«Великий Потрясатель! — подумал он.
— Я буду осторожен! — пообещал Робур.
«Великий Потрясатель! — подумал он.- Эрд! Наследник Асенаров! Носитель Белого Меча!»
Адальг надеялся наставить племянника на путь осторожности, но добился прямо противоположного.
Заметив, что адмирал снова закрыл глаза, Робур бесшумно поднялся и поманил лекаря, почтительно отошедшего в дальний угол, пока светлорожденные беседовали.
— Как он?
— Дня через два встанет на ноги, светлейший!
— Отлично!
— Заслуга не только моя, светлейший!
— Никого не обойдут!
И вышел из комнаты стремительной и бесшумной походкой мастера Мангхэл-Сёрк.
XXI
«Воин искусный подобен крепкому челну. Отважно выходит он в холодное море и способен пересечь его от берега до берега, если благословенная Удача избавит его от ярости зимних штормов.
Постигший Правила подобен дракену с бортами из крепкого дерева и парусами, что несут его от земли до земли. Непобедим он, ибо верно выбирает ветер, в нужную пору приходит к берегам и уходит от них, смывая лишнее, как смывают с палубы осевшую соль. Морские чудища могут оборвать его путь. Или встреча с подобным себе. Но место гибели он выбирает сам».
Мангхэл Сёрк. Правило сто шестое
Междуречье. Тысяча двенадцатый год. Осень.
— Ха! — сказал Нил.- Вы оба — славные парни! Еще один кувшин — и я захочу остаться у вас в Конге навсегда!
— Оставайся! — предложил Керанраон.- Такому, как ты, всегда найдется достойное место! Будь я омбамской крысой, если Ганг не сделает тебя Стражем Севера, только заикнись! А не сделает — я сам дам тебе любую должность! Клянусь Рогами!
— Стоп! — возразил Нил.- Сначала вам надо разобраться между собой! Кстати, Раон! Я и есть страж Севера!
— Ты? — воскликнул тысяцкий Кэнау, командир сарбурских латников.
— Именно. Нашего Севера. Так что придется мне вернуться, достойные. Вот отыщем Сантана — и прощай благословенный Конг!
— Нил,- заплетающимся языком проговорил захмелевший Кэнау.- Ты не можешь вот так нас бросить, Нил! Да ты должен…- и замолк, пытаясь сообразить, что именно должен Нил.
— Он останется еще немного! — сказал Керанраон, собственноручно наполняя кубок северянина.- Ты же не можешь уехать, так и не взглянув на Дворец Великого Ангана! Да и на самого Великого Ангана стоит взглянуть! Великий Тур! У нас еще довольно работы для твоих рук и головы! Великий Анган…
— Брось! — махнул рукой Нил, опрокидывая кубок. Вино пенистой струей лилось ему в глотку. Как в пустую бочку.
— Брось! — повторил великан, стукнув кубком по столу.-…л я вашего Великого Ангана! И скажу тебе — дрянь! Деревяшка с дыркой! Да и смотреть-то не на что! Любая баба в соседней деревне даст ей три прыжка форы!
— А? — воззрился на великана Кэнау.
Даже сдержанный и относительно трезвый Керанраон не смог скрыть удивления:
— Ты уверен в том… что говоришь? — переспросил он.
— Я всегда уверен! — заявил Нил.- Кенау, брат, подай-ка мне бурдючок! Если я сказал: …л, значит так оно и есть! Будь уверен!
— Ты трахался с Великим Анганом? — переспросил Кэнау, протягивая Нилу бурдюк.
— И, Керанраону.- Не сомневайся, командир! Ежели Нил сказал — так и есть! — и гулко хлопнул великана по спине.
— С Нассини,- сказал Нил.- Давай будем говорить: с Нассини. Трахался с Великим Анганом… Как-то оно не по-мужски, на мой вкус. Да, я трахнул эту… госпожу. Когда мы гостили у нее в прошлом году! Наш покровитель…- великан подмигнул Керанраону,- одобряет это дело, как тебе известно! И уж не в моих правилах отказать женщине, которая сама залезла в мою постель! Для этого,- Нил постучал себя кулаком по животу,- тоже, знаешь, нужна смелость! Да что я,- он обнял Керанраона, притянул его к себе и прошептал в самое ухо.- Наш светлейший Эрд, он избавился от ее чар лишь с помощью магии: клянусь гузном Первого Быка!
— Чар? — Керанраон заинтересованно поглядел на сына вагара.- Чар…
— Кто-то мне говорил,- вмешался Кэнау.- Будто она отреза€ла концы у своих любовников! А ее лекарь их засушивал! Кто же мне…
— Это я говорил! — сказал Керанраон. И, адресуясь к Нилу: — Поклясться в том не могу, но когда рассказали самому — не усомнился! Очень похоже на красноглазых! Однако при чем тут чародейство?
— Да,- проговорил Нил.- Она как-то завлекала всех, кто имел с ней дело! А вот как именно — не скажу. Не знаю. Понимаешь, сам-то я просто отодрал ее и все тут! И клянусь тебе, друг Кэнау, мое — при мне! Отнюдь не засушено! И сильно бледен будет тот, кто пожелает засушить мой коловорот!
— А все-таки магия у них есть! — гнул свое Керанраон.- Как ты иначе объяснишь, что девчонка, соплячка, тринадцати лет еще нет, ручонки — с мой палец — рубится с тремя бойцами! Сам видел! И, клянусь Рогами, она прикончила бы всех троих, если б четвертый не всадил в нее стрелу!
— Объяснить? — Нил потряс бурдюк, чтобы определить, сколько там осталось, обвел взглядом сидящих за соседними столами, хмыкнул: — Объясню! Взгляни на моего отца! Ростом — пацан! Руки, конечно, не с твой палец, но с мой — точно! И ставлю своего парда — он нашинковал бы твоих бойцов за полминуты! И арбалетчика впридачу! Без всякой магии! А потому что — мастер! В этом все дело!
— Ну нет! — возразил Керанраон.- То есть,- поправился,- я не о достойном твоем отце! Я о соххоггоях! Может, и мастерство. Но не только. Что-то еще, клянусь Рогами! У нее ж и сила была — как у воина. А вертелась, как… как…
— Будь по-твоему! — согласился Нил.- Я же так полагаю: соххоггои ваши — вроде Несмеховых зверюшек! Только рубить их — можно! Вполне! Вот светлейший Эрд уже не одного уложил! И ваш Несмех, уверен, запросто уложит! Да что Несмех! Любой из черных ребятишек, пришедших с ним с Юга, успокоит троих соххоггоев! И добавки попросит, клянусь Рогами!
— Ну,- отмахнулся Керанраон.- Охотники не в счет! Сам я в Гибельном Лесу не был, слава богам! Но слышал о нем довольно! А эти молодцы там живут! Если же они там живут, вместе с краурхами, хорахшами, сиргибрами и прочими, да не пищей им служат, а себе служить заставляют — что таким красноглазые! Но,- вспомнил он.- Соххоггои и одного из них ухитрились прикончить! Что скажешь?
— Скажу, что против хорошего меча всегда найдется лучший! Мой, например! И не говорю, что ваши красноглазые — плохи! Я говорю: их можно рубить! Не хуже, чем прочих! А что до магов… против мага мечом махать бесполезно! Будь ваши красноглазые магами, разве они бы так опозорились? То, понимаешь, века правили страной, а тут — ра-а-аз — и нету их! Да демон с ними! Вот ты о себе скажи! Зачем ты в драку полез? Мало тебе своего Юга?
— Я? — Керанраон сначала смутился, а потом напустил на себя суровый вид: — Иному,- проворчал,- я бы подобного не спустил!
— Раон! Дружище! — Нил сграбастал его и притянул к себе: — Я ведь без яда спросил! Не обижайся! И, поверь, дело сие — не простое! Вот ты тут о магии говорил…
— Да что там! — бывший Исполняющий Волю махнул рукой.
— Будем считать: мне показалось, что для Конга я буду неплохим правителем!
— Точно! — поддакнул Кэнау.
— Неплохим — это неплохо! — согласился Нил.- Я тоже так считаю: для Конга ты был бы неплохим правителем!
Керанраон взглянул на великана почти с благодарностью.
— Неплохим — для Конга, и отличным — для южного Конга!
