— Нет. Но, может быть, в том направлении.
— Неуместное остроумие!
— Никакого остроумия, Зоя. Сейчас я попробую объяснить вам, в чем дело. А вы постараетесь отнестись к моим словам всерьез. И понять. Вы способны слушать, не перебивая, в течение десяти минут?
— Попытаюсь, — слабо улыбнулась она.
— Если что-то не поймете — спрашивайте. Но с самого начала знайте: то, что я скажу вам, — реальная истина, какой бы фантазией вам все это ни показалось. Итак, слушайте. Допустим, Георг был здесь и исчез. Но как, по-вашему, он и беседку захватил с собой? И скульптуры, и даже деревья? Вырыл, увез — а на их место посадил другие — и все это за несколько часов?
— Я же говорю вам: это загадочно…
— А кроме того, изменил очертания пруда и его величину?
— Конечно, это кажется невероятным. Но как объяснить это?
— Все дело в том, что мы вовсе не на вашей даче находимся, как вы решили.
— Простите, Юниор, но это чушь. Что я, не знаю своей дачи?
— Это ее точная копия.
— Таких нет. Дом построен по специально заказанному проекту.
— Копию сняли именно с вашего дома.
— Каким образом? И зачем?
— Каким образом — об этом гораздо лучше смог бы рассказать Георг, если бы находился в пределах досягаемости. А зачем — я могу ответить. Для того самого эксперимента, ради которого так много работал Георг, ради которого полетел я и в котором, видимо, приняла какое-то участие и жена Георга.
А зачем — я могу ответить. Для того самого эксперимента, ради которого так много работал Георг, ради которого полетел я и в котором, видимо, приняла какое-то участие и жена Георга.
— Почему вы говорите обо мне в третьем лице?
— Минуту… Задача Георга заключалась в общих чертах в том, чтобы создать точную и действующую модель уголка нашего земного мира — создать где-то в совершенно иных условиях и независимо от них. На любой другой планете.
— Да, Георг говорил об этом.
— Тогда вы должны все понять.
— Наоборот, теперь я и вовсе ничего не понимаю. Не станете же вы утверждать, что это, — она повела рукой, — не Земля?
— Именно. Это — модель кусочка земного мира. Точнее — части вашего парка. Видимо, Георгу было легче работать со знакомым материалом. Хотя тут можно создать не только эту модель, но и множество других. Разных.
— Погодите. Другие меня не интересуют. По-вашему, выходит, что мы не на Земле? А где же?
— Не знаю. Я летел не сюда. Сел по необходимости. Если уж хотите точно, то мы даже не в нашем пространстве. Не знаю, понимаете ли вы, что это значит.
— Мы с Георгом познакомились, когда я начала работать у него в лаборатории. Поэтому не скажешь, что я абсолютно безграмотна. Если не ошибаюсь, это значит, что у нас нет даже связи?
— Совершенно верно.
— Хорошо, пусть так. Но при чем тут я? Как я попала сюда? Вы говорите, дом — модель, ладно, не спорю, могу поверить. Но я-то не модель!
Юниор вздохнул.
— Конечно, в это вам будет труднее всего поверить. И я был бы рад не говорить ничего такого. Но вы ведь и сами понимаете…
— Пока я ничего не понимаю. Я отлично знаю, кто я такая. Знаю, что еще вчера вечером все было в порядке.
— А что было вчера, кстати?
— Ничего особенного. Чуть ли не весь день я провела с Георгом в его институте. Вообще-то я приезжаю туда не часто — чтобы не отвлекать его. Но вчера это было связано с его работой. Меня исследовали. Таскали из камеры в камеру, облепляли датчиками, записывали… Это было очень утомительно, но я вытерпела. Ведь не впервые я подвергалась таким процедурам. По-моему, уже в четвертый раз или даже в пятый…
— А для чего, вы знаете?
— Разумеется. Георг хотел создать модель человека, он и не скрывал. Но у него не получалось, и каждый раз были нужны новые записи. Если ты жена гениального человека, приходится терпеть. Боюсь, у него и вчера не получилось ничего хорошего — во всяком случае, он был достаточно мрачен.
— А потом?
— Потом? — Зоя задумалась. — Я уехала домой, а он, как я уже говорила, приехал поздно. Мне очень хотелось спать… Утром проснулась, вышла к пруду — и увидела корабль и вас.
— А вернулись вы — сюда или, может быть, в ваше городское жилье?
Зоя нахмурилась. Через несколько секунд ответила:
— Не помню. Кажется, туда… Но раз мы здесь — значит сюда? Странно: не помню, как я добиралась. Хотя сама была за рулем.
— Или — должны были быть.
— Вы хотите сказать…
— Пока только то, что вы не помните, как и куда возвращались.
Просто вы знаете, что должны были вернуться, раз сегодня оказались здесь. Но на самом деле, Зоя, вы не возвращались.
— Вы хотите сказать, что Георг…
— Георг сейчас, вероятно, находится на своей даче, в таком же домике. Вместе со своей женой Зоей.
— Простите, Юниор, вы спятили. Кто же в таком случае я, по-вашему?
— Вы — копия, Зоя. Прекрасная, с великой точностью выполненная копия той Зои, настоящей.
— Нет, — отмахнулась она, — вы заговариваетесь. Точно так же я могу сказать, что вы — не Юниор, а копия Юниора. Что изменится?
Он прищурился.
— Ничего, кроме одного обстоятельства. Все, что вы видите вокруг — и вы сами в том числе, — существует только благодаря полю, которое генерирует придуманные Георгом устройства. Они в моем корабле. Стоит мне выключить это поле, как исчезнет все: дом, деревья, трава, — все, кроме корабля, самой этой планеты и меня. Вот доказательство того, что я не копия, а реальный человек.