— Спасибо, Рауль. Мадемуазель, в чем дело?
— Мсье, мне срочно нужно с вами поговорить.
— И ради этого вы устроили такой дебош? — усмехнулся Этьен.-Хорошо, хорошо, пройдите к себе, я учту ваше пожелание.
Бормоча себе под нос: «Ты за это еще поплатишься», я расправила плечи и удалилась.
Вернувшись в каюту, я принялась бродить из угла в угол, время от времени обращаясь к Бонни с пламенной речью, основной смысл которой был: «Да кто он такой, чтобы обращаться со мной подобным образом?» Однако, произнеся тираду подобного содержания в четвертый раз, я выдохлась и плюхнулась на матрац. Тут?то из?за двери и раздалось:
— Мадемуазель, приношу свои глубочайшие извинения за мое непростительное поведение, имевшее место некоторое время назад. — В каюту осторожно вошел Этьен, убедился, что его жизни ничто не угрожает, и продолжил: — Я склоняюсь к вашим ногам и лелею в сердце надежду. О, сможете ли вы забыть сей неприятный инцидент и простить мою вынужденную грубость?
Не удержавшись, я расхохоталась, а кое?как справившись с приступом смеха, проговорила:
— Вы разбили мне сердце, мсье. Но возможно, глубокое и искреннее раскаяние сможет немного облегчить тяжесть вашей вины и прольется бальзамом на мои раны.
— К вашим услугам. А теперь, глубокоуважаемая мадемуазель д'Эсте, не соблаговолите ли вы проинформировать недостойного капитана о результатах вашей рискованной экспедиции? Надеюсь, полный триумф?
Вместо ответа я достала из?под подушки парочку добытых устройств и протянула ему.
Повисла пауза. Она затянулась настолько, что я уже начала изобретать подходящую случаю реплику, но Этьен наконец обрел дар речи.
— Хм… (И как тут не вспомнишь Урса.) У тебя получилось, Нэтта. А я, если честно, не верил.
Как, и здесь мы уже на «ты» перешли? Ну ладно…
— Не верил? А теперь собираешься мне объяснить, что это просто сотовый телефон, а я полная идиотка?
— Зачем же так? Хочешь, я снова извинюсь? Прости, пожалуйста. Я виноват. Но пойми, не так?то просто безоговорочно поверить во все, что тебе сообщает привлекательная девушка, завернутая в одеяло.
— А что так? Одеяло отвлекает? И кстати, с каких это пор я стала привлекательной?
— Всегда была. Я не слепой.
— Спасибо за комплимент. Теперь, может, мы делом займемся? Ты знаешь, как эта штука работает?
— Думаю, генератор не сложнее обычного сотового телефона, под который он успешно маскируется. Набираешь сообщение, адрес, и -вуаля!
— Хорошо бы. Собственно…
— Что?
— А как узнать адрес нашего экземпляра? Как мы получим ответ?
— Увы, никак. Выяснить его у Акиро мы можем только посредством применения столь нелюбимой тобой грубой физической силы. Да и герцог за это меня по головке не погладит. Следовательно, ответа придется ждать до момента прямой связи с базой,
— Когда она, кстати, появится?
— Послезавтра утром. А вечером того же дня нам предстоит… э?э, прием у адмирала, где нужно будет все связно изложить.
— Твои друзья успеют?
— Должны. О другом варианте как?то и думать не хочется.
— Тогда не стоит больше тянуть это самое столь драгоценное время. Приступим.
— Давай,-согласился Этьен.-Что конкретно нам нужно?
— Список ученых и обслуживающего персонала станции «Бантам». Желательно с фотографиями. Да, знаю, что много хочу, но если мы сформулируем запрос точнее, это может навести на размышления тех, через кого твои приятели будут искать информацию. Произведем отсев сами.
— Логично.
И Этьен буквально за две минуты отправил сообщение. Когда на экране загорелась надпись «Операция успешно завершена», я выдохнула и спросила:
— Все?
— Все, — подтвердил капитан. — Должно дойти.
— И что теперь?
— Ждем. Изображаем невинных овечек. Ужинаем вместе.
— Это констатация факта или приглашение в излюбленном стиле капитана Парда?
— И то и другое. Если тебе больше нравится иначе, пожалуйста. — Медовым голосом Этьен промурлыкал: — Нэтта, не будешь ли ты так любезна отужинать со мной?
— Буду, буду. Если ты сделаешь мне небольшое одолжение.
— Какое?
— Пожалуйста, можно я поговорю с Гвен и верну ей крошку Бонни? Похоже, она скучает, и мне даже немного страшно ее кормить — того и гляди, вместе с мясом проглотит мою руку.
— Хорошо, — легко согласился Этьен (какой?то он стал подозрительно покладистый). — Я пришлю Мари, она тебя проводит. Это все?
— Угу. До ужина?
— До ужина. Не скучай, — заговорщицки подмигнув мне, Этьен удалился, не забыв прихватить с собой генератор и зарядное.
Черт, а я ведь еще не успела отправить сообщение дедушке…
«Ладно, что?нибудь придумаю», — самоуверенно пообещала я Бонни и отправилась заниматься своим излюбленным делом — валяться с книжкой в ванне.
Я еле?еле успела, вдосталь насладившись тишиной и покоем, вылезти из воды, как пришла обещанная Этьеном Мари с целью доставить меня к Гвен. Не мешкая, я подхватила Бонни с оккупированной ею полосатой шкуры и жизнерадостно сообщила:
— Все, солнышко, пойдем к маме. Авось, и у нее дохлый тигр на полу валяется, ты и разницы особой не заметишь. Вот только с Клайдом снова придется общаться, но тут уж я ничего не могу поделать, только посочувствовать…
Моего монолога как раз хватило на всю дорогу до каюты оперной дивы, а едва я вошла, меня чуть не оглушил пронзительный вопль: