сюда. «Иерихон Бэнд» — музыкальная группа. Знаешь, что такое музыка? Или у вас, лесняков, нет музыки? Нету, и быть не может? Музыка — это специальный набор звуков…
— А у вас, степняков, может, пся крев?
— Нравишься ты мне, юнга. Вот только был бы ты поглупее малость, без знаний своих университетских, может, и сработались бы…
В этот миг я увидел на тыльной стороне правого предплечья стэпняка-субкарго высеченный косметическим лазером своеобразную татуировку — небольшой рисунок, изображающий усечённую пирамиду.
«Вот это да-а! — изумился я и, словно от чего-то защищаясь, машинально прикрыл аналогичный этому знак. У меня на руке — точно такой же. — Э-э, да этот бойкий стэпняк далеко не такой простак, каким хочет казаться…»
Выжиганием усечённой пирамиды учебные заведения университетского типа награждали самых одарённых студентов. Традиция эта повсеместно распространена в ОП. Любопытно, и в каком же храме знаний «прислуживал» наш Сол?..
О происхождении «Короля Крыс» наиболее толково смог рассказать мне Мол, предоставляя, как всегда, самому слушателю расставлять необходимые эмоциональные акценты. В соответствии с собственными пристрастиями и логикой самого рассказа.
Композиции наподобие этих, сообщил мне Мол, называются «цефалами».
В соответствии с собственными пристрастиями и логикой самого рассказа.
Композиции наподобие этих, сообщил мне Мол, называются «цефалами». Сочиняет их не композитор какой-нибудь, выстраивающий отдельные звуки в гармонию, отвечающую его вкусу, а сама природа. Являются они ничем иным, как энцефалограммами мозга, переложенными на ноты. Причём «состояния души», во время которых снимаются энцефалограммы, чаще всего пограничные, экстремальные для психики.
«Король Крыс» — специальное средство борьбы с незваными корабельными пассажирами.
