— Сидите тихо, как мыши. Скоро взлетаем.
Редкостная удача. Особенно если учесть, что это была только погрузка в катер, а по прибытии на станцию нам придется насладиться аналогичной процедурой еще раз. Но наш с доктором стоицизм заслуживает искреннего восхищения, поскольку, лишь окончательно покинув належенные места в каюте на борту крейсера «Сирокко», мы позволили себе немного недовольного ворчания, растирая затекшие конечности. Стив, наблюдавший за этой сценой, тихо посмеивался в усы.
— Отправляемся часа через два, — сообщил он. — Предлагаю вам не ждать этого момента, а сразу укладываться спать. Кровать и диван в вашем распоряжении.
— А вы? — встрепенулся доктор.
— Я вряд ли буду иметь возможность отдохнуть в ближайшее время. Должен же этой посудиной кто?то управлять, — усмехнулся капитан и покинул каюту.
Мы некоторое время сидели в молчании, а затем я не выдержала:
— Доктор, еще не поздно все переиграть.
— Ну уж нет! Мне надоело это безобразие, интриги, политика. Летим домой.
Я улыбнулась:
— О'кей. Летим. А сейчас стоит последовать совету Стива, пора спать.
Чем мы и занялись с превеликим энтузиазмом, а еще с чувством, с толком, с расстановкой, поэтому не удивительно, что, когда я продрала глазки, выяснилось
— в царстве Морфея было проведено добрых тринадцать часов.
— Доброе утро! — раздался голос Пола.
— Доброе. Вы давно проснулись?
— Где?то около получаса.
— А Стив не заходил?
— За время моего бодрствования — нет, а до того — не могу знать.
— Ясно.-Я слезла с кровати и прошлепала в ванну.
Времени я провела там совсем немного — около сорока минут, а когда, бодрая и посвежевшая, вернулась в каюту, обнаружила Стива и завтрак. Первое, конечно, было хорошо, но кофе и булочки завладели моим вниманием полностью.
Капитан оглядел нашу энергично жующую парочку и начал:
— Вы ешьте, а я изложу основные тезисы будущей дискуссии. Первое — как скоро обнаружат ваше отсутствие и какие меры будут предприняты, и второе — каким способом вы планируете покинуть крейсер. У кого есть соображения по первому вопросу?
Я проглотила булочку и предположила:
— Думаю, исчезновение доктора Пола уже заметили, но оставленные нами следы поведут группу поиска по ложному пути. Что до меня, так раньше сегодняшнего вечера никто точно не обеспокоится.
— Скорее да, чем нет, — кивнул Стив.
— Кстати, а кто остался за старшего?
— На планете? Майор Уилкнис, а что?
— Интересно, будут ли о возникших проблемах немедленно сообщать герцогу, или для начала попытаются решить их своими силами.
— И как, по?вашему, будет действовать майор?
— Самостоятельно, конечно. Только вот, — я вздохнула, — боюсь, когда он узнает, что кроме доктора исчезла еще и я, у него хватит мозгов связать эти два события, а тогда?то герцогу обо всем обязательно доложат.
— Это безусловно, — согласился Стив.
— Что сделает адмирал в такой ситуации? — с любопытством спросил доктор.
— Это безусловно, — согласился Стив.
— Что сделает адмирал в такой ситуации? — с любопытством спросил доктор.
— Простой и банальный обыск всех крейсеров с телоискателями, — усмехнулся капитан.
— Хм, — глубокомысленно отозвался Пол. — А есть способ избежать обнаружения?
— И даже несколько, — порадовал Стив, но тут его отвлек вызов браслета рации. — Простите, вынужден вас покинуть, но скоро вернусь, и мы продолжим.
Вновь оставшись вдвоем, мы с доктором в задумчивом молчании прикончили завтрак, а затем разбрелись по своим спальным местам, где размышляли каждый о своем, лишь изредка обмениваясь ничего не значащими фразами.
Мои мысли в основном занимал капитан Пард — в частности, я все пыталась понять, получилось бы что?нибудь из наших отношений, буде встретились мы в более располагающей обстановке и не находились по разные стороны баррикад. Хотя… я ведь даже не спросила Этьена, не хочет ли он улететь со мной. Не спросила, потому что не доверяла, боялась: а вдруг, узнав о моих планах, он помешает мне сбежать. Наверное, в этом?то и была основная проблема — нельзя ничего построить без взаимного доверия. А Этьен, похоже, мне доверял… Я криво усмехнулась, что ж, ситуация стандартная — как обычно, сама во всем виновата.
Едва я добралась в самокопаниях до этого печального вывода, как Стив вновь порадовал нас своим появлением, но на сей раз вместо завтрака он принес пару свертков. Бросив их на мою кровать, капитан пояснил:
— Здесь стандартная корабельная форма, переоденьтесь в нее, хорошо?
— Конечно, — согласилась я.-А зачем?
— Лучшее, что я смог придумать на случай внезапного обыска — это скафандры для работы в открытом космосе, они прекрасно экранируют тепло. Если группа поиска не будет залезать в каждый угол, то это отличное укрытие. А в форме вам будет проще до них добраться, по крайней мере не будете так выделяться, если вас встретит кто?нибудь из экипажа.
— С формой все понятно. А какие еще были варианты припрятывания «зайцев»?
— полюбопытствовал доктор.
С максимально невинным видом Стив признался:
— Следующим на очереди стоит холодильник с замороженными дарами озер. Но у этого плана есть явный минус — вряд ли его осуществление возможно без ведома моего повара, а лишние свидетели вашего присутствия нам точно не нужны.