Не успели они обменятся приветствиями, как появился Эрд. Затем вошли сразу трое: Виг, Рех, сообщивший, что распорядился о завтраке, и начальник ополчения Ратсай. Рхонг и Хрор, два урнгурца, также входившие в совет военачальников — отсутствовали.
Рхонг и Хрор, два урнгурца, также входившие в совет военачальников — отсутствовали. Хрор уехал с разведчиками на юг, а Рхонг все реже принимал участие в делах Совета. В конце концов, он был всего лишь хограном, начальником тысячи урнгриа.
— Разведка? — спросил Санти, когда военачальники заняли свои места.
— Вести издалека! — ответил Биорк.- Большое войско движется по дороге из Тунга на север.
— Насколько большое?
Биорк пожал плечами:
— Существенное, если мои люди еще до рассвета передали сигнал опасности. Кое-что сейчас сообщили по гелиографу. Но дозорным у «Пути Великого Ангана» известно немного. Только то, что я сказал.
— Полагаешь, враг?
— Большое войско движется походным порядком, с боевым охранением и разведкой,- Биорк усмехнулся.- Эт мало похоже на дружественный визит.
— Сколько от них до Лигона? — поинтересовался Эрд.
— Около полутора сотен миль.- ответил Ганг.- Для пехоты — не меньше шести дней, даже если не жалеть ног!
— Вопрос, чье это войско? — подал голос Виг.- Керанраон?
— Кто же еще,- ответил Биорк.- Исполняющие Волю — под замком у Нассини. Сама Нассини определенно ни при чем! Ни при чем и соххоггои. Керанраон, без сомнения! Не зря же он игнорирует все наши попытки переговоров.
— Он опасен? — спросил Эрд.
Присутствующие посмотрели на Ганга. Тот, единственный из присутствующих, знал бывшего Исполняющего Волю лично. И знал неплохо.
— Как все,- военачальник пожал широкими плечами.- Из Исполняющих Волю он — самый молодой и… беспокойный! И несколько лет был Первым Лицом в Сарбуре.
— Наместником? — уточнил Биорк.
— Нет. Сначала — Командиром «синих», потом — начальником сарбурского гарнизона, а четыре года назад получил специальный титул высшего военачальника — Дракона Юга. Точно такой же был дарован мне три месяца назад.
— Ты ничего не говорил,- удивился Санти.
— Теперь это не имеет значения. Я получил титул Дракона Севера одновременно с приказом идти против урнгурцев.
— Ты многим пожертвовал ради нашего дела! — сказал Санти.- Не жалеешь?
— Нет! — Ганг покачал головой.- Дело прошлое!
— Выходит, этот Керанраон действительно авторитетен в южных землях Конга? — заметил Эрд.
— Сейчас под крылом Освободителя пять сотен всадников. И тысяча всадников Рхонга,- сказал Ганг.- Столько же — пеших, но половина из них — ополчение.- Юг может выставить намного больше! Только Сарбур — не меньше семи тысяч всадников!
— А чем еще располагает Север, кроме наших двенадцати тысяч? — спросил Эрд.- Или это все?
— Нет,- вмешался Биорк.- Просто у нас не было нужды в большем войске. Говори, Ганг.
— Еще две тысячи всадников остались в Кесане,- сказал военачальник.- Одну тысячу мы забрали, вернее, я забрал, когда шел на запад! В Кунге — двести солдат. За ними можно не посылать. Две сотни пеших не решат дела. В Сонге — десять сотен Береговой Стражи. Десять верховых сотен,- уточнил он.- Но из них в данный момент в самом Сонге — не больше половины.
— Но из них в данный момент в самом Сонге — не больше половины. Впрочем, собрать остальных нетрудно. В Тинге, Мане и Кимоне — шесть тысяч пеших, причем большинство — моряки-воины! Остается Фаранг. Думаю, Страж Севера даст нам не меньше двадцати сотен солдат, а сколько ополчения — даже не могу предположить. И это — не какие-нибудь замлепашцы! Фарангские купцы владеют мечом не хуже моряков-воинов. Полагаю, через шесть-семь дней мы сможем выставить десять дюжин верховых сотен и в полтора раза больше — пеших.
— Тридцать тысяч! — сказал Биорк.- Немалое войско для такой страны, как Конг!
— Ты думаешь, этого хватит? — спросил Санти.
— Я не знаю, какова численность противника! — ответил Биорк.- Рех! Ты сможешь обеспечить тридцатитысячное войско хотя бы месяц?
— Не беспокойся! Хоть пятидесятитысячное!
— Самое важное — это время! — задумчиво проговорил вагар.- Хотел бы я знать побольше о тех, кто идет на нас.
— Ты же отправил разведчиков! — сказал Эрд.
— Да. Но вести придут самое раннее через два-три дня.
— Я мог бы помочь? — предложил Санти.
— Ты воспользуешься магией? — заинтересовался Биорк.
— Не совсем. Драконом. Кстати, я мог бы взять и тебя!
— Великолепно! — вагар вскочил на ноги.- Когда?
Санти сосредоточился, застыл с закрытыми глазами, прямой, напряженный, как струна.
Военачальники ждали.
Наконец Санти уловил отклик своего дракона.
«Ты нужен мне!» — передал он Серому.
«Приду!» — отозвался дракон и мысленно показал юноше положение солнца в момент, когда он, дракон, окажется в Лигоне.
Санти открыл глаза.
— Через четыре часа мы сможем вылететь. И…- он уловил и обдумал пришедшую мысль.- Ганг! Нам нужны все воины, которых удастся собрать!
— Может, сначала взглянем на противника? — усомнился вагар.
Санти покачал головой:
— Я не хочу битвы. Я не хочу, чтобы конгаи убивали конгаев. Если наше войско будет сильнее, возможно, удастся обойтись без кровополития. Поэтому нам нужны все, кого можно поставить в строй. Военачальник Севера Ганг! Ты понял?
Ганг чуть улыбнулся:
— Да, Освободитель! — сказал он спокойно.- Я сделаю!
— Начни с Кесана! Отправляйся немедленно, но учти, что в Фаранг мы поедем вместе!
Ганг коротко поклонился и повернулся, чтобы уйти.
— Завтрак! — напомнил Рех.- Через минуту!
— Да,- поддержал Санти.- Поешь с нами!
Это была просьба, а не приказ, поэтому воин отрицательно качнул головой.
— Я поем, вождь, когда парды пробегут первые семь миль! — сказал он.- Биорк! Я забираю с собой тысячу всадников!
— Как сочтешь нужным! Когда вас ждать?
— К четвертому… Нет, к шестому часу пополудни! Я пошлю гонца в Кесан, чтобы предупредить тысяцкого Семела! Ему приказано держать всадников в готовности!
Он еще раз поклонился Санти и вышел.
— Достойные! — сказал Рех.
— Думаю, пора перейти в трапезную!
Серый неторопливо летел над тучными землями Междуречья. Возделанные поля чередовались садами и лугами. Иногда земля прорезалась оврагом или поднималась цепочкой пологих холмов, на склонах которых рос виноград. Аккуратная сеть каналов орошала щедрые земли Междуречья. На берегах кучками теснились хижины. Слева, милях в сорока, до самого побережья расстилался лес. С запада к нему примыкали Владения, в большинстве своем уже «обработанные» воинами Биорка.
— Хорошая страна! — проговорил вагар.- Жаль, если война опустошит ее.
— До сих пор не опустошила,- заметил Санти.
— До сих пор мы и не воевали по-настоящему,- сказал маленький воин.- Единственная серьезная стычка — та, что была у меня на «Пути Великого Ангана». А с тех пор мы вообще не сталкивались с настоящим войском. Потрошить Владения — это не война. Кстати, взгляни вниз: справа впереди — Владение. Что ты видишь?
Санти посмотрел в указанном направлении и увидел цепочку всадников — человек пятьдесят — и десятка два повозок, ползущих в сторону джунглей. Он соединился с сознанием Серого и посмотрел глазами дракона. Картина мгновенно изменилась. Стоило ему сосредоточиться на маленьком караване, и все увеличилось в сотню раз. Он увидел даже лицо человека, посмотревшего снизу на плывущего в небе дракона. Худощавое лицо с маленьким подбородком и выпуклым лбом. Кожа совершенно белая, белые прямые волосы, свешивающиеся на плечи из-под золоченого шлема.
