— Вы мне снова снитесь? — ответила я вопросом на вопрос.
— Кто из нас знает, что есть сон, а что есть явь? — уклончиво ответила старушка. — Ведь в каждом из обоих случаев мы чувствуем себя одинаково правдоподобно. Не так ли? Так что насчет книги-то? Какие впечатления?
— Достаточно противоречивые, — честно призналась я. — Забавно, что, к примеру, обычная петрушка может сыграть далеко не последнюю роль в составлении приворотного зелья. Я не говорю уже о целебных свойствах куриной слюны. Весь вопрос в том, как заставить эту самую курицу плеваться. Ведь так? И кстати, учтите заранее — резать головы черным петухам и кому-либо другому я ни за что не буду!
— Каким еще петухам? — удивилась Мироновна.
— Ну как же? — в свою очередь удивилась я. — В этой, как ее, черной магии везде пишут: возьмите голову черного петуха, черного козла или кого-нибудь еще, но обязательно черного цвета. Так вот, я буду учиться только тем видам магии, которые не требуют жертвоприношений всякой живности!
— Договорились! — Мироновна усмехнулась. — Только на будущее ты тоже учти, что магия, не знаю как у других, но моя в частности, направлена как раз на то, чтобы эту самую живность оберегать. Так что никаких жертвоприношений не потребуется. Разве что лешему хлебушка отнести в подарок. Да яичек куриных. Он их страсть как любит.
— Кто любит? — Я чуть не свалилась с табуретки, убаюканная тихим голосом бабули.
— Так леший же! — повторила Мироновна, глядя на меня с лукавым прищуром.
— У вас ведь такие не водятся?
— Не-а, у нас эти, лесники только водятся да браконьеры, — согласилась я. — Лешего как раз не хватает. Народ бы валом в леса повалил, чтобы поглазеть на диковину, а потом его в зоопарк забрали бы и цены на билеты повысили. В нашем мире с дивом и чудесами разговор короткий, а во главе всего стоит выгода. А у вас здесь как с порядочностью, все благополучно?
— Да и у нас по-всякому бывает. — Мироновна перевела взгляд на окно и глубоко вздохнула. — Ты читай дальше книжку-то, она тебе многое расскажет.
— Так ведь я уже все прочла! — воскликнула я, взглянув на увесистый фолиант. — К тому же половина книги состоит из пустых страниц. Но если вы настаиваете, могу перечитать еще раз. Все равно хорошей библиотеки здесь не найти.
Ответом мне послужила тишина. Посмотрев на собеседницу, я обнаружила, что Мироновна исчезла. Зато появился Тихон. Застыв на пороге комнаты, он смерил меня строгим взглядом и, уперев тонкие руки в пушистые бока, ворчливо возвестил:
— Ты давай просыпайся, а то уже завтрак на столе стынет, а тебе еще размяться нужно после сна за столом. И на будущее учти, что спать нужно только в кровати, а то шею свернешь, да так и останешься!
После этого домовой сделал какой-то пасс ручкой и на меня навалилась темнота.
Глава 8
В уши визгливой пилой врезались петушиные вопли. Я открыла глаза и чуть слышно застонала. Прав домовой, сон за столом в согнутом положении никому не добавляет здоровья. Спина ноет, шею ломит, и ощущение такое, будто на мне мешки таскали.
Припомнив ночной разговор, я с сомнением оглядела книгу. Чего еще такого она мне может дать, кроме знаний о травках, собранных на убывающую луну? Честно говоря, я считала, что магия основывается на каких-то других знаниях, отличных от обыкновенного знахарства, коим старушки в деревнях моего мира владеют. А впрочем, если подумать — тут тебе тоже и бабушка, и деревня. По сути, одинаково.
Кстати, а почему это нервничала Мироновна? Я, конечно, не настолько хорошо знаю старушку, но вполне способна прочитать беспокойство во взгляде и движениях. Глаза, знаете ли, при случае мы все отводим.
— Ты уже проснулась? — На пороге возник домовой. — Тогда есть иди, а то завтрак стынет!
— Да, сейчас. — Я встала с табуретки и потянулась. Мысли улетучились, словно их и не было. — Хочу с тобой согласиться, спать за столом совершенно неудобно!
— И откуда такие умные мысли? — Тихон подозрительно прищурился.
— Так ты же сам сказал. — Я так и застыла с поднятыми руками. — Во сне.
— Ах, значит, во сне-е? — как-то странно протянул домовой. — А я тебе не говорил в этом самом сне, что вовсе не обязан быть ответственным за весь тот бред, который тебе по ночам мерещится? Нет? Тогда говорю сейчас. Мне безразличны все твои сны, и я тебе в них не соучастник! Вот так!
Тихон вышел, а я осталась стоять столбом, раздумывая над причинами, которые заставили домового рассердиться. Причин не нашла. В итоге махнула рукой и пошла в столовую, из которой доносились умопомрачительные запахи.
Все домашние были уже в сборе. Крысолак под столом чинно лакал молоко из чашки, утопив в ней свою остроносую морду, Маруся разлеглась на лавке, подставив пушистый живот солнечным лучам, а домовой суетился у печки. Увидев меня, пробурчал что-то обиженно под нос и пропал из виду.
— Что-то не ладится у меня с Тихоном! — пожаловалась я, плюхаясь на лавку и придвигая к себе еще теплый чугунок.
На сей раз, разнообразия ради, в нем оказалась румяная картошка, щедро пересыпанная укропом, петрушкой и прочей зеленью. В кувшине же обнаружилась простокваша.
— Слишком ты быстро хочешь получить одобрение хозяина дома. — Маруська перевернулась на лавке и уставилась на меня изумрудными глазами. — Он тебя не знает и не привык к тебе. К тому же он просто грустит. Твоя Мироновна за столько лет ему самым близким человеком стала. Но подожди, думаю, скоро все устроится! Как твои успехи?