Утомленная переживаниями и событиями сегодняшнего дня, я незаметно для себя уснула на листьях папоротника, подтянув колени к животу и подложив под голову руку вместо подушки.
Глава 4
Сны в эту ночь решили обойти меня стороной, поэтому я просто провалилась в беспросветную мглу, а потом резко из нее выплыла. По моим ощущениям, не прошло и пяти минут, но в пещере уже было светло из-за наступившего утра.
— Есть будете?
Я повернулась на голос, перестав созерцать каменный свод пещеры. Элка сидела рядом и зевала, — видимо, тоже только что проснулась, домовой с Греем возились у костра, а Маруся неподалеку от них расправлялась с рыбой. Рыба… Рыба?!
Я подскочила, сбрасывая пиджак, которым меня кто-то заботливо укрыл ночью, и в два прыжка очутилась у костра.
Огня не было, а в золе лежали, завернутые в листья, упитанные рыбьи тушки. Грей молча сунул мне в руки пару штук.
— Магия нашлась? — поинтересовалась я, торопливо разворачивая потемневший от золы листок.
— Не совсем. — Грей кивнул куда-то вбок. — Извини, если разочаровываю.
Проследив его взгляд, я увидела прислоненную к стене добротную палку, заостренную на конце. Что же, очень даже неплохо. Не знала, что избалованные отпрыски королевских кровей умеют ловить рыбу таким древним способом!
С чего это я вдруг решила, что Грей избалован, я не могла объяснить даже самой себе.
Рыба оказалась выше всяких похвал: неважно, что без соли, не страшно, что местами выпачканная в золе, зато горячая и ароматная. А горячее по определению не бывает сырым.
Облизав пальцы едва ли не до локтей, я вышла из пещеры и отправилась на поиски фруктов. В конце концов, пусть и страшно, но мы тоже не лыком шиты! Элка сонно клевала носом, разомлев после завтрака, поэтому на разведку со мной отправился пушистик. Днем джунгли выглядели менее опасно, но, разумеется, впечатление было обманчивым.
— Почему ты постоянно нападаешь на Грея? — допытывался домовой, шагая впереди и заглядывая едва ли не под каждую травинку, что, разумеется, сильно тормозило наше передвижение.
— Разве? — Я озадаченно покрутила в пальцах зеленую ягоду, сорванную с неизвестного куста, разломила, понюхала и выбросила прочь, так и не рискнув попробовать на вкус.
— Вот только не надо этих ваших женских штучек! И так все видно. Ты и раньше его не жаловала, а после перемещения вообще смотришь на него как на злейшего врага. Хотя он виноват только в том, что любит тебя. Кстати, хочу напомнить, что мужчинам злость не по вкусу, а у тебя здесь есть конкурентка. Так что будь внимательней.
Конкурентка? Я даже застыла от неожиданности. Во-первых, мне и в голову не приходило видеть в Элке конкурентку, хотя я прекрасно знала о жаркой симпатии, которую подруга испытывает к Грею. А во-вторых, не такая я злая, как кажется со стороны. Просто несколько озадаченная последними событиями. Вот и все. Ну и в-третьих, это я сейчас шатаюсь по лесу в попытках найти что-нибудь съедобное. А Элка с Греем одни. Точнее, вдвоем…
— Внимательней будь, кому говорят! Не переводи природу! — завопил снизу домовой.
Я вздрогнула и посмотрела на руку: из крепко сжатого кулака вытекал сок неизвестных раздавленных ягод. Ну вот, только ревности мне сейчас для полного счастья не хватало…
Пушистик поманил меня пальцем и принюхался к кашице на ладони.
— Отравой не пахнет, — авторитетно заявил он.
— Хочешь сказать, что это съедобно?
— Вполне. — Он подскочил к дереву и принялся отламывать от него ветку.
— Зачем тебе? — Я озадаченно наблюдала за ним, раздумывая, облизывать палец или же поискать другие, более привлекательные на вид ягоды.
— С собой возьму. В моем саду для него найдется отличное место.
— В каком саду?
— Дома у меня, в деревне. Там, где ты жила несколько месяцев.
Жила? Ладно, пропустим…
— Так ведь твоя ветка завянет прежде, чем ты доберешься домой!
— А я ее потом восстановлю.
— Когда потом?
— Когда магию найду.
— А где ты ее собираешься искать?
— Так здесь и собираюсь.
— А где ты ее собираешься искать?
— Так здесь и собираюсь.
— Стоп! — Я вздохнула, присела перед пушистиком и уставилась в круглые глаза. — Ты же сказал, что магии нет. О каких тогда поисках идет речь?
— О поисках магии!
— Ты меня нарочно за нос водишь?!
— Нет, но обязательно попробую.
— Тихон!
— Ну ладно, — смилостивился домовой. — В общем, есть у меня смутные подозрения, что этот остров не совсем натуральный остров, как мы его видим, а временная дыра. Бывает, что если во время перемещения происходит сбой, ты вполне можешь застрять в такой дыре. А дальше как повезет.
— Не вижу никаких дыр, вполне себе нормальный остров. — Я недоуменно пожала плечами. — С чего ты решил, что здесь дыра?
— Я еще не решил, а только предполагаю, — смутился пушистик. — Я просто слышал о том, что существуют подобные дыры. В них время течет так, словно стоит на месте, а еще обязательно наличествует магический источник.
— Источник? — В моем воображении немедленно возникла картинка: ручей, а вместо воды по земле течет густой туман. Почему туман? Не знаю. Игра воображения. — Допустим. И где же нам его найти?
— Самый правильный вопрос! — Пушистик вздохнул. — Вся проблема в том, что магическим источником может быть все что угодно: хоть трава, на которой мы сейчас стоим, хоть общипанный тобой вчера папоротник!