— Ясно. — Тенчен-Син не стал ему больше ничего говорить.
Кассилианин отдал приказ, и платформа опустилась и направилась в степь. Туда, где только недавно Тенчен-Син сам видел противника. И где теперь никого не было.
Платформа выплыла в степь, зависла рядом с дорогой, а затем медленно двинулась вдоль нее. Солдаты внимательно осматривали окрестности, но никого видно не было.
Тенчен-Син уже был готов к тому, что сейчас что-нибудь случится, что сейчас вот прямо из этого зеленого моря травы выглянет ствол бластера… но — ничего.
Тенчен-Син никогда не оказывался в подобной ситуации — когда совершенно не понимаешь происходящее. И даже нет никаких версий того, что же вокруг творится.
Ведь Рогов же видит противника. Видит и уверяет, что он здесь, рядом. А может быть, это не Рогов говорит, с сомнением подумал Тенчен-Син.
Он сосредоточился и внимательно вслушался в окрестности. То есть слово «вслушался» не совсем точно передает то, что сделал кассилианин. Это было как какое-то дополнительное чувство, отсутствовавшее у обезьяноподобных и потому не имеющее у них определенного названия, — слух, взгляд, вкус, запах, ощущение прикосновения и мысли — все вместе, протянувшееся невидимой для других нитью, обшаривающее все окрестности. И не находящее ничего.
Вот на третьем этаже главного корпуса стоит Рогов — это действительно Рогов, Тенчен-Син не мог ошибиться, слишком уж он хорошо его знал. Вот на том же этаже, в лаборатории, сидит за столом Мелони. Ему сейчас ни до чего нет дела, он чем-то озабочен, но волнение его неопасное. А вот Рогов волнуется сильно и опасность из него прямо волной хлещет. Но опасается он не за себя, а за Тенчен-Сина и его группу. А вот сейчас волнение его достигло своего пика, начало спадать… нет, опять усиливается. Но, кроме этих двоих людей, вокруг больше никого нет. Совсем никого, ни единой живой души. Тенчен-Син сосредоточился еще больше, протянул эту нить вверх, вглубь и во все стороны, расширяя ее и делая прозрачнее. И тут же отпрянул обратно. Да, ни одной живой души вокруг. И даже НЕ ЖИВОЙ — тоже. Потому что Тенчен-Син сделал сейчас то, что он старался делать как можно реже — выглянул в Лагассию, мир неродившихся. И встретился там с полными недоумения взглядами, недовольными тем, что кто-то из клана Синов посмел нарушить их покой. Черт знает что такое!..
Кассилианин опять вызвал Рогова и, чувствуя себя полным ничтожеством, спросил, видит ли Александр противника? Реакция Рогова оказалась вполне ожидаемой:
— Черт возьми!!! — вскричал он. — Да вот же они! Прямо рядом с вами!!!
— Где? — не выдержав, выкрикнул Тенчен-Син. — Где — рядом?! Тут никого нет!
Рогов ничего не ответил. А Тенчен-Син велел развернуть платформу и пройтись над всеми, идущими от жилого комплекса дорогами. Но все они были пусты. Тогда Тенчен-Син приказал двигаться по кругу, постепенно расширяя радиус. Черт! Не может же Рогову мерещиться! Да и сам Тенчен-Син видел идущих сюда…
Через несколько минут на связь опять вышел Рогов и сообщил, что противник уже достиг здания складов. Платформа немедленно двинулась туда, обогнула здание, но никого и ничего по пути они не встретили.
Снова выбрались в степь, еще раз прочесали дороги, добрались до жилого комплекса, вернулись обратно, снова двинулись к жилому комплексу — все чисто. Прошло уже минут сорок с тех пор, как впервые был замечен противник. Нескончаемое ожидание было утомительным. Солдаты переругивались вполголоса. Тенчен-Син уже отчаялся кого-либо здесь обнаружить. Он приказал еще раз съездить до жилой зоны и потом возвращаться обратно. И как раз в тот момент, когда платформа начала свой путь, его опять вызвал Рогов.
— Тенчен-Син! — В голосе Рогова уже явственно слышался страх. — К вам что-то движется. Вроде бы такая же, как и у вас, грузовая платформа. От жилой зоны.
Тенчен-Син огляделся. Никого и ничего. Никакой чертовой платформы…
— Тенчен-Син, ты их не видишь? — спросил Рогов.
— Нет, — сухо ответил кассилианин.
— А они вас видят, — упавшим голосом заявил Рогов. — Один из них подает вам знаки.
Тенчен-Син посмотрел на своих десантников. Те выглядели, словно восковые куклы — безжизненные лица, поникшие плечи. И растерянность в глазах. Растерянность, непонимание и зарождающийся страх.
— Где они? — немного помолчав, спросил кассилианин.
— Двигаются прямо к вам, по той дороге, рядом с которой вы едете, — ответил Рогов. — Слушай, ты что, правда их не видишь?!
Тенчен-Син не ответил ему. Он приказал развернуть платформу на восток, набрать высоту и уходить в степь. А сам продолжал пристально вглядываться в пустоту дороги, оставшейся за грузовой платформой.
Серая лента, шелестящая трава, яркое солнце. И больше ничего — никаких чертовых платформ с чертовыми обезьянами на этой чертовой дороге видно не было. И вдруг Тенчен-Син что-то увидел. На миг ему показалось, что по дороге этой действительно движется какая-то смутная и едва различимая тень. Видение было мимолетным, призрачным и нереальным — словно подобие миража над раскаленными песками пустыни.
Тенчен-Син поднял «Дракона» и застыл. Остальные десантники с удивлением посмотрели на него и тоже взялись за оружие. Приказа командир не отдавал, но в кого-то же он целился, черт побери! Понять бы еще, в кого…