— Для двух заказчиков, — понимающе улыбнулся Мелони.
— Ах да… — нахмурился Кирк. — Их же действительно двое… Ну, тогда в трех экземплярах. Понял? Я оставлю Рогова и группу Тенчен-Сина здесь, в лаборатории. На всякий случай, вдруг понадобится. Ясно?
— Не очень, — осторожно произнес Мелони. — А третий экземпляр образцов и записей для кого нужен?
— Не третий, а первый, — поправил его Кирк и нехорошо усмехнулся.
* * *
Они появились примерно через три часа после отбытия на полигон групп Кирка ван Детчера и Тас-Кса-Сит. Первым заметил чужаков один из двоих десантников Тенчен-Сина, находившихся в этот момент на крыше главного корпуса. Неизвестные приближались со стороны жилой зоны. Шли пешком, не торопясь и не особенно скрываясь. Тенчен-Син выслушал десантника и посмотрел в окно. Отсюда — с четвертого этажа — их было почти не разглядеть. Но зрением своим кассилианин мало чем уступал десантникам с их имплантированными многофункциональными сетчатками.
Действительно, неизвестные шли пешком, никакой техники поблизости от них заметно не было. И это было странно — у Тенчен-Сина на миг даже появилась мысль, что это кто-то из отряда ван Детчера. Но чужаки шли с юга, а весь отряд сейчас был на севере. Так что это никак не могли быть свои. И оставалась совершенно непонятной беспечность и наглость этих обезьяноподобных. Хотя, если они были уверены, что тут их не ожидают никакие неприятности, они вполне могли это себе позволить. Что ж, усмехнулся Тенчен-Син. Обезьянам эта беспечность обойдется очень дорого…
Тенчен-Син отправил одного десантника на крышу гаража — следить за противником и, если понадобится, отвлечь их огнем. А остальным велел готовиться к выступлению. Спускаясь по лестнице, кассилианин на миг задержался на третьем этаже — стоит ли зайти к Рогову и предупредить его? Но потом решил, что вполне можно сообщить ему эту малоприятную новость и по рации, тем более что ван Детчер дал совершенно ясные указания и Тенчен-Сину (обеспечивать охрану здания), и Рогову (охранять Патрика Мелони). Кассилианин вызвал по рации Рогова и спокойно сообщил ему о «гостях». Рогов в ответ только чертыхнулся. Оно и понятно — что в этом хорошего?
Буквально за секунду до выезда с Тенчен-Сином связался десантник, отправленный им на крышу гаража.
— Командир, — с легким шипением произнесла рация. — Противник исчез.
Тенчен-Син помолчал несколько секунд, потом обвел взглядом стоявшую возле платформы группу — солдаты обалдело таращились на него, они тоже слышали сообщение своего товарища.
Так, подумал Тенчен-Син. Это еще что за новости? Он что там на гараже — ослеп, что ли? Или смотрит не в ту сторону? Или отказали их хваленые обезьяньи технологии с имплантированными сетчатками?…
— Что это значит? — спросил Тенчен-Син. — Как исчез? Куда?
— Не знаю, командир. — В голосе десантника явственно слышалась растерянность. — Но только я никого не вижу…
Тенчен-Син презрительно фыркнул. Этим обезьянам никогда и ни в чем нельзя доверять. А особенно не следует доверять выводам, которые они делают. Только недавно, из окон четвертого этажа главного корпуса, все очень хорошо видели приближающегося противника. За столь короткое время он не успел бы добраться до зданий и скрыться. Значит…
Значит, они что-то почуяли. Значит, они сошли с дороги и укрылись в траве. И только тупоумные обезьяны смогли не заметить этой «военной хитрости» своих сородичей.
Тенчен-Син махнул рукой, и вся группа мгновенно оказалась на платформе. Мягко, почти неслышно загудели двигатели, и платформа поднялась над землей. Они обогнули слева здание главного корпуса и оказались перед гаражом. Тенчен-Син приказал медленно набрать высоту. Вся группа была в напряжении, стволы «Драконов» нацелились в готовящуюся появиться из-за гаража степь. Стена поползла вниз, вот уже видна рифленая крыша и лежавший на ней десантник из группы Тенчен-Сина, вот уже показались хорошо различимые ленты дорог… пустых.
Никого не было.
Тенчен-Син велел зависнуть над крышей гаража и подобрать этого дозорного, от которого толку оказалось меньше, чем от всех остальных обезьян вместе взятых.
— Докладывай, — приказал кассилианин.
Но доклад дозорного был еще менее внятен, чем все увиденное. Едва он забрался на крышу, как тут же убедился, что в степи никого нет. Он внимательно осмотрел все вокруг, переводил свое зрение в разные режимы — ничего. Степь была пуста.
Тенчен-Син внимательно выслушал его, кивнул и вызвал по рации Рогова.
— Ты их видишь? — спросил он.
— Да, — последовал ответ. — Двенадцать. Идут сюда.
Тенчен-Син посмотрел в пустующую степь. Колышется трава — но не так, как бывает, когда в ней кто-то крадется, а словно от ветра, и ярко светит солнце. И очень хорошо видны ленты дорог, на которых никого нет.
— Где они? — после некоторого раздумья спросил у Рогова Тенчен-Син.
Ему очень не хотелось задавать этот вопрос. Неприятно выглядеть так же, как и эти обезьяны, которые не понимают, что происходит. Но Тенчен-Син действительно переставал понимать происходящее.
— Как это — где?! — совершенно искренне удивился Рогов. — Я же говорю — идут сюда. С юга. Направляются к восточной стороне комплекса.