Крысолак вышел из ступора, взглянул на меня и, совершив длинный прыжок, выскочил в окно. Я недоуменно пожала плечами. Нервная какая-то живность сегодня!
Глава 10
Ночью ко мне пришла Мироновна. По обыкновению разбудив, пригласила прогуляться по саду. Возражений с моей стороны не нашлось. Летом в пижаме даже ночью нехолодно.
— Что-то давно вы не приходили, — пожаловалась я, разглядывая шуршащий под ногами щебень на дорожке. — Я уже соскучиться успела. И столько всего произошло…
— Соскучиться? Это хорошо. — Мироновна улыбнулась. — А насчет происшествий… Хочу, Дарена, тебя поздравить — книгу мою вычитала до последней буковки, прилежно и внимательно. Людям помочь умеешь. Теперь полноправной ведьмой считаться можешь!
— Так уж и ведьмой? — Я усмехнулась. — Получается, вы ведьма?
— А не похожа? — Мироновна хитро прищурилась.
— Нет, конечно! А где же ступа, помело, нос с бородавкой и прочая атрибутика?
Мироновна покачала головой:
— Ступу, если хочешь, сотвори, только дерево потолще выбери, помело из веток сделай, а бородавок можешь себе навести хоть целую дюжину, если легче от этого станет. Но я тебе и без всех этих заморочек говорю, что ты теперь настоящая ведьма. Вот так-то.
— Временная ведьма, — тихо поправила я Мироновну.
— Что?
— Говорю, я — временная ведьма, потому что вы обещали вернуть меня домой, как только я этого захочу. А значит, я здесь временно. Кстати, а по возвращении я буду помнить все то, что здесь со мной произошло?
— Это только от тебя зависит. — Старушка вздохнула.
— Старушка вздохнула. — Если захочешь запомнить — запомнишь. А если захочешь забыть, то забудешь.
— Вряд ли я захочу забыть этот необыкновенный мир! — Я мечтательно вздохнула. — Он потрясающий и замечательный!
— Ты не знаешь, в каком настроении решишь вернуться, — тихо произнесла Мироновна.
— А кто знает? — Я восприняла ее слова как шутку.
Мироновна не ответила. Обернувшись, я увидела, что она ушла, по обыкновению не попрощавшись.
Возвращаться домой не хотелось. Вокруг царила теплая уютная ночь, звонко пели цикады, а с небес светила полная желтая луна, заливая землю мягким светом и навевая романтичные мысли. Свернув с дорожки, я прошла под раскидистую яблоню и растянулась на траве. На душе было легко, только в самой глубине роились неоформившиеся вопросы, вызывая смутное беспокойство. Впрочем, я не стала придавать этому значения и довольно быстро уснула, убаюканная теплом ночи и богатым ароматом летнего сада.
Утром меня разбудил стук. Кто-то привычно ломился в дверь, жалобно причитая надрывным речитативом. Нашарив тапочки под кроватью, я одернула пижаму и пошла открывать. Несмотря на то что после разговора с Мироновной заснула я в саду, сейчас проснулась в собственной постели.
— Дарьюшка, помоги! — кинулась мне на грудь грузная тетка, едва не придавив своим весом. — Веська, ирод, подавился! Лежит, землю лапами загребает!
Я вздохнула. Веська — не в меру горластый и скандальный петух моей соседки. То-то я сегодня не слышала его воплей!
Обычно утро начинается так: Веська несколько раз самозабвенно дерет горло хриплым, но оглушительным «кукареку», а потом подключается Маланья и начинает гонять птицу по двору, размахивая полотенцем или передником, в зависимости от того, что первое попадет в руки. Ругательства в адрес несчастного петуха сыплются самые разнообразные и не всегда приличные. Даже я, зная великий и могучий матерный язык, с интересом заслушиваюсь. Кочет же улепетывает от хозяйки, дико вытаращив глаза и поднимая клубы пыли роскошными крыльями.
В отличие от нашего двора, двор Маланьи гол как сокол. По неизвестным мне причинам в его убранстве отсутствуют клумбы и трава. Я несколько раз предлагала вырастить ровный аккуратный газон, но меня вежливо обрывали и спроваживали. Ну и ладно, навязываться не в моих правилах.
— Пойдем спасать Веську! — согласно просипела я, ужом выползая из мощных объятий.
В глазах Маланьи заблестели слезы.
Увы, не успели мы спуститься с крыльца, как путь нам преградили несколько мужиков в уже знакомых мне зеленых кафтанах. Я вопросительно уставилась на них.
— Ведьма Дарья? — вопросил один из них, сурово сдвинув брови на переносице.
Внутренне я восхитилась: «ведьма Дарья»! А что, совсем неплохо звучит! Но внешне сохранила полное спокойствие и невозмутимость и лишь слегка склонила голову в ответ. Маланья, кстати, боязливо отступила мне за спину. Уловка была достаточно смешной, поскольку, учитывая размеры соседки, я попросту терялась на ее фоне.
— Его величество Фрей Мудрый приказал доставить вас во дворец! И немедленно! — бодро отрапортовал мужик и попытался схватить меня за руку.
— Прямо так и немедленно? — усмехнулась я, предусмотрительно отступая в сторону. Рука мужика мазнула по животу Маланьи. Та подпрыгнула. — А могу я узнать, зачем вдруг понадобилась вашему мудрому королю? Своей мудрости, что ли, не хватает?
— Не пойдешь к королю — пойдешь на плаху, — кратко и доходчиво объяснил второй мужик.
— Понятно, — кивнула я. — Только не боитесь, что в свиней, к примеру, превращу за отсутствие свободного выбора действий?