— Да.
— Если все найдется, возьмешь меня в экспертную группу? Для изучения и описания.
— Хорошо.
— Правда? — обрадовался он.
— Я тебя замуж возьму, если найдем! — злорадно ответил я и отключил телефон…
* * *
Припарковав «омегу» у горкинского универмага, я остался в кабине. Рита явно не желала, чтобы я сопровождал ее при покупках.
То ли собиралась приобрести нечто интимное, то ли… С той минуты, как мы проснулись в одной постели, он держалась отчужденно, словно опасаясь, что позволила себе лишнее. И это огорчало куда больше, чем неожиданная инициатива Стаса.
По правде, мне следовало его поблагодарить. В своих поисках мы зашли в тупик, выхода из которого при всем старании не видели. Приезд спецгруппы все расставит на свои места. Если апостолы действительно существуют и спрятаны в Горке, их найдут. Если все это миф или, что того хуже, чья-то злая мистификация, историк Ноздрин-Галицкий станет посмешищем коллег. Пожизненно. Наравне со Стасом Козловым. Но тот хоть «остепенится» успел… И не важно, что дело заварил Стас. Все будут помнить, что группу в Горке встречал я…
Удивительно, но мысль о профессиональном провале меня почему-то не волновала. Отчужденное, как в день нашей встречи, лицо Риты… Но тогда это было понятным. Теперь же, после всего… Я до сих пор чувствовал на своем плече мокрое тепло ее щеки…
Рядом остановился автомобиль, но я даже не посмотрел в ту сторону. Только когда дверь «омеги» со стороны пассажира мягко распахнулась, я поднял взгляд. Это была не Рита…
Подполковник Ровда по-хозяйски устроился рядом, бросив фуражку к ветровому стеклу. Выглядел он довольным, и я ощутил, как внутри все закипает.
— Значит, не слушаем хороших советов? — благодушно спросил он. Но благодушным был только голос. Глаза смотрели жестко.
— К хорошим прислушиваемся, к плохим нет, — сухо отозвался я, изо всех стараясь держать себя в руках.
— Я, значит, плохое посоветовал, — как бы размышляя вслух, продолжил он. — Хотел помочь молодому человеку, спасти его от тюрьмы, а он не поверил.
— Не внял. По собственному разгильдяйству.
— Вот именно! — ничуть не смутившись, продолжил он. — Более того, впутался в новую историю. На этот раз — по-настоящему. Незаконное проникновение в жилище, похищение чужой собственности, — перечислял он, загибая пальцы. — По нынешнему кодексу лет на пять потянет, — для большей убедительности он показал мне растопыренную пятерню. — Суд, правда, может учесть первую судимость, раскаяние в содеянном и добровольное возмещение ущерба, — он явно наслаждался, — и назначить наказание, не связанное с лишением свободы. И никакой Владимир Петрович Павленко вам не поможет, несмотря на то, что он доктор наук и профессор, — злорадно подвел он итог.
— Значит, в этот раз — проникновение в жилище и похищение собственности? — ядовито спросил я. — Православный монастырь тоже я развалил?
Яд его не взял. Ровда лишь ухмыльнулся.
— У меня есть заявление отца Константина. Он самолично видел вас в стенах монастыря позавчерашней ночью, после чего обнаружил исчезновение японской видеокамеры. Мы сняли отпечатки с дверей в подвале с полным соблюдением процессуальных процедур. Думаю, ваши там тоже есть. Так что вы делали позапрошлой ночью в монастыре?
— Ходил к девочкам.
— У тебя же их две… — он явно не ожидал такого ответа, но мгновенно поправился. — На свидание — в подвал?
— Мне, в отличие от вас, не предоставляют комнату с диванами вдоль стен. Приходится приспосабливаться.
Если я и ударил его под дых, то лишь на мгновение. Спустя секунду лицо его стало прежним.
— Вот что, умник! — жестко сказал он, четко выговаривая слова.
— Не знаю, кто и что сказал обо мне, но выбор у тебя небольшой. У меня есть заявление, есть пальчики с дверей. Сейчас мы поедем в райотдел и откатаем твои. Если хоть один отпечаток совпадет, — будет постановление о задержании. Будешь ночевать на нарах. И ни один прокурорский щегол тебя из изолятора не вытащит — слишком веские основания. Может, кто потом и вмешается, — наплевать, я подал рапорт об уходе на пенсию в связи с выслугой лет. Мне все равно. А ты просидишь минимум неделю, а то и месяц. Понял?
Я молчал. Он был прав.
— У тебя два варианта. Либо мы сейчас — в райотдел на задержание, или ты отправляешься домой. Что выберем?
Я повернул ключ в замке зажигания…
* * *
Подполковник оказался умнее, чем я думал. Он не стал останавливать машину у выезда из Горки, как я рассчитывал, а молча указал рукой вперед. Милицейская машина следовала за нами, и я подчинился. В молчании мы преодолели дорогу, по которой совсем недавно гнался за мной Кнур, и остановились только у выезда на автомагистраль.
— А теперь слушай, — жестко сказал он, забирая с приборной панели фуражку. — По шоссе к столице у меня два поста. Сейчас я свяжусь с ними по рации. Если хоть один из постовых них доложит, что ты не проехал, я объявлю розыск. В Горку тебя привезут в наручниках. Если вдруг вздумаешь вернуться, будет то же. Здесь я тоже поставлю пост — на случай, если вздумаешь объехать по дуге и въехать с другой стороны. Ясно?
Он надел фуражку и вышел наружу.
Ярость душила меня, когда я выскочил на магистраль и припустил по трассе. Меня поймали, как цыпленка. Он все-таки добился своего — вышвырнул меня из Горки. Как раз в тот момент, когда уезжать было никак нельзя. Я не опасался за Риту: не маленькая, не обнаружив машину у магазина, дорогу найдет. Завтра приедет спецгруппа, но за ночь из монастыря можно вывезти танковую дивизию. Улицы будут пустынны — все страшатся бешеного зверя из леса, а Рита и Дуня наверняка не решатся дежурить у монастыря без меня — они не бойцы спецназа. Все зря. Они подгадали точно. Подполковник выходит на пенсию: жить в старости ему предстоит безбедно. Один апостол на черном антикварном рынке будет стоить, как завод средней величины. Вывезти его страны непросто, но продать — без проблем! Этих статуй нет ни в одном каталоге или справочнике, никто и никогда не докажет, что их нашли в Горке. Нас сделали, как детей…