Вот и сейчас я еще не успела закончить завтрак, а в дверь уже барабанят.
Вот и сейчас я еще не успела закончить завтрак, а в дверь уже барабанят. Хотя нет. Стучат. Сдержанно, но громко. Я бы даже сказала, властно. Совсем не похоже на деревенских жителей…
Переглянувшись с Тихоном и Крысом, я встала с лавки и пошла открывать.
За дверью оказался усатый незнакомец, обряженный в длиннополый светло-зеленый кафтан из довольно плотной ткани. И это при такой-то жаре! Затем я перевела взгляд выше и встретилась с пристальным, цепким, словно репей, взглядом из-под насупленных бровей.
— Слушаю вас. — Почему-то внутри поселилось стойкое предчувствие скорых и крупномасштабных неприятностей.
— Мы разыскиваем беглого преступника. Видели такого? — Мужчина бесцеремонно сунул мне под нос помятый лист бумаги.
Помедлив с ответом, я вгляделась в незнакомые черты, отметив про себя, что почему-то ожидала увидеть в руках незваного гостя свиток с печатью, но никак не обычную бумагу. К тому же предложенное моему вниманию изображение было, ко всему прочему, еще и цветным. Прямо настоящее фото альбомного формата. Интересно, здесь что, фотоаппаратом пользуются? Или просто маги постарались?
А вот преступник мне, как ни странно, понравился. Жгучий брюнет а-ля Антонио Бандерас. Пронзительный взгляд синих очей, роскошные кудри цвета воронова крыла, чувственные губы. Я едва не облизнулась, но вовремя вспомнила, что сейчас не одна и мне задали вопрос, на который нельзя не ответить.
— Не знаю, не знакома, — быстро ответила я, добавив про себя: «К сожалению».
Мужчина с цепким взглядом коротко кивнул и отчеканил по-военному:
— Если встретите, постарайтесь задержать его в своем доме и передайте королю весточку через вашего старосту. За помощь в поимке преступника вам будет пожалована награда в тысячу золотых!
После чего замолчал и, развернувшись на каблуках, сошел со ступенек и пошел к калитке. Я же пожала плечами и закрыла дверь.
— Кто был? Чего хотел? — поинтересовался домовой, вырисовываясь из воздуха у печки.
— Мужик какой-то в кафтане приходил, — беспечно отмахнулась я, плюхаясь на лавку. — Говорит, преступника ищет. За него награда королем в тысячу золотых обещана. Тиша, а тысяча у вас это много или мало? Ты просвети меня, а то я в местной валюте ни фига не смыслю!
Домовой неожиданно вытаращил глазищи, а под столом тоненько заскулили, мне почему-то показалось, что насмешливо. Приподняв край скатерти (после упорных магических тренировок скатерть все же появилась), я заглянула под стол. Крыс тихо ржал на полу, завалившись на спину. Нахмурившись, я цапнула крысолака поперек пуза, которое давно уже перестало быть тощим, и водрузила на лавку. После этого перевела подозрительный взгляд на Тихона.
— Может, ты объяснишь мне, почему это ушастое недоразумение ржет надо мной? Да еще и так нагло!
— Понимаешь, Дарья… — Домовой вдруг смущенно потупился. — Тысяча золотых — это, как бы тебе сказать… не просто много, а очень даже много. За эти деньги не только какого-то там преступника, но и маму родную могут продать. Теперь тебе понятно? И сумму такую может только король назначить.
— Понятней некуда, — кивнула я. — Любопытно, что же такого натворил этот самый преступник, если за него такие огромные деньги сулят. Тем более сам король. Стоп! — Я вдруг подскочила на лавке. — У вас тут что, еще и король имеется?
— Имеется, — вздохнув, подтвердил Тихон.
— Настоящий? — Я удивленно раскрыла глаза.
— С короной, мантией и прочим?
— С короной, мантией — это да, а вот насчет того, настоящий или нет, тут как раз проблемы имеются.
— Еще бы! Где же ты видел власть без проблем? — Я благодушно фыркнула и отмахнулась. — Политика — дело темное, за ней даже вашей черной магии не угнаться. А преступник, честно тебе скажу, хорош! Красивый, зараза, настолько, что я прямо слюной подавилась! А взгляд… ну просто закачаешься! Вот только сильно сомневаюсь, что ваш король его достанет. Полагаю, отсиживается сейчас этот красавчик у какой-нибудь своей любовницы, и вряд ли она его продаст даже за все деньги мира.
— Почему ты так думаешь? — озадачился домовой.
— Ну не знаю. — Я поморщилась. — Сам посуди: где постель, там любовь, а где любовь, там нет места выгоде. Не знаю как у вас, но в нашем мире к такому мужчине целая очередь выстроилась бы, и женщины друг дружке волосы выдирали бы в приступе азарта и ревности.
— Ты бы тоже выдирала волосы? — не отставал домовой.
В ответ я категорично замотала головой:
— Ни за что! Лично я бы к нему и на пушечный выстрел не подошла!
— Почему?! — Домовой явно опешил.
— Да потому, что красивый мужик — это вечная головная боль. И еще он козел, который постоянно пасется в чужом огороде. Ну, это я образно, понимаешь? А мне свои нервы дороже, так что пусть по нему другие дуры с ума сходят. А я умная!
Сбоку послышался придушенный хрип. Обернувшись, я увидела крысолака. Зверь сидел на лавке с ошалелым видом, уставившись стеклянным взглядом в пустоту.
— Ой, слушай! — подскочила я, обращаясь к домовому. — А глаза у того преступника на очи нашего Крыса похожи! Честное слово!