— Сложи, потом закопаем, — протянул мне результаты своей кропотливой работы.
— Зачем вообще с ним что?то делать?
— Ты меня опять не слушаешь? Парашют на озере красноречиво говорит: мы не разбились вместе с катером, мы выпрыгнули, удачно приземлились и в данный момент бодро шагаем к главной базе. Ты этого хочешь?
— Нет. Прости…
Этьен собрал свою одежду и ушел в заросли. Вернулся через довольно заметный промежуток времени, таща добычу. Ну точно, Адам и Ева.
— Это что? — опасливо спросила я.
— Местный деликатес. Нечто вроде земной папайи.
— Увы, мне это ни о чем не говорит. — Вздохнув, я взяла предложенный ломтик и принюхалась. Пахло вкусно. Решительно выдохнув, я откусила. — M?м…- Быстренько схомячив выданную мне порцию, я потянулась за следующей, но потерпела фиаско.
— Брысь. Подожди немного. Его с непривычки нельзя есть в больших количествах. Вот возьми. — Он протянул мне несколько сломанных веток.
— Это еще что за ценный веник?
— Замети на берегу наши следы, я пока похороню останки твоего парашюта.
Играем в Золушку? Отлично. Мурлыкая себе под нос приставучий мотивчик, я старательно придавала прибрежному песку нетронутый вид. Затем, обнаружив, что мой костюм практически высох, перестала изображать из себя Еву и вернулась к привычной роли Нэтты.
— Во всем есть свои хорошие стороны,-вслух заметила я, — внеочередная стирка одежды еще никогда не вредила.
Вернувшись, Этьен критическим взором окинул плоды моих трудов, от щедрот выделил мне очередной ломоть фрукта и принялся уничтожать следы костра.
Вернувшись, Этьен критическим взором окинул плоды моих трудов, от щедрот выделил мне очередной ломоть фрукта и принялся уничтожать следы костра.
— Слушай, а откуда у тебя эти навыки выживания в Экстремальных условиях дикого леса? Вроде Париж не похож на джунгли.
— Я и не в Париже вырос. А как вести себя в лесу, должен знать любой мужчина. Ладно, вроде все о'кей. — Он еще раз огляделся. — Пойдем.
— Отговорки, кругом сплошные отговорки, — проворчала я, послушно направляясь следом.
— Постарайся оставлять как можно меньше следов, — обернувшись, попросил Этьен.-Я понимаю, что вряд ли среди наших преследователей окажутся следопыты, но береженого Бог бережет.
Я честно старалась. Но, к сожалению, кроссовки высохнуть не успели, и я то и дело поскальзывалась на корнях. Вот так, ковыляя, словно новорожденный олененок, и стараясь при этом не отставать от Этьена, я добралась до места его приземления.
— Довольно милая полянка. — Мне действительно понравилось. — Повезло или прицельно?
— Никогда нельзя надеяться на везение. Помоги лучше сложить парашют.
То еще занятие, между прочим. Он большой и скользкий, да еще веревки постоянно путаются… Но мы и с этим справились. Упаковав добычу, Этьен повернулся ко мне:
— Ну что, в путь?
— Угу. Пошли.
Легко было сказать. Если вы никогда не передвигались по непролазным джунглям, то и пробовать не советую. Корни норовят поставить подножку, ветки хлещут по лицу, еще и за лианы цепляешься каждые две секунды. А звуковое сопровождение! Птицы?галдят, нечто вроде земных обезьян верещит, прыгая в районе верхушек деревьев, бабочки… нет, бабочки, конечно, молчат, но летают стаями.
— Стой!
Я остановилась как вкопанная.
— Смотри. — Этьен указал на землю в метре перед ним.
— Ой…- Там лежала безумно красивая зеленая змея. — Она ядовитая?
— Не знаю, не проверял, но давай?ка обойдем ее, и в дальнейшем внимательно смотри под ноги, хорошо?
— Хорошо. — Несмотря на прививку в виде общения с Бонни, я ужасно боялась змеей. — Кстати, а где же тигры?
— Где?то здесь. — Этьен обвел рукой вокруг. — Но не переживай, они, как и аналог комаров, еще не поняли, что нас можно кушать.
— Но когда?нибудь же поймут?
— Вероятно. Однако, надеюсь, не на нашем примере.
Вот так мы шли и шли. А вокруг постепенно темнело. Главная пиратская база жила по среднегалак?тическому времени, а на орбитальную станцию мы высадились во второй половине дня. Все логично, как обычно. (Я поэт, зовусь я Цветик.) Наконец, не выдержав, я спросила:
— Мы всю ночь собираемся маршировать?
— Прости, — спутник ткнул пальцем в переплетение корней, — ты на этом собираешься спать? Я Ищу приемлемое для ночлега место.
— Ага. Давай искать вместе.
Не прошло и получаса, как мы выбрались на по- лянку, не уступающую по симпатичности месту воссоединения Этьена с твердой почвой. Я решительно плюхнулась на землю.
— Ты как хочешь, а я себе место для ночлега нашла.
— Не волнуйся, я не против этой лужайки. — Он вытряхнул на землю парашют. — Вот тебе одеяло и простыни. Будь добра, постели их на относительно ровной поверхности.
— Что? Мы будем спать в одной постели?
— Заметь, это моя постель, ты свою утопила. Так что, если не хочешь, — на поляне еще полно места, — великодушно предложил бравый капитан и растворился в зарослях.
— Диктатор. Варвар. Сатрап, — бурчала я, занимаясь обустройством самого странного спального места в своей жизни.
Сатрап, — бурчала я, занимаясь обустройством самого странного спального места в своей жизни. Едва я закончила, как вернулся Этьен, опять с добычей.
— Это совсем не так вкусно, как предыдущая версия, но зато полезно и питательно.