— А где бабулька? — полюбопытствовала я у домового, подтягиваясь на лавке и принимая ровное сидячее положение, что с набитым животом было довольно трудно. — Как-то некрасиво получается — мы наелись, не дождавшись хозяйки. Сейчас она придет и начнет ругаться. Или, еще хуже, обидится.
— Не придет она. — Домовой вздохнул. — Теперь ты за нее. И ешь очень мало. Непорядок. Смотри, сколько еды осталось!
— Как так не придет? Что значит «я за нее»? — Услышанное заставило меня подскочить, несмотря на набитый живот. — Что все это значит?!
— Не кричи. — Домовой опять вздохнул. — И чего ты такая шумная! Все очень просто: Мироновна не придет, потому как умерла она, а ты пришла на ее место. Вот и все.
— Ни на чье место я не приходила! — возмущенно завопила я. Потом осеклась. Замолчала. Встала из-за стола, прошлась по комнате взад-вперед и повернулась к домовому: — Она действительно умерла? Но во сне я ее видела очень даже живой. И зачем ей я?
— Не знаю! Чего пристала? Сама у нее спроси, если так интересно. Кошмар ты сущий, а не преемница! Не ешь, кричишь, обзываешься, да еще с вопросами глупыми пристаешь! — Домовой запыхтел, словно самовар, слез с лавки и потопал к печке.
Вот теперь мне стало по-настоящему обидно. Я никого не просила выдергивать меня из привычной жизни, и не моя вина, что я многого из происходящего не понимаю. Мне, может быть, вообще спасибо нужно сказать за выдержку. Любая другая на моем месте уже давно бы в истерике билась, требуя вернуть ее обратно. Я же сохраняю ясность ума и относительное спокойствие. И вообще, моей жизнью распорядились без моего ведома, и я же еще виновата?
Едва сдерживая злые слезы, я прошла в другую комнату и легла на кровать, отвернувшись к стене. Некоторое время в душе еще бушевала обида, а затем незаметно подкрался сон.
Кто-то осторожно тронул меня за плечо. Раскрыв глаза, я обернулась, а затем села на кровати, удивленно потирая глаза.
— Вставай, поговорить надобно, — велела мне уже знакомая старушка. Выглядела она при этом совершенно живой и настоящей.
Я послушно слезла с кровати, одернула пижаму и обула тапочки. Вышла в соседнюю комнату. Старушка сидела за столом. Перед нею горела большая свеча, а за окном сгущались сумерки. Ни Маруськи, ни домового видно не было. Я осторожно села напротив, косясь по сторонам в поисках ухвата.
— Ну здравствуй, Дарена! — улыбнулась старушка.
— Здравствуйте. Только меня Дарьей зовут вообще-то, — поправила я.
— Знаю, только мне так больше нравится, — кивнула старушка. — А я Мироновна.
— Мироновна, а по имени?
— А разве это важно? — Старушка удивленно вскинула тонкие брови. — Меня все зовут Мироновной, так что и ты зови. Ну и как тебе в моем мире, нравится?
— Забавно! — Я пожала плечами.
— Только зачем мне все это?
— Зачем? — Мироновна помолчала, глядя на огонек и думая о чем-то своем, мне неведомом. — Сложный вопрос ты задала, ну да я тебе отвечу. Скажи, Дарьюшка, ты землю любишь?
— Есть не пробовала! — ответила я, подавив неуместный смешок.
— Шутки шутишь? Это хорошо, — кивнула старушка. — Значит, привыкнешь быстрее, чем я думала. Только не о том спрашиваю. Скажи, есть разница между моим миром и твоим?
— Нашли что спросить! — Я фыркнула, поражаясь явной глупости вопроса.
— Вот именно, что вопрос-то правильный, — усмехнулась бабуся. — Только ты этого не понимаешь.
— Ой, хватит говорить загадками! — Неторопливая речь ни о чем начинала меня раздражать. — Давайте, рассказывайте, что хотели, и отправляйте меня обратно! В отличие от вас, мне на работу нужно. И так объяснительную шефу писать придется из-за вашей выходки с перемещением!
— Скажи, Дарена, а какой мир лучше — мой или твой? — не унималась старушка, пропустив мимо ушей мою длинную речь.
— Разумеется, в каждом есть свои прелести. — Отложив на время возмущение, я пустилась в рассуждения. — Но, конечно, в моем мире правит прогресс, а в вашем… кошка заговорила.
— Вот то-то и оно! — с готовностью закивала Мироновна. — Прогресс, говоришь? А скажи, разве этим прогрессом люди не разрушают самих себя? Разве принес вам счастье этот ваш прогресс?
— А как же? — Чувство патриотизма проснулось в моей душе, расправило крылья, подняло голову и разоралось изо всех сил криком голодной вороны. — У нас таблица Менделеева, компьютеры, ракеты, электричество. А еще телевидение есть! У вас же, судя по всему, ничего такого и в помине нет.
— А нам ничего такого и не нужно! — парировала Мироновна. — Зато в нашем мире домовые есть и в продуктах нет никакой химии!
— Это да! — вздохнула я. — Молока такого я с детства не пробовала.
— Так чего ж тебе еще в моем мире для счастья не хватает? — удивилась бабуля.
— Как это чего? — Я принялась загибать пальцы на руках. — Хочу мобильник, Интернет, компьютер и Майкла Джексона! А еще телевизор, метро…
— Ничего такого тебе не нужно, — усмехнувшись, перебила меня старушка. — Поверь, здесь ты найдешь намного больше интересного.
— Но я домой хочу! — возмущенно выкрикнула я.
— Отправлю я тебя домой, не волнуйся. — Старушка тихо вздохнула. — Но только при условии, что тебе здесь не понравится. Искренне не понравится. Понимаешь? Тогда я тебя верну в то же самое время и в тот же день, откуда взяла. И ни с каким шефом объясняться не придется. Договорились? Ты все забудешь и продолжишь жить так, словно ничего этого не было. А пока осмотрись, поживи, вдруг найдешь что-то новое. В конце концов, тебе это ничего не будет стоить. К тому же я тебя магии обучу.