Как я не боялся — полный бензином.
Но ночью только на нём.
Еду на девятнадцатый причал к сорок первому «Каяру».
Там Паша Бискис, прекрасный парень из моей самодеятельности.
Он в «Каяре» разбирается в сто раз лучше меня.
— Паша, — кричу, — ты что? Я же спал!!!
— Товарищ механик, давайте наверх, тут крупная авария.
Я лезу наверх.
— Посмотрите там, — говорит он. — В машинном отделении на плитке. Ножик там же.
Там лежало на плитке пять громадных апельсинов и ножик.
1959 год, зима.
Мне двадцать пять лет, я впервые ем апельсины.
— Ну что? — орали грузчики.
— Всё! — закричал Пашка. — Есть поворот!
А для них поворот был главным.
Только поворотом можно было раскачать ящик в подъёме: он срывался и внизу взрывался, как шрапнель.
Все туалеты в порту пахли апельсинами.
Орешки-кешью пошли, запахло хуже — весь порт пробило поносом, хорошо, что туалеты пахли апельсинами.
Спирт из шведского танкера уже шёл под охраной.
У каждого фланца стоял часовой.
Но всё равно, к концу дня под хоровое пение и танцы всех выносило через проходную.
Когда вышел приказ пьяных не выпускать, народ принимал перед самой проходной.
Через проходную — как стёклышко: «как погода», «как дети»?
И за проходной хоровое пение и танцы.
Ночь. Я на смене.
В семь часов утра истерический звонок.
— Кто сменный механик по большому?.. Мать…
— Я… мать…
— Говорит начальник механизации порта Хаджи-Баронов.
— Слушаюсь…
— Вы знаете, что шторм?
— Знаю, как же не знать.
— Так вот у вас на Хлебной гавани все краны заливает.
— Как?!
— Так! Ходовые тележки заливает. Немедленно принять меры.
— Слушаюсь.
Начинаю одеваться.
Какую-то плащ-палатку натянул.
Хорошо, что старый Борейко пришёл пораньше меня сменять.
— Ты куда?
— Да вот, звонил начальник… Там краны заливает, надо на Хлебную ехать…
— И что ты едешь — жопой волны отбивать? — сказал мудрый Борейко.
Тут и я подумал: «А чего я еду… А чем я эти тележки прикрою, телом своим?»
А рано утром Бендиченко.
Желваки ходят, ключ вращается на пальце.
— Кто был ночью на смене?
— Я-я-я-а!
— Сам пойдёшь всё уберёшь лопатой или убытки деньгами покроешь?
— А что, а что?
— Тонн пять уже на причале валяется. А ну, бери лопату!
— Какую лопату?
— Что-что? Бери лопату!
— Я инженер.
— Бери лопату!
Сменный механик по маленькому Шиф удирал от Бенди, въехал на автопогрузчике на кучу угля высотой двадцать метров.
Снимали краном.
— Кольцов, где вы были с восьми до одиннадцати?
— Как это — где я был?! А где ж я мог быть в рабочее время?
— Вот я вас и спрашиваю, где вы были в рабочее время? Короче, откуда это полотенце?
— Что значит — откуда это полотенце?
— Вас видели на Австрийском пляже.
— В рабочее время?
— Да. В рабочее время.
— Кто?
— Неважно.
— А как он сам туда попал? А даже если он меня видел, я туда заехал по делам. Я ехал искать вот этого.
— Кого?
— Который меня там видел. Это я его видел на пляже. Он просто первый донёс. Я не такой быстрый.
— Кольцов, а что вы делали с зарядчицей в аккумуляторной?
— Как что — технику безопасности проходили.
— Всю ночь?!
— Ну почему? Я ушёл оттуда где-то в три часа.
И многострадальный начальник механизации 2-го района Пупенко, у которого вся эта компания работала:
— Детский сад развели. Кого проводить на горшок? За кем задницу подтирать? Когда будут предложения по битуму?
На причале стоял пароход, который с битумом прошёл через экватор.
На экваторе битум растопило.
Это был остолбеневший, зостекленевший, залитый расплавленным битумом до мозга костей и застывший на январском морозе.
Как выгрузить?
На него ходили совещаться все, кто хотел.
Минимум шестнадцать человек, свесив голову, смотрело внутрь.
И тридцать человек ходило по битуму.
Этот пароход был камнем преткновения.
На нём проверяли мозги всех выпускников.
Решили гнать обратно на экватор.
А какая была любовь в порту!
А сколько было красавиц!
А где мы только не любили!
На кранах, в зарядных, на тюках, на кипах.
Явка, шторм, хозработы, любовь.
Явка, шторм, хозработы, любовь.
А какие девушки на машиносчётной, мужчиносчётной станции!
Когда я мимо ни ехал, я ломал шлагбаум автокраном «Январец».
Потом вручную его делал и ставил.
Ну, можно когда-нибудь подумать, что я мог собственноручно сделать шлагбаум.
Такие были там красавицы!
Под руководством Олега Чаленко устроили первую комсомольско-образцовую свадьбу.
В партклубе с начальством, с парткомом, с вручением ключей от квартиры на спуске Кангуна.
Они развелись через полгода.
Они просто договорились ради квартиры.
И надули нас.
Я тогда этого не понял.
Время было такое.
Мы были молоды и веселы.
А время было такое, когда Пупенко с парторгом подняли меня ночью с постели после смены.
А 11 часов утра для меня была ночь.
И повезли на заседание парткома, и постановили перевести старшим механиком в колхоз.
Как? Почему? У меня мать без отца.
Как я уеду?
Вот такие дела, вдруг и навсегда.
Только Чаленко меня и спас.
Капустник нужно было готовить.
А когда я ночью в трюме на куче угля натягивал гусеницу на С-153, я вспомнил про письмо из Ленинграда от Ромы Карцева.
Оно показалось мне очень толстым.
Я распечатал и при жёлтом малярийном свете переноски: «Райкин включил в свою программу твой монолог, я посылаю программку».
И, сидя в угле, в грязи, грязными, пыльными глазами я увидел среди знаменитых писателей свою фамилию, и уехал.
Я весь Одесский порт вывез с собой.
Я увёз тёмные портовые ночи.
Я увёз человеческие пароходные голоса.
Я увёз длинный свет фонарей и поворотные огни кранов.
Я увёз лязг грейдера и шум песка.
Я увёз рассказы Камышникова.
Я увёз живого Витю Ильченко.
И красавицу секретаршу начальника порта Милу Гвоздикову.
Из Одесского порта в театр.
У Райкина из одиннадцати человек нас было трое.
Я увёз всё это и всё это потратил на ребят, на себя, на великого шефа, на всю страну.
А привёз обратно только благодарность за то время, за молодость, за интерес к жизни, за всё то, что называлось Ордена Ленина Одесский морской торговый порт.
Я увёз и трачу.